Links) AR3590 der größte Sonnenfleck des aktuellen Sonnenzyklus (Rechts) AR3590 explodiert mit starken Sonneneruptionen(Bildnachweis: NASA)
Ein riesiger Sonnenfleck brach diese Woche erneut Rekorde und ist derzeit mit einer Sonnenfinsternisbrille mit bloßem Auge sichtbar.
Zwischen Samstag (24. Februar) und Montag (26. Februar), als sich der als AR3590 bekannte Sonnenfleck der Erde zuwandte, wuchs er um etwa 25 % und wurde zum größten Sonnenfleck des aktuellen 11-jährigen Sonnenzyklus, des Sonnenzyklus 25, mit einer Fläche, die etwa 9,5 Mal so groß ist wie die der Erde.
NASA sagt, dass es zwar nie sicher ist, mit ungeschützten Augen direkt in die Sonne zu blicken, aber Sonnenfinsternisbrillen sind perfekt für die Beobachtung von Sonnenflecken. Dieser Sonnenfleck bietet eine solche Gelegenheit, weil er so groß ist, dass Himmelsbeobachter, die eine Sonnenfinsternisbrille zur Hand haben, während sie sich auf die totale Sonnenfinsternis vorbereiten, die am 8. April über die USA hinwegziehen wird, in der Lage sein sollten, AR3590 mit bloßem Auge zu sehen.
Nur zwei Tage vor dem bemerkenswerten Wachstum an diesem Wochenende, am Donnerstag (22. Februar), hat die massive aktive Region der Sonne die stärkste Sonneneruption des 25. Die Sonneneruption X6.3 war die energiereichste Eruption, die in den letzten 7 Jahren seit dem Höhepunkt der Aktivität des Sonnenzyklus 24, der im Dezember 2019 endete, beobachtet wurde.
Die Sonneneruption X6.3 war die dritte von drei Eruptionen aus der aktiven Region AR3590 innerhalb von 24 Stunden, die am Mittwoch (21. Februar) um 18:07 Uhr EST (2307 GMT) mit dem Ausbruch einer Eruption der Klasse X1.8 begann. Der Wutanfall von AR3590 setzte sich am Donnerstag um 1:32 Uhr EST (0632 GMT) mit dem Ausbruch einer Sonneneruption der Klasse X1,7 fort.
NASA’s Solar Dynamics Observatory zeigt den massiven Sonnenfleck AR3590, der sich der Erde zuwendet und am letzten Wochenende im Februar 2024 größer wird (Bildnachweis: NASA)
Der Astrofotograf Peter Lewis verfolgte das Wachstum des Sonnenflecks über einen Zeitraum von 6 Tagen, einschließlich des Wochenendes. Er stellte Bilder der Veränderungen von AR3590 in seinen X-Feed ein.
Der größte Sonnenfleck des Sonnenzyklus 25 ist jetzt etwa 60 % so groß wie der Monstersonnenfleck, der für den als Carrington-Ereignis bekannten Sonnensturm verantwortlich war. Der Sonnensturm ereignete sich im September 1859, wenige Monate vor dem Erreichen des Sonnenmaximums im Jahr 1860. Während des Carrington-Ereignisses wurde die Erde von Ausströmungen solaren Plasmas, den so genannten koronalen Massenauswürfen (CME), heimgesucht. Diese entstanden durch Sonneneruptionen im Zusammenhang mit diesem riesigen Sonnenfleck und verursachten einen noch nie dagewesenen geomagnetischen Sturm auf der Erde.
AR3590 war nicht die einzige bemerkenswerte Sonnenaktivität in der letzten Woche. Als dieser rekordverdächtige Sonnenfleck am Montag (26. Februar) in Richtung des rechten Randes unseres Sterns rotierte, wurde eine vertikale Anordnung von Sonnenflecken sichtbar.
AR3590 am rechten Rand der Sonne wird rechts von einer vertikalen Linie von Sonnenflecken flankiert (Bildnachweis: NASA)
Die vertikale Ausrichtung ist merkwürdig, da Sonnenflecken normalerweise horizontal über die Breitengrade der Sonne verlaufen. Die senkrechte Anordnung könnte nichts bedeuten, oder sie könnte auf etwas Seltsames im Magnetfeld der Sonne hindeuten.
Es wird angenommen, dass das Magnetfeld der Sonne sowohl für die Entstehung dunkler, kühler Flecken auf der Sonnenoberfläche, die wir Sonnenflecken nennen, als auch für die von ihnen ausgehenden Weltraumwetterereignisse verantwortlich ist.
Man nimmt an, dass Sonnenflecken wie AR3590 entstehen, wenn die Rotation der Sonne dazu führt, dass sich die Magnetfeldlinien verwirren. Dies führt schließlich dazu, dass diese Feldlinien reißen und sich wieder verbinden, und diese magnetische Rekonnektion kann Sonneneruptionen in den Weltraum schleudern.
Da Plasma aus geladenen Teilchen besteht, bewegt es sich entlang dieser Magnetfeldlinien. Das heißt, wenn sie brechen, wird dieses Plasma als CMEs ausgestoßen, was erklärt, warum CMEs oft mit Sonneneruptionen einhergehen. Wenn CMEs auf die Magnetosphäre der Erde treffen, können die von ihnen erzeugten Effekte wunderschöne Polarlichter, die so genannten Nord- und Südlichter, hervorrufen, aber auch zu Störungen der Strom- und Kommunikationsinfrastruktur führen.
Ungewöhnlicherweise wurden keine CMEs mit AR3590 in Verbindung gebracht, obwohl die Region für 3 Flares der Klasse X und eine Reihe von weniger starken Flares der Klasse M verantwortlich war. Das bedeutet, dass die Region in den kommenden Tagen keine geomagnetischen Stürme verursachen wird.
Es wird erwartet, dass die Sonne irgendwann in diesem Jahr den Höhepunkt ihrer Aktivität, auch bekannt als Sonnenmaximum, für den Sonnenzyklus 25 erreichen wird. Das solare Maximum wird durch eine Zunahme der Sonnenfleckenaktivität und heftige Ausbrüche wie Sonneneruptionen und CMEs gekennzeichnet sein.
