Eine SpaceX Falcon 9-Rakete bringt am 31. Mai 2024 23 Starlink-Internetsatelliten von Florida aus in die Umlaufbahn (Bildnachweis: SpaceX)
SpaceX war nicht lange geerdet.
Das Unternehmen plant den Start von 23 seiner Starlink-Breitbandsatelliten vom Kennedy Space Center der NASA in Florida am Samstag (27. Juli), während eines vierstündigen Zeitfensters, das um 12:21 Uhr EDT (0421 GMT) beginnt. Es wird der erste Start von SpaceX seit dem 11. Juli sein, als die Falcon 9-Rakete einen Ausfall der oberen Stufe erlitt, der zum Verlust von 20 Starlink-Satelliten führte.
SpaceX wird den Start der Rückkehr zum Flug am Samstag, bei dem auch eine Falcon 9 zum Einsatz kommt, über X im Internet übertragen. Die Übertragung beginnt etwa fünf Minuten vor dem Start.
Wenn alles nach Plan verläuft, wird die erste Stufe der Falcon 9 etwa acht Minuten nach dem Start zur Erde zurückkehren. Sie wird senkrecht auf dem SpaceX-Drohnenschiff Just Read the Instructions aufsetzen, das im Atlantik stationiert sein wird.
Laut einer Missionsbeschreibung von SpaceX ist dies der 17. Zwölf der bisherigen 16 Flüge waren Starlink-Missionen.
Die Oberstufe der Rakete wird in der Zwischenzeit die 23 Starlink-Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO) befördern und sie dort etwa 63 Minuten nach dem Start aussetzen.
Das Versagen vom 11. Juli resultierte aus einem Leck von Flüssigsauerstoff, das die Oberstufe der Falcon 9 daran hinderte, wie geplant einen Orbit-Aufstiegsbrand durchzuführen. Die Anomalieuntersuchung von SpaceX hat die wahrscheinliche Ursache für das Leck gefunden – einen Riss in einer Leitung für einen Drucksensor im Flüssigsauerstoffsystem.
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Das sollte für den Flug am Samstag kein Problem sein.
„Für kurzfristige Falcon-Starts werden die ausgefallene Messleitung und der Sensor am Triebwerk der zweiten Stufe entfernt“, schrieb SpaceX am Donnerstagnachmittag (25. Juli) in einem Anomalie-Update. „Der Sensor wird nicht vom Flugsicherheitssystem verwendet und kann durch alternative Sensoren abgedeckt werden, die bereits am Triebwerk vorhanden sind.“
SpaceX sagte, dass es seinen Unfallbericht bei der US-Luftfahrtbehörde (FAA) eingereicht hat, die solche Untersuchungen überwacht. Diese spezielle Untersuchung ist offenbar noch nicht abgeschlossen, aber die FAA hat dennoch grünes Licht für den Start am Samstag gegeben.
„Nach einer umfassenden Überprüfung hat die FAA festgestellt, dass die Anomalie, die während des Starts von SpaceX Starlink Group 9-3 am 11. Juli auftrat, keine Probleme für die öffentliche Sicherheit mit sich brachte“, so die FAA in einer Erklärung, die TechCrunch zugesandt wurde. „Diese Feststellung der öffentlichen Sicherheit bedeutet, dass das Falcon 9-Fahrzeug den Flugbetrieb wieder aufnehmen kann, während die allgemeine Untersuchung noch nicht abgeschlossen ist, vorausgesetzt, alle anderen Lizenzanforderungen werden erfüllt.“
Das Malheur vom 11. Juli war der erste Flugausfall einer Falcon 9 seit Juni 2015 und beendete eine Serie von mehr als 300 erfolgreichen Starts in Folge. (Allerdings explodierte eine Falcon 9 während der Vorflugtests im September 2016 auf der Startrampe).
