Lunar Outpost hat sich für das Starship von SpaceX entschieden, um seinen Mondrover zu starten und auf der Mondoberfläche zu landen.(Bildnachweis: Lunar Outpost/SpaceX)
Die Starship-Megarakete von SpaceX hat gerade eine weitere Mondmission in ihr Programm aufgenommen.
Das Unternehmen Lunar Outpost aus Colorado gab heute (21. November) bekannt, dass es Starship ausgewählt hat, um seinen neuen Mondrover namens Eagle zu starten und das Radfahrzeug auf der Mondoberfläche zu landen.
Die Nachricht kommt zwei Tage, nachdem das 122 Meter (400 Fuß) hohe Starship zum sechsten Mal in seiner Geschichte einen suborbitalen Testflug von Texas aus unternommen hat, bei dem alle wichtigen Ziele erreicht wurden.
„Nachdem wir den jüngsten bahnbrechenden Starship-Testflug aus erster Hand erlebt haben, sind wir zuversichtlich, dass SpaceX das fähigste Startsystem aller Zeiten entwickelt und unsere Eagle-Fahrzeuge erfolgreich auf der Mondoberfläche landen werden“, sagte Justin Cyrus, Gründer und CEO von Lunar Outpost, heute in einer Erklärung.
„Dieser Vertrag ist entscheidend für die Beschleunigung der Mission von Lunar Outpost, eine nachhaltige menschliche Präsenz im Weltraum zu ermöglichen, und wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit SpaceX, um dies zu erreichen“, fügte er hinzu.
Die Vertragsbedingungen wurden nicht bekannt gegeben.
Lunar Outpost arbeitet zusammen mit Leidos, MDA Space, Goodyear und General Motors an Eagle. Dieses „Lunar Dawn“-Team ist eine der drei privaten Gruppen, die die NASA im April dieses Jahres ausgewählt hat, um eine Version des Lunar Terrain Vehicle (LTV) zu entwickeln, des Rovers, den die Artemis-Astronauten der Behörde ab etwa 2030 auf dem Mond fahren werden.
Die beiden anderen Teams werden von Intuitive Machines und Venturi Astrolab geleitet. Das letztgenannte Unternehmen hat Starship auch für den Start seines LTV-Rovers ausgewählt, der als FLEX („Flexible Logistics and Exploration“) bekannt ist. Und die NASA wählte Starship als ersten bemannten Lander für Artemis aus, der mit der Mission Artemis 3 Ende 2026 zum ersten Mal Astronauten der Behörde auf die Mondoberfläche bringen soll.
Die drei privaten Teams werden ihre Roverkonzepte bis zum nächsten Frühjahr weiterentwickeln. Danach können sie sich um einen neuen NASA-Vertrag bewerben, dessen Gewinner seinen Rover auf eine Testmission zum Mond schicken wird, die dem Artemis-5-Flug vorausgeht, der derzeit für 2030 geplant ist.
Und es wird wahrscheinlich nur einen Gewinner geben, zumindest am Anfang.
„Die NASA geht davon aus, dass nur ein Anbieter den Zuschlag für die Demonstration erhalten wird“, schrieben Beamte der Behörde in einer Erklärung vom April, in der sie die drei ausgewählten LTV-Teams bekannt gaben. „Die NASA wird weitere Aufträge erteilen, um drucklose Rover-Fähigkeiten für den Bedarf der Agentur an Mondspaziergängen und wissenschaftlichen Erkundungen bis 2039 bereitzustellen.
Wie in dieser Erklärung erwähnt, wird das LTV drucklos sein, was bedeutet, dass die Astronauten, die in ihm mitfahren, Raumanzüge tragen müssen. Der neue Rover muss aber auch in der Lage sein, autonom zu arbeiten, so die Agentur.
Die NASA plant, LTV-Dienstleistungen zu kaufen, nicht den Rover selbst, genauso wie sie Fracht- und Besatzungsmissionen zur Internationalen Raumstation von SpaceX und anderen Anbietern kauft, die das Eigentum an der Hardware behalten.
