Eine Illustration des Himmels am 7. Mai zeigt den Mond, der sich während des Neumonds im Sonnenlicht verliert.(Bildnachweis: Chris Vaughan/Starry Night)Springe zu:
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Der Neumond im Mai 2024 wird die hellen Sternbilder des Sommers aufsteigen lassen, während die des Winters unter den Horizont sinken. In derselben Nacht werden Saturn, Mars und (für Beobachter in äquatorialeren Breiten) Merkur den Himmel in der Morgendämmerung schmücken.
Der Zeitpunkt der Mondphasen hängt von der Position des Mondes im Verhältnis zur Erde ab und nicht von der eigenen Position auf der Erdoberfläche. Deshalb richtet sich der Zeitpunkt des Neumonds (oder jeder anderen Phase) nach dem Längengrad und der Zeitzone, in der man sich befindet.
Der Neumond im Mai tritt nach Angaben des U.S. Naval Observatory am 7. Mai um 23:22 Uhr Eastern Daylight Time (0322 UTC am 8. Mai) in New York auf. Während der Mond in New York die neue Phase um fast Mitternacht erreicht, geschieht dies in Los Angeles um 20:22 Uhr. In Richtung Osten verschiebt sich das Datum auf den 8. Mai; in Kapstadt ist es um 5:22 Uhr, in Neu-Delhi um 8:52 Uhr und in Tokio am Nachmittag um 13:22 Uhr.
Die Neumondphase tritt ein, wenn der Mond direkt zwischen der Erde und der Sonne steht. In dieser Phase haben sie eine gemeinsame Himmelslänge, eine Projektion der Längengradlinien der Erde auf den Himmel, in einer Anordnung, die auch als Konjunktion bezeichnet wird.
Wenn Sonne und Mond perfekt aufeinandertreffen, kommt es zu einer Sonnenfinsternis; die nächste findet am 2. Oktober statt.
Das ist in den meisten Fällen nicht der Fall, da die Mondbahn gegenüber der Ebene der Erdumlaufbahn leicht geneigt ist – etwa 5 Grad. Es ist also nicht möglich, den Mond in seiner neuen Phase zu sehen, da er von der Sonne geblendet wird und von uns abgewandt ist; selbst wenn wir ihn sehen könnten, würden wir auf die dunkle Seite schauen, die nur schwarz auf einem schwarzen Hintergrund wäre.
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Sichtbare Planeten
Am Tag des Neumonds geht die Sonne in New York um 19:59 Uhr unter, so das U.S. Naval Observatory. Je weiter man sich nach Norden bewegt, desto später geht die Sonne unter; im Süden ist es genau umgekehrt und sie geht früher unter. In Seattle zum Beispiel, das nur sieben Breitengrade nördlich von New York City liegt, geht die Sonne um 20:31 Uhr Pazifischer Tageszeit unter. In Miami ist es dagegen 19.56 Uhr Ortszeit.
Der Sonnenuntergang wird früher, je weiter man nach Süden kommt, denn in den Tropen, d. h. zwischen 23,5 Grad nördlicher Breite (Wendekreis des Krebses) und 23,5 Grad südlicher Breite (Wendekreis des Steinbocks), ändert sich die Tageslänge im Laufe des Jahres nicht so stark wie in nördlicheren oder südlicheren Regionen. In diesen beiden Breitengraden beträgt die Tageslänge zwischen etwa 10 Stunden und 40 Minuten und 13 Stunden und 34 Minuten; im Gegensatz dazu ist der Tag in Städten wie Chicago zwischen 15 Stunden und 31 Minuten lang und 9 Stunden und 7 Minuten kurz. Je näher man also im Sommer dem Äquator kommt, desto kürzer wird die Tageslänge und desto früher geht die Sonne unter.
In den frühen Morgenstunden des 8. Mai geht als erster Planet Saturn um 3:25 Uhr Ortszeit in New York City auf. Mars folgt um 4:08 Uhr. Der letzte Planet ist Merkur, der um 4:53 Uhr aufgeht.
Saturn, im Sternbild Wassermann, erreicht gegen 5:00 Uhr eine Höhe von 16 Grad; zu diesem Zeitpunkt wird der Himmel hell – Sonnenaufgang in New York City ist um 5:45 Uhr. Merkur ist am schwersten auszumachen; er erreicht bis 5:30 Uhr nur 6 Grad Höhe; dies gilt für jeden Ort in den mittleren nördlichen Breiten (z. B. New York City, Denver, Chicago oder Sacramento).
