SpaceX Starship bei seinem zweiten Startversuch ins All am 18. November 2023. Das leistungsstarke System hat den Weltraum noch nicht erreicht (Bildnachweis: SpaceX).
SpaceX möchte in Texas einen Landtausch vornehmen, um „seinen operativen Fußabdruck um seine Startanlagen“ für seine riesige neue Starship-Rakete zu erweitern, so der Staat.
SpaceX plant, dem Texas Parks and Wildlife Department 477 Acres (193 Hektar) in der Nähe des Laguna Atascosa National Wildlife Refuge etwas nördlich von Boca Chica an der südtexanischen Küste zu überlassen, wie aus staatlichen Unterlagen hervorgeht. Die Stadt Boca Chica liegt in der Nähe des Ortes, an dem das Unternehmen Starship-Starts und -Tests durchführt. Im Gegenzug würde das Ministerium SpaceX 43 Acres (17,4 Hektar) im Boca Chica State Park, näher am Starship-Gebiet, überlassen.
Am Donnerstag (25. Januar) ist eine öffentliche Sitzung geplant, um die Angelegenheit zu diskutieren. Sie können Ihre Kommentare online während der lokalen Geschäftszeiten in Texas am Mittwoch (24. Januar) einreichen.
Die Diskussion um das Land rückt einmal mehr die laufenden Aktivitäten von SpaceX in dem ökologisch sensiblen Gebiet um seine Anlagen in Südtexas in den Fokus, während das Unternehmen an lukrativen Verträgen im Zusammenhang mit Starship arbeitet. Das Starship-System von SpaceX wurde von der NASA beauftragt, Astronauten im Rahmen der Mission Artemis 3 im Jahr 2026 auf die Mondoberfläche zu bringen – die erste einer Reihe von Mondlandungen für SpaceX.
Aber um die Genehmigung für Mundexkursionen zu erhalten, muss SpaceX Starship mit zahlreichen Starts zertifizieren; Anfang dieses Monats hat die NASA ihren Zeitplan für die Artemis-Landung um mindestens ein Jahr verschoben, um zahlreiche Probleme zu berücksichtigen. Eine Mission zur Umrundung des Mondes mit Besatzung, die als Artemis 2 bekannt ist, hatte mit technischen Problemen zu kämpfen, während das Starship von SpaceX und die von Axiom Space gebauten Raumanzüge wahrscheinlich nicht rechtzeitig für den bisherigen Zeitplan für die Artemis-3-Landung im Jahr 2025 bereit sein werden, wie NASA-Beamte sagten.
Starship, die stärkste Rakete der Welt, hat den Weltraum noch nicht erreicht. Aber zwei frühere Startversuche – und jahrelange Tests daneben – haben zu Berichten über Kontroversen unter den Anwohnern geführt.
In der Tagesordnung für die öffentliche Sitzung am Donnerstag wird darauf hingewiesen, dass der Staat den Erhalt der Flächen in der Nähe der Laguna Atascosa unter anderem damit begründet, dass der Tausch den Texanern die Möglichkeit für Freizeitaktivitäten wie „Wandern, Camping, Erholung am Wasser und Beobachtung von Wildtieren“ geben würde. Das neu geschützte Land würde auch Umweltbedürfnissen gerecht werden, da es den Schutz empfindlicher Lebensräume für überwinternde und ziehende Vögel ermöglicht.
Die Startrampe des SpaceX-Raumschiffs inmitten von Sanddünen in der Nähe der Stadt Boca Chica, Texas. (Bildnachweis: kosmischeweiten.de / Josh Dinner)
SpaceX ist seit 2003 im Besitz von Grundstücken im Bundesstaat Texas und konzentrierte sich zunächst auf ein Testgelände westlich von Waco, wie die San Antonio Express-News in einem Bericht vom Juli 2013 berichteten. Unternehmensgründer und CEO Elon Musk sprach damals mit der texanischen Legislative über seine Pläne, das Gebiet Boca Chica, das von der Zeitung als „Streifen von Salzwiesen“ beschrieben wurde, in ein Gebiet zu verwandeln, das nun für Raumschiffstarts und andere Tests genutzt wird.
Die Käufe im Gebiet Boca Chica laufen seit mindestens 2014, so ein Bericht des Austin American-Statesman vom Juli dieses Jahres. Die Käufe wurden über die SpaceX-Tochter Dogleg Park LLC getätigt, so der Statesman-Bericht, der sich auf öffentliche Aufzeichnungen beruft, die wiederum vom Brownsville Herald zitiert werden.
In einem NBC-Bericht aus dem Jahr 2019 heißt es, dass Anwohner Angebote von SpaceX erhalten haben, die bis zum Dreifachen des Wertes ihrer Grundstücke reichten (gemäß den vom Unternehmen in Auftrag gegebenen Schätzungen).
Illustration des Raumschiffs von SpaceX auf dem Mond. (Bildnachweis: NASA)
SpaceX‘ Aktivitäten auf Grundstücken, die dem Unternehmen nicht gehören, haben ebenfalls zu Kontroversen geführt. So wurde beispielsweise ein von SpaceX gepachtetes Stück Land in der Nähe von Brownsville Gegenstand eines komplexen Rechtsstreits über Öl- und Gasrechte und die ordnungsgemäße Nutzung des Landes, wie MySanAntonio.com 2021 berichtete.
Die Starts von SpaceX in der Nähe des Strandes von Boca Chica (zusammen mit den daraus resultierenden Sperrungen für Startaktivitäten) haben wiederholt die Besorgnis von Umweltgruppen und indianischen Stämmen aus der Region hervorgerufen, die sagen, dass sie das Land seit Generationen genutzt haben.
Beim ersten Startversuch des SpaceX-Raumschiffs Starship am 20. April 2023 flogen Betontrümmer durch die Luft, als die erste Stufe der Rakete, die von 33 Raptor-Triebwerken angetrieben wurde, in einem großen Krater unter der Startrampe explodierte. Nach dem zweiten Start von Starship am 18. November dieses Jahres sagte Musk auf X (ehemals Twitter, das ihm ebenfalls gehört), dass es keine Schäden an der Startrampe gab, nachdem SpaceX eine wasserspeiende Stahlplatte unter der Rampe installiert hatte.
Doch der erste Weltraumversuch von Starship ist immer noch rechtlich umstritten. In einer Klage gegen die Federal Aviation Administration (FAA), die im Jahr 2023 von einer Koalition aus Umweltgruppen und amerikanischen Ureinwohnerstämmen eingereicht wurde, wird behauptet, dass die Behörde nicht in vollem Umfang berücksichtigt hat, welche Umweltschäden durch den ersten Weltraumstart von SpaceX verursacht werden würden. Dieser Fall ist noch nicht abgeschlossen. Laut einem Bericht der Express-News wurden im Dezember 2023 nach dem zweiten Start neue Klagen von derselben Koalition eingereicht.
Die FAA genehmigt jeden Starship-Start einzeln nach Rücksprache mit anderen Ministerien und Behörden, einschließlich der Umweltbehörden. Im Rahmen ihres Mandats hat die Behörde auch erklärt, dass sie eine von SpaceX geleitete „Unfalluntersuchung“ beaufsichtigen wird, um „sicherzustellen, dass SpaceX seinen von der FAA genehmigten Unfalluntersuchungsplan und andere behördliche Anforderungen einhält“, schrieb die Behörde am 18. November, nach dem zweiten Startversuch, über X. Zu diesem Zeitpunkt gab es keine Berichte über Verletzungen oder Schäden an öffentlichem Eigentum aufgrund des Fluges, fügte die FAA in einem weiteren Post hinzu.
