Ein Raketentriebwerk explodiert während eines Tests im Tanegashima Space Center der Japan Aerospace Exploration Agency am 26. November 2024 (Bildnachweis: JAXA)
Ein Test eines Triebwerks für Japans kommende Epsilon-Rakete endete am Dienstag (26. November) in einer Explosion. Dies ist das zweite Mal in weniger als zwei Jahren, dass dieses Triebwerk während eines Tests ein vorzeitiges Ende fand.
Am Dienstag explodierte ein Triebwerk der zweiten Stufe der neuen Epsilon-S-Rakete der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) im Tanegashima Space Center im Süden Japans nach 49 Sekunden Testzeit.
Das Versagen des 3,2 Meter (10,5 Fuß) hohen Triebwerks stellt den Zeitplan für die Entwicklung der Epsilon S in Frage. Die Rakete sollte ihren ersten Flug im März 2025 absolvieren und einen vietnamesischen Satelliten in die Umlaufbahn bringen.
JAXA-Beamte erklärten nach der Explosion, dass sie eine Untersuchung des Triebwerksausfalls einleiten würden. Die Ursache ist derzeit noch unbekannt.
„Es tut uns sehr leid, dass wir die Erwartungen nicht erfüllen konnten“, sagte JAXA-Projektleiter Takayuki Imoto laut Kyodo News auf einer Pressekonferenz nach der Explosion zu Reportern. „Wir können aus dem Scheitern lernen. Wir werden diese Gelegenheit nutzen, um eine noch zuverlässigere Rakete zu entwickeln.“
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Die Epsilon S-Rakete ist als Satellitenträger konzipiert und soll Japans Präsenz in der erdnahen Umlaufbahn verstärken. Japanische Regierungsvertreter bezeichnen die Rakete als „Flaggschiff“ für Japans wachsenden Raumfahrtsektor.
„Die Entwicklung von Vorzeigeraketen wie Epsilon S ist äußerst wichtig, um die Autonomie der japanischen Raumfahrtentwicklung zu gewährleisten“, sagte der japanische Kabinettschef Yoshimasa Hayashi laut Associated Press gegenüber Reportern.
Die JAXA hat in den letzten Jahren eine Reihe von Pannen bei Trägerraketen und Raumfahrzeugen erlebt. Eine ähnliche Explosion ereignete sich im Juli 2023 während eines Tests des Epsilon-S-Triebwerks im Noshiro Rocket Testing Center der JAXA, bei dem die Anlage zerstört wurde, wie die Asahi Shimbun berichtet.
Zuvor war eine andere Epsilon-Rakete beim ersten Orbitalstart des Landes im Jahr 2022 ausgefallen. Die neue H3-Rakete der Behörde scheiterte bei ihrem ersten Testflug im März 2023, und ihre SLIM-Mondlandefähre landete im Januar 2024 kopfüber auf dem Mond, wodurch ihre Mission abgebrochen wurde.