Das gesamte Planetentrio ist leichter zu sehen, wenn man sich dem Äquator nähert; je steiler der Winkel ist, den die Ekliptik (die auf den Himmel projizierte Ebene der Erdbahn) mit dem Horizont bildet, desto höher stehen sie vor dem Sonnenaufgang (dies ist auch der Grund dafür, dass tropische Sonnenuntergänge und -aufgänge kürzer erscheinen).
Von Belize City aus geht die Sonne zum Beispiel früher auf – um 5:23 Uhr Ortszeit am 8. Mai, aber Saturn geht um 2:08 Uhr Ortszeit auf, Mars um 3:06 Uhr und Merkur um 4:03 Uhr. Das bedeutet, dass Saturn um 4:30 Uhr 33 Grad hoch steht, Mars 20 Grad und Merkur 6 Grad über dem Horizont – letzterer ist ein einfacheres Beobachtungsziel als in weiten Teilen der Vereinigten Staaten oder Europas.
Eine Illustration des frühen Morgenhimmels am 8. Mai 2024 zeigt Mars, Saturn, Neptun und Merkur, die im Osten aufgehen. (Bildnachweis: TheSkyLive.com)
Konstellationen
In den mittleren nördlichen Breitengraden nähert sich der Sommer, und es wird erst gegen 21.00 Uhr Ortszeit in New York City oder Chicago richtig dunkel. Der Zeitpunkt ist etwas unterschiedlich, je nachdem, auf welcher Seite der Zeitzone man sich befindet – Detroit zum Beispiel liegt auf der westlichen Seite der östlichen Zeitzone, so dass die Sonne um 20:40 Uhr unterzugehen scheint, obwohl es sich fast auf dem gleichen Breitengrad wie New York befindet, und in manchen Gegenden gilt die Sommerzeit nicht.
Um 21 Uhr ziehen die Wintersterne ab. Castor und Pollux, die die Köpfe der berühmten Zwillinge (Gemini) markieren, werden noch tief im Westen zu sehen sein; Procyon, der helle Stern im Kleinen Hund (Canis Minor), wird sich unter ihnen und links davon befinden. Schaut man genau nach Süden (mit den Zwillingen auf der rechten Seite) und blickt etwa zwei Drittel des Himmels hinauf, sieht man den Löwen (Leo), mit dem Alpha-Stern des Sternbilds, Regulus, am unteren Ende der sichelförmigen Gruppe, die den Kopf des Löwen markiert.
Wenn man nach Norden blickt, kann man sich am Großen Wagen orientieren, der sich fast direkt über dem nördlichen Horizont befindet, wobei die Schale auf dem Kopf steht und sich die beiden Sterne, die auf den Polarstern zeigen, auf der linken Seite der Schale befinden. Die Sterne heißen Dubhe und Merak, und Dubhe ist derjenige, der dem Polarstern näher ist – man findet den Polarstern, indem man eine Linie zwischen den beiden Sternen zieht, bis man den Polarstern trifft.
Folgt man dem Griff des Bären, kann man einen „Bogen zu Arcturus“ machen – eine schwungvolle Bewegung entlang der Kurve des Griffs bringt einen zum hellsten Stern in Boötes, dem Hirten. Setzt man diesen Bogen fort, trifft man auf Spica, den hellsten Stern in der Jungfrau. Zieht man eine Linie zwischen Dubhe und Merak, weg von Polaris, erreicht man Leo, den Löwen.
An Frühlingsabenden kann man in mittleren nördlichen Breitengraden den Großen Wagen, Boötes und Virgo hoch am Himmel von Nordost nach Südost finden. Folgen Sie den roten Pfeilen vom Griff des Großen Wagens, um einen Bogen zu Arcturus und der Drachenform von Boötes zu schlagen, und fahren Sie dann mit hoher Geschwindigkeit zu Spica in der Jungfrau fort (Bildnachweis: Starry Night Software).
Im Osten geht Wega, der Alpha-Stern der Leier, auf, etwa 10 Grad hoch um 21 Uhr Ortszeit. Wega ist einer der drei Sterne des Sommerdreiecks, die anderen sind Deneb, der hellste Stern in Cygnus, dem Schwan, und Altair, das Auge des Adlers. Die beiden letztgenannten Sterne werden gegen 23:30 Uhr aufgehen und bis Mitternacht hoch genug stehen, um sie leicht zu sehen. Das Trio bildet ein grobes rechtwinkliges Dreieck, dessen schmalste Stelle nach Süden zeigt, so dass es ein guter Richtungsfinder ist, besonders wenn es höher am Himmel steht.
