(Bildnachweis: NASA)
Die NASA-Missionen SPHEREx und PUNCH werden noch etwas länger warten müssen, bevor sie ins All starten.
Nachdem der Start dieser Missionen bereits viermal verschoben wurde – ursprünglich sollten sie am 27. Februar starten – hat die Weltraumbehörde den Start von SPHEREx und PUNCH erneut verschoben. Beide Nutzlasten werden weiterhin an Bord der für diese Aufgabe ausgewählten SpaceX Falcon 9-Rakete starten, die zuletzt für Dienstag (4. März) vorgesehen war. Nun wird das Paar bis Freitag (7. März) auf der Erde bleiben.
Sie werden am Freitag um 22:09 Uhr EST (19:09 Uhr PST) vom Startkomplex 4E auf der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien abheben.
Die ersten vier Verzögerungen der Missionen waren nach Angaben der NASA darauf zurückzuführen, dass zusätzliche Zeit für den Checkout und die Verarbeitung der Falcon 9-Rakete, mit der sie ins All fliegen werden, benötigt wurde. Jetzt ist die Verzögerung „auf die Verfügbarkeit einer Startmöglichkeit auf dem westlichen Schießplatz zurückzuführen“, so die NASA in einem Update.
Das primäre Raumfahrzeug des Starts, das Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer, oder SPHEREx, ist eine große, weiße, konische Sonde, die gebaut wurde, um weite Bereiche des Universums in Infrarot-Wellenlängen abzubilden. Das Weltraumteleskop funktioniert ähnlich wie das James-Webb-Weltraumteleskop, allerdings aus einer viel stärker herausgezoomten Perspektive.
PUNCH, das Polarimeter zur Vereinheitlichung der Korona und Heliosphäre, ist eine Mission zur Untersuchung der Sonnendynamik, die aus einer kleinen Konstellation von vier Satelliten besteht. Das Quartett wird Dinge wie koronale Massenauswürfe (CMEs), den Sonnenwind und die Korona der Sonne untersuchen. CMEs sind für Astronomen von besonderem Interesse, da diese Phänomene Weltraumwetterereignisse verursachen können, die möglicherweise zu Funkausfällen auf der Erde führen.
Das Rideshare-Arrangement zwischen SPHEREx und PUNCH ist Teil des Launch Services Program der NASA, das darauf abzielt, Missionen und Startdienste miteinander zu verbinden, um die Projektbudgets zu maximieren und die Notwendigkeit, mehrere Trägerraketen zu kaufen, zu verringern.
Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um den Blogbeitrag der NASA vom 4. März wiederzugeben, in dem eine Verschiebung des SPHEREx/PUNCH-Starts auf frühestens (NET) Freitag, den 7. März um 10:09 p.m. EST (7:09 p.m. PST) angekündigt wurde.
