Artist’s Rendering der vollständig montierten Axiom-Station von Axiom Space in einer niedrigen Erdumlaufbahn (Bildnachweis: Axiom Space)
Axiom Space hat beschlossen, die Methode für den Zusammenbau seiner kommerziellen Raumstation zu ändern.
Durch die Änderung der Reihenfolge, in der die Module der Station in die Erdumlaufbahn gebracht werden, wird Axiom Space in der Lage sein, bereits 2028 eine frei fliegende Plattform in Betrieb zu nehmen, teilte das in Houston ansässige Unternehmen diese Woche mit.
Axiom plante bisher, seine private Raumstation im Jahr 2030 in Betrieb zu nehmen, so dass der neue Plan den Zeitplan um zwei Jahre vorverlegt.
Der neue Montageplan für die kommerzielle Axiom Station von Axiom Space. (Bildnachweis: Axiom Space)
Die NASA hat Axiom Space im Jahr 2020 den Auftrag erteilt, ein oder mehrere Module an der Internationalen Raumstation (ISS) anzubringen, die frühestens 2030 außer Dienst gestellt werden soll. Der ursprüngliche Plan sah vor, dass Axiom eine Gruppe von mehreren Modulen von der ISS abkoppelt und so einen kommerziellen Außenposten in der niedrigen Erdumlaufbahn schafft, der auch nach dem Auslaufen der ISS weiter betrieben wird. Doch dieser Plan wurde nun geändert.
„Unsere laufende Bewertung der Montagesequenz hat Möglichkeiten für Flexibilität und Verbesserungen aufgezeigt“, sagte Mark Greeley, Programmmanager und Chief Operating Officer von Axiom Station, in einer Erklärung des Unternehmens am 18. Dezember. „Da die Internationale Raumstation geschützt werden muss, um ein Deorbit-Fahrzeug auf der Station unterzubringen, konnten wir diese Arbeit beschleunigen, um die Anforderungen des Programms zu erfüllen.“
Um seine Raumstation zu errichten, plant Axiom den Start von fünf Modulen: ein Nutzlast-/Energie-/Thermoelement, eine Luftschleuse, ein Forschungs-/Herstellungszentrum und ein Paar Habitatmodule. Der ursprüngliche Plan sah vor, dass Axiom zuerst das Habitat-1-Modul zur ISS bringen würde, gefolgt von den zusätzlichen Elementen.
Die neue Montagesequenz sieht vor, dass das Nutzlast-, Energie- und Wärmemodul zuerst zur ISS startet. Dieses Modul könnte nach Angaben des Unternehmens bereits 2028 von der Station abgetrennt und zu einem Freiflieger namens Axiom Station werden.
Nachdem dies geschehen ist, wird Axiom mit dem Aufbau des Außenpostens fortfahren und das Modul Habitat 1 starten, um sich mit ihm zu treffen. Auf Habitat 1 folgen die Luftschleuse, das Modul Habitat 2 und dann die Forschungs- und Produktionsanlage.
„Die aktualisierte Montagesequenz wurde mit der NASA abgestimmt, um sowohl die Bedürfnisse der NASA als auch die Pläne von Axiom Space für einen reibungslosen Übergang in die niedrige Erdumlaufbahn zu unterstützen“, sagte Angela Hart, Managerin für das Commercial Low Earth Orbit Development Program im Johnson Space Center der NASA in Houston, in einer Erklärung der Behörde.
Die neue Montagesequenz wird dazu beitragen, dass die Axiom-Raumstation die ISS früher verlassen kann, was bedeutet, dass die Axiom-Station den Freiflugbetrieb schneller unterstützen kann, als es der ursprüngliche Plan vorsah. Außerdem wird dadurch der Platz auf der ISS für ein geplantes SpaceX-Déorbit-Fahrzeug geschützt, das den riesigen Außenposten etwa im Jahr 2030 zur kontrollierten Zerstörung in der Erdatmosphäre absetzen soll.
„Unser Ziel ist es, einen reibungslosen Übergang von einer staatlichen zu einer kommerziellen Plattform zu gewährleisten und dabei eine kontinuierliche menschliche Präsenz im Orbit aufrechtzuerhalten, um eine Gemeinschaft von globalen Kunden und Partnern, einschließlich der NASA, zu bedienen“, so Greeley in der Erklärung von Axiom.
Das 2016 gegründete und in Houston ansässige Unternehmen Axiom Space hat mit seiner Ax-1-Mission im April 2021 Geschichte geschrieben, als es als erstes Unternehmen einen Flug mit ausschließlich Privatpersonen zur ISS durchführte.
Mit der bevorstehenden Stilllegung der ISS wird in den kommenden Jahren eine neue Ära privater Raumstationen eingeläutet, in der SpaceX, Blue Origin, Sierra Space und andere eine Rolle spielen wollen.
