Eine künstlerische Darstellung von Astronauten bei der Arbeit auf der Mondoberfläche.(Bildnachweis: NASA)
MILAN – Laut dem NASA-Administrator werden die NASA und China den Austausch von Daten und Missionsplänen besprechen müssen, wenn beide Seiten eine nachhaltige Präsenz auf dem Mond aufbauen wollen.
NASA-Chef Bill Nelson traf sich am Dienstag (15. Oktober) auf dem 75. Internationalen Astronautenkongress (IAC) mit der Presse und beantwortete Fragen zum Artemis-Programm der Behörde.
Sowohl die NASA mit Artemis als auch China mit seiner Internationalen Mondforschungsstation (ILRS) arbeiten daran, Astronauten auf den Mond zu bringen und eine Mondinfrastruktur aufzubauen, die wiederholte und langfristige Missionen unterstützt.
China und die NASA planen Landungen am Südpol des Mondes, wo sich in ständig beschatteten Kratern vermutlich viel Wassereis befindet. Die wertvolle Ressource könnte zur Herstellung von Raketentreibstoff oder zur Lebenserhaltung von Astronauten verwendet werden.
Auf die Frage von kosmischeweiten.de, ob die Vereinigten Staaten und China Gespräche über die Erforschung des Südpols des Mondes geführt haben, sagte Nelson: „Die Antwort darauf ist nein.“
„Wir haben Gespräche über die Entflechtung der Umlaufbahn um den Mars geführt, und das war vor ein paar Jahren“, fügte Nelson hinzu und bezog sich dabei auf die Ankunft des chinesischen Orbiters Tianwen 1 auf dem Roten Planeten, zusammen mit Missionen der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und anderen. Er geht jedoch davon aus, dass in Zukunft ein ähnlicher Austausch im Zusammenhang mit Mondmissionen stattfinden wird.
„Ich gehe davon aus, dass es einige Gespräche über die Entflechtung der Umlaufbahnen um den Mond geben wird, aber diese wurden bisher noch nicht geführt. Was den Südpol des Mondes betrifft, so ist das noch zu klären“, sagte Nelson.
China, die NASA und die ESA planen auch den Aufbau einer Infrastruktur für die Mondnavigation und -kommunikation in einer Umlaufbahn um den Mond. Die Koordinierung der jeweiligen Umlaufbahnen wird erforderlich sein, um das Risiko einer zufälligen Kollision zu verringern.
Für den Fall eines Notfalls auf der Oberfläche und die Möglichkeit, dass eine Seite der anderen hilft, verwies Nelson auf die Artemis-Vereinbarung.
„Das Ziel des Artemis-Abkommens ist die friedliche Erforschung des Weltraums und die gegenseitige Hilfe in Zeiten der Not“, sagte er.
Die Schwierigkeit hierbei könnte jedoch darin bestehen, dass die Partner des Artemis-Abkommens sich wahrscheinlich an vereinbarte und gemeinsame Standards und Schnittstellen für die Ausrüstung halten werden, während die von China und seinen Partnern verwendeten Standards unterschiedlich sein werden, was technologische Herausforderungen mit sich bringen würde, wenn einer der beiden versuchen würde, dem anderen zu helfen.
Im Hinblick auf Artemis erklärte Nelson, dass der erfolgreiche Starship-Testflug von SpaceX am Sonntag (13. Oktober) – bei dem die erste Stufe der Megarocket auf dramatische Weise vom Startturm aufgefangen wurde – dem Zeitplan für Artemis 3 Auftrieb verleiht. Die Mission soll derzeit im September 2026 starten, was sich jedoch laut einem Bericht des U.S. Government Accountability Office vom Dezember 2023 wahrscheinlich verzögern wird. (Die NASA wählte Starship als erste bemannte Mondlandefähre für das Artemis-Programm).
„Ich denke, Sie haben beim Test von SpaceX und seiner großen Rakete am Sonntag gesehen, dass sie sehr gut vorankommen, und natürlich wird das letztendlich den Zeitpunkt für die Landung von Artemis 3 bestimmen“, sagte Nelson. „Und der Test am Sonntag hat genau ins Schwarze getroffen.“
Artemis 3 zielt darauf ab, zum ersten Mal seit mehr als 50 Jahren Menschen auf dem Mond zu landen, darunter die erste Frau und die erste Person of Color, die die Mondoberfläche betreten. Auch China plant, vor 2030 Astronauten auf den Mond zu schicken.
