Eine SpaceX Falcon 9-Rakete bringt am 29. Dezember 2024 vier Astranis-Kommunikationssatelliten vom Space Launch Complex-40 (LC-40) auf dem Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida in die Umlaufbahn (Bildnachweis: SpaceX).
SpaceX hat in den frühen Nachtstunden erfolgreich eine Miniaturflotte von Kommunikationssatelliten in die Umlaufbahn geschossen und damit eine Art Rechtfertigung geliefert, nachdem ein Abbruch in letzter Sekunde den Flug verzögert hatte.
Eine SpaceX Falcon 9 Rakete brachte vier „MicroGEO“ Satelliten für die Firma Astranis vom Space Launch Complex 40 am Cape Canaveral Space Force Station in Florida in die Umlaufbahn. Der Start erfolgte pünktlich um 12.00 Uhr EST (0500 GMT) am 29. Dezember.
Der mitternächtliche Start war der zweite Versuch von SpaceX, die MicroGEO-Satelliten für Astranis zu starten, nachdem ein Startversuch am 21. Dezember in letzter Sekunde abgebrochen wurde, gerade als die Triebwerke der ersten Stufe der Falcon 9-Rakete zündeten. In einem Beitrag auf der Social-Media-Website X sagte Astranis-Vizepräsident Christian Keil, dass SpaceX für den Flug die Booster der Falcon 9-Rakete ausgetauscht hat.
Der Start des MicroGEO-Satelliten von SpaceX mit dem Namen „Astranis: From One to Many“, war der zweite von drei geplanten SpaceX-Starts in drei Tagen an diesem Wochenende. Das Unternehmen hat am Samstag (28. Dezember) 22 Starlink-Internetsatelliten erfolgreich von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien gestartet und wird am Montag (30. Dezember) weitere 21 Starlink-Satelliten von einer anderen Startrampe in Florida starten.
„In den nächsten drei Tagen wird ein Falcon 9-Start von allen drei Startrampen in Florida und Kalifornien angestrebt“, schrieb SpaceX am Freitag (27. Dezember) in einem Social-Media-Post.
Astranis-Ingenieure posieren mit den vier MicroGEO-Kommunikationssatelliten vor dem Start. (Bildnachweis: Astranis)
Die am Sonntag gestarteten MicroGEO-Satelliten wurden von der in San Francisco ansässigen Firma Astranis gebaut, um Satellitenkommunikationsdienste für eine Vielzahl von Kunden anzubieten. Zwei der vier Satelliten dienen dem in Colorado ansässigen Unternehmen Anuvu für Konnektivität während des Fluges, auf Schiffen oder anderen Transportmitteln, während ein weiterer – Agila genannt – ein spezieller Kommunikationssatellit für die Philippinen sein wird. Der vierte Satellit mit dem Namen UtilitySat wird während seiner Lebensdauer mehrere Kunden bedienen.
„Dies sind unsere bisher fortschrittlichsten Satelliten mit einer Reihe von Verbesserungen, die zu einer höheren Kapazität und Erschwinglichkeit führen werden“, sagte John Gedmark, CEO von Astranis, in einer Erklärung vor dem Start.
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Die Satelliten wurden etwa 35 Minuten nach dem Start erfolgreich ausgesetzt und befinden sich auf einer geosynchronen Umlaufbahn in einer Höhe von 35.786 km (22.236 Meilen) über der Erde.
Die Falcon 9, mit der die MicroGEO-Mission für Astranis gestartet wurde, ist kein junger Hüpfer von SpaceX. Bei diesem Flug handelt es sich um den siebten Start. Zu den bisherigen Missionen gehören drei Starlink-Flüge, ein CRS-31-Frachtflug der NASA und die Astronautenflüge Crew-8 und Polaris Dawn.
Die erste Stufe der Falcon-9-Rakete kehrte nur gut 8 Minuten nach dem Start zur Erde zurück und landete auf dem SpaceX-Drohnenschiff A Shortfall Of Gravitas im Atlantik.
Der Start am Sonntag war die 133. Weltraummission im Jahr 2024 für SpaceX, das außerdem am frühen Montag eine letzte Starlink-Mission starten will.
Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde um 1 Uhr EST aktualisiert, um Details über den erfolgreichen Start zu ergänzen.
