Der DSCOVR-Satellit (Deep Space Climate Observatory) hat am 6. Juli 2015 zum ersten Mal einen Blick auf die gesamte sonnenbeschienene Seite der Erde aus einer Entfernung von einer Million Meilen aufgenommen (Bildnachweis: NASA).
Dank Satellitensystemen der nächsten Generation, wie der GOES-R-Serie der National Oceanic and Atmospheric Administration, sind Wissenschaftler in der Lage, schneller als je zuvor hochauflösende Bilder der Erde zu erhalten. Diese Daten tragen dazu bei, ein vollständiges Bild unseres Planeten zu zeichnen. Man kann sich vorstellen, dass die Satelliten miteinander zusammenarbeiten und mit Hilfe spezieller Instrumente Messungen und Beobachtungen durchführen, die vom Boden aus sonst kaum möglich wären. Da sich unser Klima jedoch aufgrund menschlicher Aktivitäten wie der Verbrennung von Kohle weiterhin rasant verändert und Wissenschaftler immer mehr Erkenntnisse über die Funktionsweise des Planeten Erde selbst gewinnen, muss die Technologie aktualisiert werden. Nur dann können wir wirklich verstehen, was auf unserem Planeten passiert, auch im Hinblick auf Wettersysteme, die sich auf das Land auswirken, und die Dynamik, die tief unter der Meeresoberfläche stattfindet.
Anfang dieses Monats teilte die NOAA in einer Mitteilung mit, dass Wissenschaftler zum zweiten Mal innerhalb des letzten Jahrzehnts festgestellt haben, dass eine globale Korallenbleiche im Atlantik, Pazifik und Indischen Ozean stattfindet. Daten zur Meeresoberflächentemperatur, die von einer Mischung aus NOAA- und Partnersatelliten gesammelt wurden, halfen, das laufende Ereignis zu bestätigen. Doch während die NOAA-Wissenschaftler weiterhin die Schwere und das Ausmaß dieses globalen Ereignisses analysieren und dokumentieren, das durch die Erwärmung der Ozeane und den extremen Hitzestress der Meere ausgelöst wird, gibt es immer noch mehr zu verstehen, wenn es um die Anatomie und Ökologie unserer Ozeane geht.
„Für Korallenriffsysteme, einschließlich des globalen Stressfaktors Klimawandel und der Erwärmung der Ozeane, können lokale Stressfaktoren durch Verschmutzung das Wachstum und die Fortpflanzung von Korallen behindern, die allgemeine ökologische Funktion der Korallentiere und des Riffökosystems stören und sogar Krankheiten und Sterblichkeit bei empfindlichen Arten verursachen. Und die Verschmutzung kann von überall her kommen – Abfluss von Waldbränden, Abfluss aus der Landwirtschaft, schädliche Algenblüten, Starkregenereignisse und Erdrutsche“, sagte Ryan Vandermeulen, der Satellitenkoordinator des National Marine Fisheries Service der NOAA, gegenüber kosmischeweiten.de.
„Die satellitengestützte Fernerkundung der Ozeanfarbe“, so Vandermeulen weiter, „gibt uns diesen wirklich synoptischen Blickwinkel auf lebende und nicht lebende mikroskopische Materialien in der aquatischen Umwelt. Dadurch erhalten wir wirklich wichtige Einblicke in die Variabilität, den Zustand und die Anfälligkeit von Ökosystemen. Wir können bis auf die kleinste Ebene vordringen und sehen, wie sich lokale Stressfaktoren auf unsere Gemeinschaften auswirken“. Dies veranschaulicht, wie sehr die Wissenschaftler bei der Überwachung der sich verändernden Umweltbedingungen mit der sich weiterentwickelnden Technologie Schritt halten müssen. Nachdem der Start von GOES-U im Juni dieses Jahres die GOES-R-Konstellation beendet, wird sich die Betriebsdauer der Serie nur noch bis in die 2030er Jahre erstrecken.
Die NOAA entwickelt daher bereits neue Instrumente, die Teil ihres Geostationary Extended Observations (GeoXO) Satellitensystems, dem GOES-R Nachfolger, sein werden.
(Bildnachweis: NOAA)
„Wir wissen, dass sich GOES-R hauptsächlich auf das konzentriert, was wir als Wettermission betrachten. Daher planen wir, ein neues Instrument namens Ocean Color (OCX) hinzuzufügen, das die Küstengebiete der USA sowie einige der großen Seen wie die Großen Seen scannen wird. Es wird in der Lage sein, Dinge zu erkennen, wie z.B., ob es dort Abflüsse oder Verschmutzungen gibt, oder eine Ölpest … es wird in der Lage sein, festzustellen, wie klar das Wasser ist,“ sagte Pam Sullivan, NOAA’s GOES-R und GeoXO Programmdirektorin gegenüber kosmischeweiten.de.
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(Bildnachweis: NOAA)
„Es wird ein Luftqualitätsinstrument geben, das stündlich die Schadstoffe in den USA misst“, so Sullivan weiter. „GeoXO plant auch ein atmosphärisches Sounder, ein Instrument, das Temperatur und Luftfeuchtigkeit sehr detailliert misst und bei klarer Luft erkennen kann, wo Turbulenzen beginnen, und es kann Trends vorhersagen, bevor sie überhaupt begonnen haben.“
Durch eine breite Palette wissenschaftlicher Fortschritte, die Teil des Konzepts sein werden, und durch die Konzentration auf diese wichtigen Untersuchungsbereiche werden die Wissenschaftler über neue Möglichkeiten verfügen, um ihre Forschung noch weiter zu vertiefen und mehr Daten zu erhalten, die die bereits vorhandene Technologie ergänzen. Die Satellitenbilder und die Blitzkartierung von GOES-R werden verbessert, um die Wettervorhersagen zu verbessern; neue Instrumente werden Messungen sowohl im Ozean als auch in der Atmosphäre vornehmen und Daten liefern, die wir bisher nicht hatten.
„Wir verbessern die räumliche Auflösung, so dass wir mit unserem Bildgerät noch feinere Details erkennen können“, sagte Sullivan. „Es ist wirklich wichtig, dass wir bereit sind, diese Fähigkeit in den frühen 2030er Jahren einzusetzen. In mancher Hinsicht sind wir den Instrumenten, die andere Länder bereits einsetzen, ebenbürtig. China und Europa planen bereits Sonden, ebenso wie Japan, und Korea hat bereits ein Farbmessgerät für den Ozean.
„Ich denke, dass es für die USA wichtig ist, bei diesen Beobachtungen und dem Verständnis unserer Umwelt an vorderster Front zu bleiben.“
