Boeings Starliner-Raumschiff ist an den vorderen Anschluss des Harmony-Moduls an der Internationalen Raumstation angedockt.(Bildnachweis: NASA)
Die NASA weiß noch nicht, wann sie das nächste Mal Astronauten an Bord des Boeing Starliner-Raumschiffs setzen wird, das bei seinem ersten Testflug mit Besatzung in diesem Sommer Probleme hatte.
Starliner’s nächster „potenzieller“ bemannter Flug zur Internationalen Raumstation (ISS) im Jahr 2025 „wird bestimmt, sobald ein besseres Verständnis von Boeing’s Weg zur Systemzertifizierung etabliert ist“, schrieben NASA-Beamte in einer Erklärung am Dienstag (15. Oktober).
Die NASA und Boeing prüfen noch immer die Anforderungen für die Zertifizierung des Starliner, nachdem beim ersten Testflug mit Astronauten, der am 5. Juni startete, Probleme mit dem Antrieb auftraten, fügten Beamte der Behörde hinzu. „Die NASA wird weitere Informationen zur Verfügung stellen, sobald sie verfügbar sind“, fügte die Behörde hinzu.
Der Start der ersten Starliner-Astronautenmission, die als Crew Flight Test (CFT) bezeichnet wird, verlief planmäßig, aber das Andocken an die ISS am 6. Juni war problematisch. Bei fünf von 28 Triebwerken des Reaktionskontrollsystems der Kapsel traten im Vorfeld Probleme auf, was zu einer Verzögerung führte. Die CFT-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams von der NASA erreichten schließlich sicher das Labor in der Umlaufbahn, aber ihre geplante 10-tägige Mission wurde wiederholt verlängert, da die Ingenieure die Probleme behoben.
Umfassende Tests am Boden und im Weltraum konnten die Bedenken der NASA nicht ausreichend zerstreuen, so dass Starliner ohne Astronauten abflog und am 6. September autonom landete. Wilmore und Williams bleiben an Bord der ISS und sollen im Februar 2025 mit einer SpaceX Crew Dragon-Kapsel zurückkehren. Die Dragon-Kapsel startete letzten Monat im Rahmen der Crew-9-Mission von SpaceX und hatte zwei statt der üblichen vier Astronauten an Bord, um Platz für das Starliner-Duo zu schaffen.
Antriebsprobleme mit dem Starliner traten auch bei den beiden unbemannten Testflügen in den Jahren 2019 und 2022 auf, die sowohl die NASA als auch Boeing vor dem Flug von Williams und Wilmore für gelöst hielten.
Boeing’s Starliner Crew Flight Test Kapsel landet am 6. September 2024. (Bildnachweis: NASA TV)
Bevor die Probleme mit dem CFT-Antrieb auftraten, wurde die erste operationelle Mission des Boeing-Raumschiffs – bekannt als Starliner-1 – für das Jahr 2025 erwartet. Die NASA-Astronauten Scott Tingle und Mike Fincke sowie der Astronaut Joshua Kutryk von der kanadischen Weltraumbehörde sind bisher für die Starliner-1-Mission abgestellt.
NASA’s Update enthielt keine Informationen über den Status der Besatzung, sollte Starliner einen zweiten Testflug mit Astronauten benötigen oder sollte sich das Programm anderweitig wesentlich ändern.
In früheren Gesprächen mit Reportern sagten NASA-Beamte, dass sie versuchen, festzustellen, ob Starliner beim CFT gut genug abgeschnitten hat, um die Zertifizierungsanforderungen für operative ISS-Missionen wie Starliner-1 zu erfüllen.
Die NASA veröffentlichte das Update zum Starliner-Betrieb inmitten einer längeren Diskussion über ISS-Flüge mit Besatzung im Jahr 2025. Wie die Behörde zuvor erklärte, wird die Crew-10-Mission von SpaceX – der 10. operative Astronautenflug des Unternehmens – im Februar 2025 stattfinden. An Bord sind die NASA-Astronauten Anne McClain (Kommandantin) und Nichole Ayers (Pilotin) sowie die Missionsspezialisten Takuya Onishi von der japanischen Raumfahrtagentur JAXA und Kirill Peskov von der russischen Raumfahrtbehörde Roscosmos.
Besatzung-11 wird dann frühestens im Juli die nächste Rotation der Raumstation durchführen, fügte die NASA in der Aktualisierung hinzu. Die vierköpfige Astronautenbesatzung für diese Mission wurde noch nicht bekannt gegeben.
Crew-9 wird voraussichtlich im Februar 2025 mit Williams, Wilmore und den Astronauten Nick Hague (NASA) und Aleksandr Gorbunov (Roscosmos) nach Hause zurückkehren. Die ehemaligen Crew-9-Astronauten Nicole Stott und Stephanie Wilson kommen für künftige ISS-Missionen in Frage, nachdem sie im September in letzter Minute von der Mission abgezogen wurden.
