NASA’s Europa Clipper Raumfahrzeug, kurz vor seiner Verkapselung in der Nutzlastverkleidung der SpaceX Falcon Heavy Rakete (Bildnachweis: SpaceX)
Wir müssen noch etwas länger warten, bis die NASA-Sonde Europa Clipper abhebt.
Die 5 Milliarden Dollar teure Europa Clipper-Mission sollte am Donnerstag (10. Oktober) an der Spitze einer SpaceX Falcon Heavy-Rakete vom Kennedy Space Center (KSC) der NASA an der Atlantikküste Floridas starten. Doch der Hurrikan Milton hat diesen Plan zunichte gemacht.
„Die NASA und SpaceX verzichten auf den für Donnerstag, den 10. Oktober, geplanten Start der Europa-Clipper-Mission der Agentur aufgrund der zu erwartenden Hurrikan-Bedingungen in der Region“, schrieb die NASA am Sonntag (6. Oktober) in einem Update.
„Es wird erwartet, dass Hurrikan Milton in dieser Woche vom Golf von Mexiko nach Osten zur Space Coast zieht“, heißt es weiter. „In den Regionen Cape Canaveral und Merritt Island an der Ostküste Floridas werden starke Winde und heftige Regenfälle erwartet“.
Die Startteams haben die Sonde im SpaceX-Hangar auf dem historischen Startkomplex 39A des KSC gesichert. Der Rest des NASA-Zentrums hat ebenfalls begonnen, sich auf die Ankunft des Hurrikans Milton vorzubereiten, so die NASA-Beamten.
„Die Sicherheit der Mitarbeiter des Startteams hat höchste Priorität, und es werden alle Vorkehrungen getroffen, um das Europa Clipper-Raumschiff zu schützen“, sagte Tim Dunn, Senior Launch Director im Launch Services Program der NASA, in dem Update.
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Es ist noch zu früh, um vorherzusagen, wann Clipper fliegen kann, aber die Mission hat noch eine ganze Weile Zeit: Das Startfenster reicht bis zum 6. November.
„Sobald wir die Entwarnung haben, gefolgt von der Bewertung der Anlage und eventuellen Wiederherstellungsmaßnahmen, werden wir die nächste Startmöglichkeit für diese NASA-Flaggschiff-Mission festlegen“, sagte Dunn.
</p><p>Wenn alles nach Plan verläuft, wird Clipper das Jupitersystem im Jahr 2030 erreichen. Die Sonde wird den Gasriesen umkreisen, aber Europa – von dem man annimmt, dass es unter seiner eisigen Hülle einen riesigen Ozean aus flüssigem Wasser beherbergt – bei Dutzenden von Vorbeiflügen aus der Nähe untersuchen.</p><p>Clipper wird mit seinen neun wissenschaftlichen Instrumenten diesen Ozean charakterisieren und so dazu beitragen, das Potenzial Europas für Leben, wie wir es kennen, zu bewerten. Die Beobachtungen der Sonde werden den Wissenschaftlern auch dabei helfen, gute potenzielle Landeplätze für eine Mission zur Suche nach Leben auf der Oberfläche Europas zu finden, die die NASA in nicht allzu ferner Zukunft starten möchte.</p><div class=)
