(Bildnachweis: Modifizierte Copernicus Sentinel Daten (2017), verarbeitet von der ESA)
In den letzten 20 Jahren haben die Gletscher weltweit 273 Milliarden Tonnen Eis an eine sich erwärmende Welt verloren, und dieser Eisverlust hat zu einem beschleunigten Anstieg des Meeresspiegels geführt, wie eine jahrzehntelange umfassende Analyse auf der Grundlage von Satellitendaten zeigt.
Eine Zeitreihe der jährlichen Eisverluste von Gletschern zwischen 2000 und 2023 zeigt, dass das schmelzende Eis zu einem Anstieg des globalen Meeresspiegels um fast 2 Zentimeter geführt hat.
„Um dies ins rechte Licht zu rücken, entsprechen die 273 Milliarden Tonnen Eis, die jährlich verloren gehen, dem Verbrauch der gesamten Weltbevölkerung in 30 Jahren, wenn man von drei Litern pro Person und Tag ausgeht“, sagte Michael Zemp, Glaziologe an der Universität Zürich in der Schweiz, der die Analyse leitete, in einer Erklärung.
Die Ergebnisse basieren auf zwei Jahrzehnten Beobachtungen, die von mehreren US-amerikanischen, deutschen und europäischen Satelliten gesammelt wurden – einige dieser Daten stammen sogar von einigen Satelliten, die ursprünglich nicht für die globale Überwachung von Gletschern vorgesehen waren. Die Beobachtungen wurden dann von einer großen Zusammenarbeit von 35 Forschungsteams unter der Leitung von Wissenschaftlern der Universität Zürich und der Universität Edinburgh in Schottland analysiert.
Die Analyse ergab auch, dass die Menge des geschmolzenen Eises in den verschiedenen Regionen stark schwankte und von 2 % in der Antarktis bis zu 39 % in Mitteleuropa reichte, heißt es in einer Studie zu den Ergebnissen des Teams. An anderen Orten war ein ähnlicher Trend zu beobachten: Neuseeland verlor 29 %, Westkanada und die Vereinigten Staaten 23 %.
„Diese Zahlen sind erschütternd“, sagte Studienmitautor Noel Gourmelen von der University of Edinburgh gegenüber The Guardian. „Sie erinnern uns daran, dass sich die Dinge in einigen Regionen schnell ändern.“
Ein Diagramm zeigt die Ergebnisse der Studie des Teams zum Eisverlust in einer sich erwärmenden Welt. (Bildnachweis: ESA/Planetary Visions)
Die Ergebnisse zeigen den alarmierenden Trend eines beschleunigten Eisverlustes, so die Wissenschaftler, der von 231 Milliarden Tonnen pro Jahr zwischen 2012 und 2023 auf 314 Milliarden Tonnen pro Jahr im letzten Jahrzehnt anstieg.
„Das ist wirklich wichtig, denn es bestätigt, dass sich das Tempo der Gletscherschmelze im Laufe der Zeit beschleunigt“, sagte Andrew Shepherd von der Northumbria University in England, der nicht an der neuen Studie beteiligt war, gegenüber The Guardian. „Selbst kleine Mengen des Meeresspiegelanstiegs sind von Bedeutung, weil sie zu häufigeren Küstenüberschwemmungen führen.“
„Jeder Zentimeter Meeresspiegelanstieg bedeutet, dass jährlich 2 Millionen Menschen irgendwo auf unserem Planeten von Überschwemmungen betroffen sind“, fügte er hinzu.
Wissenschaftler betonen, dass die Menge des Eises, die in den kommenden Jahren verloren geht, davon abhängt, inwieweit der vom Menschen verursachte Klimawandel das Pumpen von Gasen, die den Planeten erwärmen, in die Atmosphäre begrenzt.
„Jedes Zehntel Grad Erwärmung, das wir vermeiden können, wird einige Gletscher retten und uns vor großen Schäden bewahren“, sagte Zemp der BBC.
Ein Artikel über diese Ergebnisse wurde am Mittwoch (19. Februar) in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.
