Illustration eines Polaris-Dawn-Besatzungsmitglieds bei der Durchführung des ersten privaten Weltraumspaziergangs (Bildnachweis: SpaceX)
SpaceX plant nun den 26. August für den Start von Polaris Dawn, einem bemannten Flug in die Erdumlaufbahn, bei dem erstmals ein privater Weltraumspaziergang durchgeführt werden soll.
Die Nachricht, die das Polaris Dawn-Team heute (7. August) in einem Beitrag auf X bekannt gab, vergrößert das bisher vage Zeitfenster; das letzte Ziel für die bahnbrechende Mission war Mitte August.
Polaris Dawn wird vier Personen an Bord einer SpaceX Crew Dragon-Kapsel in die Erdumlaufbahn schicken, die an Bord einer Falcon 9-Rakete vom Kennedy Space Center der NASA in Florida abheben wird.
Die Besatzung der bevorstehenden Polaris-Dawn-Mission posiert vor einem Kampfjet. (Bildnachweis: Polaris-Programm/John Kraus)
Diese vier Besatzungsmitglieder sind der Milliardär und Unternehmer Jared Isaacman, der die Mission leiten wird, der Pilot Scott „Kidd“ Poteet, ein pensionierter Oberstleutnant der US-Luftwaffe, und die Missionsspezialistinnen Sarah Gillis und Anna Menon, beide Ingenieure bei SpaceX.
Polaris Dawn wird das Quartett in eine Erdumlaufbahn bringen, und zwar im Rahmen einer frei fliegenden Mission, die nicht mit der Internationalen Raumstation (ISS) verbunden ist. Die geplanten privaten Weltraumspaziergänge sind nicht die einzige Möglichkeit, Geschichte zu schreiben: Polaris Dawn wird unseren Planeten in einer Höhe von etwa 700 Kilometern (435 Meilen) umkreisen und die Besatzung damit weiter von der Erde entfernen als jede andere Mission seit der Apollo-Ära.
Polaris Dawn ist die erste von drei geplanten bemannten Missionen im Rahmen des Polaris-Programms, die alle mit SpaceX-Hardware durchgeführt werden sollen. Isaacman wird alle drei Flüge leiten und finanzieren, wie er es auch bei Inspiration4 getan hat, einer bahnbrechenden SpaceX-Mission zur Erdumlaufbahn im September 2021.
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Polaris Dawn sollte ursprünglich im Jahr 2022 starten. Das Zieldatum wurde mehrfach verschoben, unter anderem aufgrund der bahnbrechenden Komplexität der ehrgeizigen Mission.
SpaceX hat bereits eine Mission mit Besatzung in der Umlaufbahn – Crew-8, die im März dieses Jahres vier Astronauten für die NASA für einen sechsmonatigen Einsatz zur ISS schickte. Das Crew-8-Quartett wird bald nach Hause zurückkehren und von den Crew-9-Astronauten abgelöst werden, die am 24. September zum Labor im Orbit starten sollen.
