Die vier Mitglieder der Crew-8, Jeanette Epps (oben), Mike Barratt, Matt Dominick und Alexander Grebenkin, am 28. September 2024 im Vorraum zwischen dem Harmony-Modul der Internationalen Raumstation und der Crew Dragon Endeavour von SpaceX. (Bildnachweis: NASA)
Während des Briefings zur Wasserlandung, das online übertragen wurde, sagten NASA-Beamte, dass die Ereignisse bei der Rückkehr zur Erde nominal waren und nur kleinere Unregelmäßigkeiten mit den kleineren Fallschirmen der Dragon-Kapsel sowie den größeren Hauptfallschirmen festgestellt wurden.
„Der Besatzung geht es großartig“, sagte Richard Jones, stellvertretender Programmmanager des kommerziellen Besatzungsprogramms der NASA im Johnson Space Center (JSC) in Houston, während des Briefings, das um 5.00 Uhr EDT (0900 GMT), etwa 90 Minuten nach der Wasserung, begann.
„Sie werden ein wenig Zeit auf dem Bergungsschiff verbringen, um ihre [medizinischen] Untersuchungen zu absolvieren, und sie werden bald auf dem Weg zurück nach Houston sein, wenn alle diese Untersuchungen abgeschlossen sind“, so Jones weiter. „Houston“ ist ein gebräuchlicher Spitzname für das JSC unter Raumfahrtbeamten.
Die Mission der Crew-8 war mit 235 Tagen zwar etwas länger als die typische ISS-Mission, aber nicht in einem ungewöhnlichen Ausmaß. Mehrere ISS-Astronauten waren beispielsweise jeweils ein Jahr lang in der Erdumlaufbahn.
Der längste ISS-Aufenthalt betrug fast 371 Tage im Jahr 2022-23, mit den drei Astronauten der Sojus MS-22/23. Der bisherige Rekord für einen Weltraumaufenthalt lag bei 437 Tagen, aufgestellt 1994-95 auf der sowjetisch-russischen Raumstation Mir durch den russischen Kosmonauten Valeri Polyakov.
Die ISS beherbergt seit dem Jahr 2000 Besatzungen mit langer Aufenthaltsdauer. Im Laufe der Jahrzehnte haben die NASA und ihre Partner zahlreiche Gegenmaßnahmen entwickelt, um die Gesundheit der Astronauten zu schützen. Jedes Besatzungsmitglied hat etwa zwei Stunden zugewiesene Trainingszeit, und die Astronauten haben wöchentliche Konsultationen mit einem Arzt für ihre geistige Gesundheit, neben vielen anderen Vorsichtsmaßnahmen.
Die Rückkehr zur Erde ist für die Astronauten in der Regel sehr anstrengend, da sie ein halbes Jahr oder länger in der Schwerelosigkeit verbracht haben, aber die NASA-Ärzte arbeiten individuell mit den Astronauten an der Rehabilitation. Im Allgemeinen dauert es mehrere Monate, bis die Astronauten ihre normalen Aktivitäten wieder in vollem Umfang aufnehmen können, aber sie können schon nach wenigen Wochen mit Aktivitäten wie Autofahren beginnen.
