Rocket Lab hat sein Arbeitspferd Electron-Rakete zum dritten Mal innerhalb von zwei Wochen gestartet.
Das neuseeländische Unternehmen startete heute (26. März) von der neuseeländischen Startanlage von Rocket Lab erfolgreich acht Satelliten zur Erkennung von Waldbränden im Auftrag des deutschen Unternehmens OroraTech.
Electron startete von der Startrampe B auf dem Launch Complex 1 des Unternehmens in Mahia. Der Start erfolgte am 26. März um 11:30 Uhr EST (1530 GMT) – mit einer Ortszeit von 4:30 Uhr NZT am 27. März. Die dreistufige Rakete mit einer Länge von 18 Metern (59 Fuß) setzte ihren Kerntriebwerkskern etwa 2,5 Minuten nach dem Start ab. Die zweite Stufe zündete, um das Fahrzeug auf Orbitalgeschwindigkeit zu bringen, gefolgt von der Kick-Stufe von Electron, die die Feinabstimmung der Umlaufbahn vornahm. Knapp eine Stunde nach dem Start setzte Electron seine Nutzlasten zu zweit aus, und die Satelliten begannen mit der synchronisierten Ausrichtung ihrer Umlaufbahn und der Erkennung von Feuer.
Das Rutherford-Triebwerk der zweiten Stufe von Electron bringt die Rakete auf Orbitalgeschwindigkeit. (Bildnachweis: Rocket Lab)
Die kleine Flotte wird sich zu einer Konstellation von Wärmebildsatelliten gesellen, die sich bereits im Weltraum befinden und die es OroraTech ermöglichen werden, Waldbrände und Brandherde rund um die Uhr auf der ganzen Welt zu überwachen. Diese Phase-1-Satelliten, wie OroraTech sie genannt hat, werden in einer steilen 97-Grad-Neigung in einer Höhe von 550 Kilometern über der Erde kreisen und sind der bescheidene Anfang einer Konstellation, die das Unternehmen in den nächsten fünf Jahren auf über 100 Satelliten ausbauen möchte.
Das Rutherford-Triebwerk der zweiten Stufe von Electron bringt die Rakete auf Orbitalgeschwindigkeit. (Bildnachweis: Rocket Lab)
„Stellen Sie sich vor, dass normale Menschen, Förster, unsere Modelle auf ihren Mobiltelefonen vor Ort nutzen, um in Echtzeit zu berechnen, wo sich Brände ausbreiten, und dass sie Echtzeitdaten aus dem Weltraum nutzen und diese Welt mit normalen Menschen, mit uns allen, nahtlos mit Weltraumdaten verbinden. Das ist unsere Aufgabe“, sagte Martin Langer, CEO von OroraTech, in einem Video während des Starts.
Die Mission „Finding Hot Wildfires Near You“ ist ein Schnellschuss für Rocket Lab und OroraTech, die den Start der Mission vor nur vier Monaten geplant haben. Diese Eile ermöglicht es dem Unternehmen, die Konstellation kurz vor Beginn der Waldbrandsaison zum Laufen zu bringen.
Das Rutherford-Triebwerk der zweiten Stufe von Electron bringt die Rakete auf Orbitalgeschwindigkeit. (Bildnachweis: Rocket Lab)
Dies ist der fünfte Start von Rocket Lab im Jahr 2025, und ein weiterer wird in den nächsten Wochen erwartet. Bei dieser Mission, DART AE, wird das HASTE-Fahrzeug (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron) des Unternehmens, eine suborbitale Version von Electron, abheben, um die Hyperschall-Drohnentechnologie für das US-Verteidigungsministerium zu testen.
