NASA’s Perseverance Mars Rover nahm dieses Foto der Sonne am 16. Mai 2024 auf.(Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech)
Ja, der biestige Sonnenfleck AR3664 ist wieder in den Nachrichten.
Obwohl der Sonnenfleck aus unserem Blickfeld verschwunden ist, ist er immer noch ziemlich heiß, denn er hat am Dienstag (14. Mai) seine bisher stärkste Sonneneruption abgefeuert. Alle Ausbrüche von Sonnenplasma und Magnetfeldern, die als koronale Massenauswürfe bekannt sind, die von AR3664 ausgehen, werden nun von der Erde weggeleitet, aber Wissenschaftler sagen, dass es einen anderen Planeten gibt, der von dem massiven Sonnenfleck betroffen sein könnte: Der Mars.
„Wenn man die Messungen des Flare vom Mars mit dem Extreme Ultraviolet Monitor (EUVM) an Bord von MAVEN betrachtet, ist dies der mit Abstand größte Flare, den wir seit der Ankunft von MAVEN auf dem Mars im Jahr 2014 gesehen haben“, sagte Dr. Ed Thiemann, Heliophysiker am Laboratory for Atmospheric and Space Physics (LASP) der University of Colorado in Boulder, in einer E-Mail an kosmischeweiten.de.
„Wir haben uns die atmosphärischen Messungen von MAVEN noch nicht angesehen, aber aufgrund früherer Ereignisse gehen wir davon aus, dass die Fackel die obere Marsatmosphäre schnell aufgeheizt und ionisiert hat, was dazu führte, dass sich die Temperatur der oberen Atmosphäre für ein paar Stunden vielleicht verdoppelte und die gesamte taghelle Hemisphäre um einige Dutzend Kilometer aufblähte.“
Der Marsrover Perseverance der NASA sitzt auf dem Roten Planeten in der ersten Reihe und hat einen direkten Blick auf die Sonne, wobei er sowohl AR3663 als auch AR3664 im Blick hat. Da sich der Mars wie die Erde in der direkten Bahn des CME befindet, wird es bei seinem Eintreffen zu Auswirkungen kommen, wenn ein Sonnensturm entsteht und mit der Marsatmosphäre interagiert. Und ja, das könnte ein globales Polarlicht bedeuten, das Perseverance genießen kann.
„Der CME, der durch den Flare ausgelöst wurde, ist auf dem Weg, und er könnte ein globales Polarlicht verursachen und die obere Ionosphäre und Magnetosphäre des Mars mit Energie versorgen“, sagte Thiemann.
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Vergrößertes Bild, aufgenommen von der linken Mastcam-Z-Kamera des Mars Perseverance Rover der NASA am 15. Mai 2024. Die Sonnenfleckenregion AR3664 befindet sich ganz unten und AR3663 oben rechts. (Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/SpaceWeather.com)
Im Gegensatz zur Erdatmosphäre verfügt der Mars jedoch nicht über ein Magnetfeld, das ihn vor den überladenen Teilchen abschirmt. Deshalb ist es bei einem Ereignis wie diesem wichtig, dass MAVEN die obere Marsatmosphäre weiterhin im Auge behält und untersucht.
Es wäre nicht das erste Mal, dass MAVEN eine spektakuläre Lichtshow zu sehen bekommt. Im August 2022 wurden Polarlichter sowohl auf der Tag- als auch auf der Nachtseite des Roten Planeten gesichtet, wobei eines der Ereignisse durch einen Sonnensturm ausgelöst wurde.
Und Anfang Februar dieses Jahres wurden unsere eigenen NASA-Astronauten von der Internationalen Raumstation (ISS) aus ebenfalls mit einem spektakulären Lichtspiel überrascht. Die Wissenschaftler sind gespannt auf die Daten, die sie erhalten werden, wenn sich herausstellt, ob der CME auf dem Mars auftrifft und welche anderen Auswirkungen er auf den Planeten haben könnte.
„Es wird erwartet, dass sowohl der Flare als auch der CME den Verlust der Marsatmosphäre an den Weltraum vorübergehend verstärken, und wir sind sehr daran interessiert, MAVEN zur Messung dieser wirklich großen Ereignisse einzusetzen, weil wir dadurch einen Einblick erhalten, wie die frühere und aktivere Sonne die einst dicke Marsatmosphäre abgetragen und den kalten und trockenen Planeten geschaffen hat, den wir heute sehen“, sagte Thiemann.
