Eine Langzeitaufnahme des suborbitalen Raketenstarts HASTE von Rocket Lab am 24. November 2024 (Bildnachweis: Rocket Lab)
Das in Kalifornien ansässige Raumfahrtunternehmen Rocket Lab wird weitere Hyperschall-Testfahrzeuge für das US-Militär starten, da das Verteidigungsministerium (DOD) weiterhin in Hyperschalltechnologie investiert.
Rocket Lab gab am 7. Januar bekannt, dass es Teil eines Teams unter der Leitung des Verteidigungsunternehmens Kratos für das Multi-Service Advanced Capability Hypersonic Test Bed (MACH-TB) 2.0 sein wird, dessen Aufgabe es ist, die Kapazität für Hyperschall-Testflüge zu erhöhen.
Rocket Labs HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron) ist eine Variante der Electron-Trägerrakete des Unternehmens, die für den Start von Hyperschalltestfahrzeugen auf suborbitalen Flügen ausgelegt ist. Am 24. November letzten Jahres nutzte Rocket Lab HASTE für einen suborbitalen Flug vom Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) auf Wallops Island in Virginia, wo Hyperschalltechnologie für das Verteidigungsministerium getestet wurde. Mit dieser neuen Vereinbarung sieht es so aus, als würde das neuseeländische Unternehmen weitere Starts durchführen.
„Wir sind begeistert, Teil des von Kratos geleiteten Teams für die nächste Iteration des MACH-TB-Programms zu sein und bereit, dem US-Verteidigungsministerium mit unserer HASTE-Trägerrakete noch mehr hochmoderne Hyperschalltechnologie zu liefern“, sagte Brian Rogers, Vice President Global Launch Services von Rocket Lab, in einer Erklärung.
Nach 25 Testflügen im Rahmen eines früheren Programms zielt das neue MACH-TB 2.0-Programm darauf ab, die Fähigkeiten des Pentagons zum Start und zur Erprobung von Hyperschallfahrzeugen zu verbessern, so Defense Scoop. Der 5-Jahres-Vertrag für MACH-TB 2.0 im Wert von 1,45 Milliarden Dollar wurde vom Office of the Under Secretary of Defense for Research and Engineering (OUSD (R&E) Test Resource Management Center (TRMC), einem Büro, das die US-Militärführung in Sachen Forschung und Technik berät, insbesondere in Bezug auf neue Technologien, laut einer Erklärung des Verteidigungsministeriums geschlossen. Das TRMC stellt sicher, dass die gesamte erforderliche Infrastruktur für die Erprobung neuer Hardware vorhanden ist.
Die Leitung von Rocket Lab verwies auf die Erfolgsgeschichte des Unternehmens bei dieser Art von Teststarts. „Unsere bisherige Fähigkeit, erfolgreiche HASTE-Starts durchzuführen, bei denen diese neuen Technologien getestet werden, ist ein Beweis für unser Engagement bei der Förderung von Hyperschall-Innovationen für die Nation an der Seite unserer Regierungs- und Industriepartner“, so Rogers weiter.
Mit MACH-TB 2.0 wird Rocket Lab seine Arbeit an der Hyperschalltechnologie fortsetzen und ab diesem Jahr bei den Starts helfen.
„MACH-TB ist ein wesentliches Instrument zur Beschleunigung wissenschaftlicher und technologischer Experimente zur Entwicklung von Hyperschallfähigkeiten der nächsten Generation für unsere Nation“, sagte George Rumford, Direktor des Test Resource Management Center, in einer Erklärung. „Wir freuen uns, den Erfolg des MACH-TB-Programms mit dieser Auszeichnung fortzusetzen.“
