Eine Illustration von Satelliten, die verschiedene Raketentypen verfolgen, darunter ein Hyperschall-Gleitfahrzeug (Bildnachweis: Space Development Agency)
Die US-Raumfahrtbehörde hat die ersten Satelliten für eine künftige fortschrittliche Raketenabwehrkonstellation bestellt.
Die Space Development Agency (SDA), eine Behörde innerhalb der U.S. Space Force, die mit der Entwicklung neuer, bahnbrechender Weltraumtechnologien betraut ist, vergab 414 Millionen Dollar an das in Kalifornien ansässige Unternehmen Millennium Space Systems, Inc. für den Bau von acht Satelliten für das bevorstehende Fire-control On Orbit-support-to-the-war Fighter-Programm, auch bekannt als F2 oder FOO Fighter.
Die Satelliten werden mit der Erkennung, Warnung und Verfolgung von so genannten „fortschrittlichen Raketenbedrohungen“ beauftragt, zu denen Hyperschallraketen gehören, die sich mit fünf- bis 25-facher Schallgeschwindigkeit fortbewegen können. Die SDA hofft, die Satelliten im ersten Quartal 2027 in Betrieb nehmen zu können, heißt es in einer Erklärung der Behörde.
Details über das FOO Fighter-Programm sind rar, aber die SDA hat bereits in einem Vertragsangebot erklärt, dass sie „Feuerleiteinrichtungen zur Unterstützung bereitstellen“ wird. Im Allgemeinen bezieht sich die Feuerleitung auf Systeme, die Technologien wie Radar- oder Infrarotsensoren mit Zielcomputern und Fernkampfwaffen wie Raketenabfangsystemen kombinieren. Feuerleitsysteme helfen dabei, die Verteidigung in die richtige Richtung zu lenken, indem sie mehrere Systeme miteinander verbinden, so dass Gegenmaßnahmen gegen Bedrohungen ergriffen werden können.
In der Erklärung der Behörde zur Bekanntgabe des Zuschlags sagte SDA-Direktor Derek Tournear, dass die FOO-Fighter-Satelliten die wachsende Flotte von Raketenverfolgungssatelliten der Behörde ergänzen werden, die als Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA) bekannt ist und bereits in kleinen Tranchen gestartet wird.
„Das FOO Fighter-Programm wird eine operationelle Demonstration der Feuerkontrollbemühungen bieten, die von unseren Bemühungen zur Raketenwarnung/Raketenverfolgung und Raketenabwehr, die bereits in den Tranchen laufen, getrennt sind, aber diese ergänzen“, sagte Tournear. „Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit Millennium, einem neuen Teamkollegen auf dem expandierenden Markt der Innovatoren, die die PWSA für den Kriegskämpfer bereitstellen.“
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Mit der Übermittlung Ihrer Daten erklären Sie sich mit den Allgemeinen Geschäftsbedingungen und der Datenschutzrichtlinie einverstanden und sind mindestens 16 Jahre alt.Die ersten 10 Satelliten der SDA Tranche 0 wurden im April 2023 mit einer SpaceX Falcon 9 von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien aus gestartet. SpaceX startete im September desselben Jahres 13 weitere Tranche-0-Satelliten.
Von den geplanten 28 Satelliten für die Tranche-0-Konstellation werden 20 als Kommunikationsrelais dienen und acht werden mit Sensoren zur Erkennung von Raketen mit großem Sichtfeld ausgestattet sein. Alle Satelliten werden über Laserdatenverbindungen miteinander verbunden sein.
Das FOO-Fighter-Programm hat seinen Namen von den berüchtigten UFOs, die von alliierten Fliegern während des Zweiten Weltkriegs gemeldet wurden. Diese Foo-Fighter erschienen als leuchtende Kugeln oder Feuerbälle und schienen oft Flugzeuge im Flug zu verfolgen.
Während eine endgültige Erklärung für die UFOs noch nicht gefunden wurde, sind in den folgenden Jahren mehrere Theorien für ihre Ursache aufgestellt worden, darunter Kugelblitze oder atmosphärische Entladungen statischer Elektrizität.
