Die Internationale Raumstation wirft am 11. März 2021 eine 2,9 Tonnen schwere Palette mit gebrauchten Batterien ab. Dieses Foto wurde von NASA-Astronaut Mike Hopkins auf Twitter gepostet.(Bildnachweis: NASA/Mike Hopkins)
Das mysteriöse Objekt, das letzten Monat durch das Dach eines Hauses in Florida stürzte, kam tatsächlich von der Internationalen Raumstation (ISS), wie die NASA bestätigt hat.
Das Haus in der Küstenstadt Naples gehört Alejandro Otero. Kurz nach dem Vorfall am 8. März sagte Otero, er glaube, dass das angreifende Objekt Teil einer Frachtpalette mit 2.630 Kilogramm (5.800 Pfund) alternder Batterien war, die im März 2021 von der ISS abgeworfen wurde.
Und er hatte Recht, wie eine neue NASA-Analyse des Objekts zeigt, die im Kennedy Space Center in Florida durchgeführt wurde.
„Aufgrund der Untersuchung stellte die Behörde fest, dass es sich bei den Trümmern um eine Stütze der NASA-Flugunterstützungsausrüstung handelt, die zur Befestigung der Batterien auf der Frachtpalette verwendet wurde“, schrieben Beamte der Behörde heute (15. April) in einem Update.
Das zylindrische Stück Weltraumschrott besteht aus einer Metalllegierung namens Inconel, fügten sie hinzu. Es wiegt 0,7 kg (1,6 Pfund) und ist 10 cm (4 Zoll) hoch und 4 cm (1,6 Zoll) breit.
Wiederhergestellte Stütze der NASA-Flugunterstützungsausrüstung, die zur Befestigung der Batterien der Internationalen Raumstation auf einer Frachtpalette verwendet wurde. Die Stütze überlebte den Wiedereintritt in die Erdatmosphäre am 8. März 2024 und schlug in einem Haus in Naples, Florida, ein. (Bildnachweis: NASA)
Die Nickel-Hydrid-Batterien wurden entsorgt, nachdem neue Lithium-Ionen-Versionen für eine Aufrüstung der Stromversorgung an die ISS geliefert worden waren. Es wurde erwartet, dass die Palette und die Batterien in der Erdatmosphäre vollständig verglühen würden, so die NASA-Beamten in ihrem heutigen Update – was jedoch nicht geschah, und die Behörde möchte nun herausfinden, warum.
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„Die Internationale Raumstation wird eine detaillierte Untersuchung des Abwurfs und der Wiedereintrittsanalyse durchführen, um die Ursache für das Überleben der Trümmer zu ermitteln und die Modellierung und Analyse bei Bedarf zu aktualisieren“, schrieben NASA-Beamte im heutigen Update.
„NASA-Spezialisten verwenden technische Modelle, um abzuschätzen, wie sich Objekte beim Wiedereintritt in die Atmosphäre erhitzen und auseinanderbrechen“, fügten sie hinzu. „Diese Modelle erfordern detaillierte Eingabeparameter und werden regelmäßig aktualisiert, wenn festgestellt wird, dass Trümmerteile den Wiedereintritt in die Atmosphäre überlebt haben.“
Oteros Erfahrung erinnert uns daran, dass eine enorme Menge an Hardware über unseren Köpfen herumschwirrt.
Nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation befinden sich in der Erdumlaufbahn etwa 36 500 Weltraumschrottteile mit einem Durchmesser von mindestens 10 cm (4 Zoll) und satte 130 Millionen Objekte mit einem Durchmesser von mindestens 1 mm. Selbst diese winzigen Splitter stellen angesichts der enormen Geschwindigkeiten, mit denen sie sich fortbewegen, eine Gefahr für Satelliten und andere Objekte in der Umlaufbahn dar. In einer Höhe von 400 Kilometern (250 Meilen) – der durchschnittlichen Höhe der ISS – beträgt die Geschwindigkeit in der Umlaufbahn beispielsweise 27.400 km/h (17.000 mph).
Und wie sich gezeigt hat, stürzt ein Teil dieses Schrotts von Zeit zu Zeit auf die Erde zurück. So stürzen zum Beispiel die 23 Tonnen schweren Kernstufen der leistungsstarken chinesischen Rakete Langer Marsch 5B etwa eine Woche nach ihrem Start regelmäßig unkontrolliert ab, was die internationale Raumfahrtgemeinschaft sehr beunruhigt.
Die neue Analyse der NASA könnte übrigens finanzielle Folgen für die Behörde und für Otero haben.
„Ich erwarte mit Spannung die Mitteilung der verantwortlichen Stellen, da ihre Unterstützung bei der Behebung der Schäden durch diese absichtliche Freisetzung entscheidend ist. Aber noch wichtiger ist, wie man in Zukunft die Nutzlast so anordnen kann, dass sie beim Wiedereintritt vollständig verbrennt“, schrieb Otero am 8. März, kurz nachdem sein Haus getroffen worden war, über X.
