Ein Hubble-Bild des FS Tau-Systems mit einem hellen vierzackigen Licht in seinem Zentrum, das den jungen Stern FS Tau B darstellt (Bildnachweis: NASA, ESA, K. Stapelfeldt (NASA JPL), G. Kober (NASA/Catholic University of America))
Das Hubble-Weltraumteleskop hat einen kräftigen Strahl abgebildet, der aus einer Geburtshülle aus Gas und Staub ausbricht und einen neu geborenen Stern darstellt, der sich dem Kosmos ankündigt.
Hubble entdeckte den neugeborenen Stern, der sich seinen Weg aus dem Nebel bahnte, in dem er geboren wurde, als es an das junge Mehrfachsternsystem FS Tau heranzoomte. FS Tau befindet sich 450 Lichtjahre von der Erde entfernt und ist Teil der Taurus-Auriga-Region. Diese Region des Weltraums beherbergt eine stellare Kinderstube aus dunklen Gas- und Staubwolken, den so genannten „Molekülwolken“, in denen sich zahlreiche neu entstehende Protosterne und junge Sterne befinden.
Astronomen hatten in diesem 2,8 Millionen Jahre alten Nebel bereits Doppelsterne entdeckt, und nun hat sich ein zweiter Jungstern mit der Bezeichnung FS Tau B zu erkennen gegeben.
Sowohl FS Tau B als auch der zuvor entdeckte Doppelstern FS Tau A (Haro 6-5A) sind von leuchtendem Gas und Staub umhüllt. Dies sind die Überreste der Materie, in der sich überdichte Flecken bildeten und kollabierten, um diese Sterne zu gebären.
Ein Hubble-Bild des FS Tau-Systems mit einem hellen vierzackigen Licht in seinem Zentrum, das den jungen Stern FS Tau B darstellt (Bildnachweis: NASA, ESA, K. Stapelfeldt (NASA JPL), G. Kober (NASA/Catholic University of America)f)Wie das Hubble-Bild zeigt, ist FS Tau B teilweise von einer dunklen, vertikalen Staubspur verdeckt. Es wird angenommen, dass es sich dabei um den Rand einer pfannkuchenförmigen Ansammlung von Gas und Staub handelt, die als protoplanetare Scheibe bezeichnet wird und den jungen Stern umgibt. Wie der Name schon sagt, wird dieses Material, das bei der Entstehung von FS Tau B übrig geblieben ist, schließlich zu Planeten zusammenwachsen.
FS Tau B ist noch kein vollwertiger Stern. Dieser Protostern sammelt derzeit Material aus seiner Umgebung ein. Sobald er genügend Masse angesammelt hat, wird der Druck im Herzen von FS Tau B so groß sein, dass Wasserstoff durch Kernfusion zu Helium in seinem Sternkern entsteht. Dies ist der Kernprozess, der die Lebensdauer eines Sterns in der Hauptreihe bestimmt.
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FS Tau B und ähnliche Protosterne leuchten nicht aufgrund von Kernfusion, sondern aufgrund der Hitze, die durch den Kollaps der Staubwolke, aus der sie entstanden sind, und durch die Akkretion von weiterem Material entsteht.
Protosterne sind dafür bekannt, dass sie mit sich schnell bewegenden Säulen hochenergetischer Teilchen, so genannten Jets, ausbrechen, und FS Tau B ist ein Paradebeispiel für dieses Phänomen. Dieser besondere Jet ist auch deshalb bemerkenswert, weil er doppelseitig und gleichzeitig ungewöhnlich asymmetrisch ist. Die Asymmetrie des Jets, der auf dem Bild als heller blauer Streifen zu sehen ist, könnte darauf zurückzuführen sein, dass der Stern seine Masse mit unterschiedlicher Geschwindigkeit ausstößt.
FS Tau B ist nicht nur ein Protostern, sondern wird auch als Herbig-Haro-Objekt eingestuft. Dabei handelt es sich um einen Himmelskörper, der entsteht, wenn die von einem jungen Stern ausgestoßenen Strahlen mit hoher Geschwindigkeit auf nahe gelegene Gas- und Staubwolken prallen. Diese Einschläge führen zu leuchtenden Flecken in und um die Nebel, die Protosterne beherbergen.
Sobald FS Tau B die Protosternphase verlässt, wird er zu einem T-Tauri-Stern, einem stellaren Objekt auf dem Weg zum Hauptreihenstatus, wie unser 4,6 Milliarden Jahre alter Stern, die Sonne.
