Artemis 2 Backup-Astronaut Andre Douglas posiert mit seinem Raumanzug während einer Anprobe, aufgenommen am 12. Juli 2024.(Bildnachweis: Andre Douglas/NASA/X)
Ein Astronaut, der eine historische Mondmission begleiten soll, hat letzte Woche orange gesehen.
Der NASA-Astronaut Andre Douglas, der vor kurzem zur Unterstützung des für 2025 geplanten Artemis-2-Mondumrundungsfluges ernannt wurde, absolvierte einen Standard-Raumanzug-Passformcheck im orangefarbenen Outfit der Agentur. Dann postete er auf X, ehemals Twitter, wie er in verschiedenen Positionen aussah.
„Ich freue mich auf die Überprüfung der Passform des Anzugs in Vorbereitung auf die Artemis 2-Backup-Mission“, schrieb Douglas am Freitag (12. Juli) zusammen mit Bildern, die ihn grinsend im Raumanzug zeigen.
Douglas dient als Backup für die drei US-Astronauten auf dem Flug: Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover und Missionsspezialistin Christina Koch. (Ein weiterer Missionsspezialist, Jeremy Hansen, wird von der Astronautin Jenni Gibbons von der kanadischen Weltraumbehörde unterstützt).
Artemis 2 wird die erste Mondmission mit Astronauten an Bord seit der Landung von Apollo 17 im Jahr 1972 sein. Sie wird auch den vielfältigen und internationalen Charakter des Artemis-Programms und der Artemis-Vereinbarungen zeigen, an denen Dutzende von Raumfahrtagenturen beteiligt sind, von denen sich allerdings nur ein Teil verpflichtet hat, im Tausch gegen Astronautenplätze und Wissenschaft Mondausrüstung zu liefern.
Artemis-2-Ersatzastronaut Andre Douglas lächelt, während er seinen Mondraumanzug anprobiert, auf einem Foto vom 12. Juli 2024. (Bildnachweis: Andre Douglas/NASA/X)
Wenn die Hauptbesatzung wie geplant fliegt, wird Koch die erste Frau sein, die die niedrige Erdumlaufbahn verlässt, während Glover der erste schwarze Astronaut und Hansen der erste Nicht-Amerikaner sein wird, der dies tut. Ähnlich unterschiedliche Besatzungen sind für künftige Missionen des Artemis-Programms geplant, das mit Artemis 3 bereits 2025 Astronauten auf dem Mond landen will.
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Douglas wurde im vergangenen Monat nach einer Karriere bei der US-Küstenwache und dem Johns Hopkins University Applied Physics Lab (APL), wo er an Raumfahrtmissionen wie dem Double Asteroid Redirection Test (DART) mitwirkte, für diese Mission ernannt. Im Jahr 2021 wurde er als NASA-Astronaut ausgewählt und bestand im März 2024 seine Grundausbildung. Wochen später führte Douglas auf dem San Francisco Volcanic Field in der Nähe von Flagstaff, Arizona, Mondspaziergangssimulationen mit Raumanzug-Prototypen durch.
Artemis-2-Ersatzastronaut Andre Douglas lacht, während er einen Raumanzug anzieht, auf einem Foto vom 12. Juli 2024. (Bildnachweis: Andre Douglas/NASA/X)
Artemis 2 sollte ursprünglich im Dezember 2024 starten, aber dieser Start wurde um neun Monate verschoben, um zusätzliche Untersuchungen und Tests an mehreren Raumfahrzeugsystemen, einschließlich des Hitzeschilds, durchzuführen.
Drei Mitglieder der Hauptbesatzung (Koch war nicht verfügbar) erklärten im Mai gegenüber kosmischeweiten.de, dass Artemis 2 als Entwicklungsmission keinen Zeitplan einhalten soll. Vielmehr ändere sich der Umfang und die Richtung der Mission, wenn neue Erkenntnisse gewonnen würden.
„Wenn man ein neues Fahrzeug baut, spielt es keine Rolle, wie viele Anforderungen man stellt und wie viele Qualifikationsprogramme man aufstellt“, sagte Wiseman, ein ehemaliger Testpilot der US-Marine, der Erfahrung mit Entwicklungsprogrammen in der Luft- und Raumfahrt hat, damals.
„Wenn Menschenhände versuchen, eine unglaublich komplexe und leistungsstarke Maschine zusammenzusetzen“, fügte er hinzu, „wird das zu einigen Problemen führen. Und es wird Dinge geben, die man auf dem ganzen Weg bis zum Start lernt.