Um Mitternacht sieht man, wenn man nach Südosten blickt, in etwa 12 bis 15 Grad Höhe (je nachdem, wie weit nördlich oder südlich man sich befindet) Antares, den hellsten Stern (das „Herz“) des Skorpions, des legendären Skorpions, der Orion, den Jäger, getötet hat. Über Antares kann man drei mittelhelle Sterne sehen, die den Kopf des Skorpions bilden. Von dunkleren Standorten aus gesehen, befindet sich über und links von Skorpion das schwächere (aber viel größere) Sternbild Ophiuchus, der Schlangenhalter oder Heiler.
Ophiuchus ist an einem langen Trapez aus mittel- bis schwachen Sternen zu erkennen, das sich über Scorpius erstreckt; anfangs (etwa um Mitternacht) scheint er auf der Seite zu liegen. Auf beiden Seiten von Ophiuchus befinden sich die Sternbilder Serpens Caput und Serpens Cauda, der Kopf (Caput) und der Schwanz (Cauda) der Schlangen, die Ophiuchus in sich trägt. Ophiuchus, von den alten Griechen auch Asklepios genannt, war der Heiler, der Orion wieder zum Leben erweckte, nachdem der Jäger vom Skorpion gebissen worden war.
In der südlichen Hemisphäre steht der Winter vor der Tür. In Kapstadt zum Beispiel geht die Sonne am 8. Mai um 17:58 Uhr Ortszeit unter. Das bedeutet, dass der Himmel um 19 Uhr dunkel genug ist, um Sterne zu sehen. Beobachter in mittleren südlichen Breiten können zu dieser Zeit Orion und Zwillinge im Nordwesten in der Nähe des Horizonts sehen; Orion wird waagerecht stehen, wobei die drei Sterne des Gürtels eine vertikale Linie bilden; Zwillinge werden sich rechts (nördlich) von Orion befinden – beide werden im Vergleich zu dem, was ein Beobachter auf der Nordhalbkugel sehen würde, „auf dem Kopf“ stehen; das bedeutet, dass Sterne wie Sirius, der in New York oder Miami fast am Horizont steht, im Westen fast 50 Grad hoch ist.
Wendet man sich nach links (in Richtung Süden), kann man Canopus in etwa der gleichen Höhe wie Sirius sehen; er ist der hellste Stern in Carina, dem Schiffskiel. Dreht man sich weiter nach Osten, sieht man – ebenfalls in ähnlicher Höhe über dem Horizont – das Kreuz des Südens und direkt darunter Alpha Centauri, auch Rigil Kentaurus (der „Rigel“ des Zentauren) genannt. Alpha Centauri ist der hellste Stern in Centaurus, dem Zentauren, und der nächste stellare Nachbar der Sonne. Über Alpha Centauri befindet sich Beta Centauri, auch Hadar genannt.
Scorpius – aus der Sicht der Antipoden „auf dem Kopf stehend“ – wird im Südosten unterhalb des Horizonts aufgehen; er wird gegen 20 Uhr vollständig sichtbar. Ein schwächeres Sternbild direkt über Skorpion und links (östlich) von Centaurus ist Lupus, der Wolf.
Carina ist der Kiel, und wenn man nach rechts schaut, sieht man die Sterne von Puppis, dem Achterdeck. Ein großer Kreis von Sternen über Canopus ist Vela, das Segel; sein hellster Stern ist Gamma Velorum, über und links von Canopus. Unterhalb und links von Canopus befindet sich die Große Magellansche Wolke, eine Satellitengalaxie der Milchstraße.
Der südliche Himmelspol befindet sich im Sternbild Oktans, dem Oktanten (ein Oktant ist ein altes astronomisches Instrument). Es gibt keinen südlichen „Polarstern“ – die Ausrichtung des Polarsterns mit dem Himmelsnordpol ist zufällig. Eine Möglichkeit, den Pol zu lokalisieren, ist die Verwendung der „Zeiger“ im Centaurus, Alpha und Beta Centauri. Ziehen Sie eine Linie auf halber Strecke zwischen diesen beiden und einem anderen hellen Stern, Achernar, dem Ende von Eridanus, dem Fluss, der sich in der Nähe des Horizonts im Südsüdwesten befinden wird. Der mittlere Punkt markiert den Pol.
