Artist’s illustration of Intuitive Machines‘ Odysseus lander on the surface of the moon.(Image credit: Columbia Sportswear)
Sorry, Weltraumfans: Wir werden die erste Mondlandung eines amerikanischen Raumschiffs seit der Apollo-Ära nicht vom Boden aus sehen können.
Diese epische Landung wurde vom Odysseus-Lander von Intuitive Machines durchgeführt, der gestern (22. Februar) etwa 190 Meilen (300 Kilometer) vom Südpol des Mondes entfernt auf der grauen Erde aufsetzte.
Der Erfolg war hart erkämpft. Bei den gestrigen Vorbereitungen für den Abstieg entdeckten die Mitglieder des Missionsteams, dass die Laser-Entfernungsmesser von Odysseus, die der Lander zur Bestimmung seiner Höhe und horizontalen Geschwindigkeit verwendet, nicht richtig funktionierten. Sie wechselten daher zu einem experimentellen NASA-Instrument, das Odysseus mit sich führte, und setzten es für wichtige Landevorgänge ein.
Die Strategie ging auf und verhalf Odysseus zum ersten privaten Raumschiff, das jemals auf dem Mond weich gelandet ist. Aber es scheint, dass das Navigationsproblem eine der anderen Nutzlasten an Bord des Landegeräts beeinträchtigt hat – die EagleCam, ein von Studenten der Embry-Riddle Aeronautical University (ERAU) gebautes Instrument, das von Odysseus etwa 30 Meter über der Mondoberfläche abgesetzt werden und die Landung des Raumschiffs von unten fotografieren sollte.
Aufgrund der Komplikationen bei der Navigation, die das Einspielen eines Software-Patches erforderten, „wurde beschlossen, die EagleCam während der Landung abzuschalten und das Gerät während des endgültigen Abstiegs von Odysseus nicht auszufahren“, schrieb Mike Cavaliere, der Direktor für Nachrichten und Medienbeziehungen der ERAU, heute (23. Februar) in einem Update.
„Sowohl das Intuitive Machines- als auch das EagleCam-Team planen jedoch nach wie vor den Einsatz von EagleCam und die Aufnahme von Bildern des Landers auf der Mondoberfläche im weiteren Verlauf der Mission“, fügte er hinzu. „Der Zeitpunkt des Einsatzes ist derzeit noch unbekannt. Bleiben Sie dran! Weitere Informationen werden veröffentlicht, sobald sie verfügbar sind.“
Wir werden in Kürze mehr über die Odysseus-Mission erfahren, die Intuitive Machines IM-1 nennt: Das Unternehmen und die NASA halten heute um 17.00 Uhr EST (2200 GMT) eine Pressekonferenz ab. Sie können sie hier auf kosmischeweiten.de verfolgen.
Mitarbeiter von Intuitive Machines jubeln, als sie hören, dass die Mondlandung von Odysseus erfolgreich war. (Bildnachweis: NASA TV)
Odysseus startete an der Spitze einer SpaceX Falcon 9-Rakete am 15. Februar und erreichte sechs Tage später die Mondumlaufbahn.
Der Lander trägt 12 Nutzlasten. Sechs davon sind wissenschaftliche Instrumente der NASA, die über das CLPS-Programm (Commercial Lunar Payload Services) der Behörde an Bord gebracht wurden. Die NASA-Ausrüstung sammelt eine Vielzahl von Daten über den Mond, die der Behörde bei der Vorbereitung künftiger bemannter Landungen im Rahmen ihres Artemis-Programms helfen sollen.
Die NASA-Nutzlast, die gestern ihren Auftritt hatte, heißt NDL (kurz für Navigation Doppler Lidar for Precise Velocity and Range Sensing). Dieses Instrument nutzt die LIDAR-Technologie (Light Detection and Ranging), um während des Abstiegs und der Landung von Odysseus hochpräzise Daten zu sammeln.
Die anderen sechs Nutzlasten auf IM-1 wurden von verschiedenen Organisationen zur Verfügung gestellt, darunter ERAU und Columbia Sportswear.
