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Die letzte „Lower Decks“-Episode, „Upper Decks“, zeigt, was die Kommandocrew so treibt, wenn Mariner, Boimler, Tendi, Rutherford und T’Lyn nicht gerade die ganze Energie der Hauptfiguren in Anspruch nehmen.

Während das Führungsquintett also damit beschäftigt ist, für Halloween „Kürbisse zu verstümmeln“ – alle außer T’Lyn würden es als Kürbisschnitzen bezeichnen -, zeigt „Upper Decks“, dass die Brückencrew nicht einfach „in den Hintergrund tritt“, wenn die Nachwuchsoffiziere woanders sind. Es stellt sich heraus, dass außerirdische Invasionen, potenzielle technische Katastrophen und metaphysische Krisen zu einem ganz normalen Arbeitstag gehören, in einem Ausflug, der auch eine clevere Anspielung auf eine 30 Jahre alte Folge von „The Next Generation“ ist.

Spoiler-Warnung! Vorsicht ist geboten, wenn du die Episode dieser Woche noch nicht gesehen hast.

Wenn es in den Lower Decks um Nachwuchsoffiziere geht, warum geht es dann in dieser Episode um die Führungscrew der Cerritos?

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Der Name dieser Episode, „Upper Decks“, bezieht sich nicht nur auf diese spezielle „Star Trek“-Serie.

„Lower Decks“ hat seinen Namen von einer klassischen Episode von „The Next Generation“, die – nur für eine Woche – ein Quartett von Fähnrichen ins Rampenlicht stellte. Diese Episode dreht die Dynamik dieser 30 Jahre alten „TNG“-Geschichte um.

„Lower Decks“ ist einzigartig in der Armada der „Star Trek“-Fernsehserien, da sie sich nicht auf die oberen Ränge des Raumschiff-/Raumstationsmanagements konzentriert – dies ist die einzige Fernsehserie in der Reihe, in der eine Geschichte über Brückenoffiziere eine Anomalie sein könnte.

Was geschah in der ursprünglichen „Lower Decks“-Episode von „The Next Generation“?

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„Lower Decks“ entstand in der zweiten Hälfte der siebten Staffel, als die Autoren von „TNG“ bereit und in der Lage waren, ein wenig experimenteller zu werden.

In der kalten Jahreszeit trafen wir vier ehrgeizige junge Offiziere, die in der Bar Ten Forward der Enterprise einen Drink zu sich nahmen. Zwei von ihnen kannten wir bereits: Alyssa Ogawa (Patti Yasutake) war eine semi-reguläre Figur auf der Krankenstation, die später in den Kinofilmen „Generations“ und „First Contact“ zu sehen war; Sito Jaxa (Shannon Fill) war zusammen mit Wesley Crusher an dem Stunt an der Sternenflottenakademie beteiligt, bei dem ein Kadett in der „TNG“-Episode „The First Duty“ getötet wurde. Komplettiert wurde das Quartett durch den eingebildeten Sam Lavelle (Dan Gauthier) und den vulkanischen Ingenieur Taurik (Alexander Enberg).

Im Laufe der Episode arbeitete jeder der Fähnriche eng mit einem Mitglied des Führungsstabs an verschiedenen Aspekten einer Mission, die so geheim war, dass sie nicht miteinander darüber sprechen konnten. Es stellte sich heraus, dass Joret Dal, der Cardassianer, den die Enterprise aus einer beschädigten Rettungskapsel geborgen hatte, in Wirklichkeit ein Mitarbeiter der Föderation war, der nach Cardassia Prime zurückkehren musste.

Sito wurde daraufhin für die gefährlichste aller Missionen ausgesucht. Da sie von Bajor stammte – einem Planeten, der viele Jahre lang von den Cardassianern besetzt war – war sie die ideale Kandidatin, um sich als Gefangene von Joret Dal auszugeben. Leider wurde Sito getötet, als sie versuchte, in den Föderationsraum zurückzukehren.

Ihr Tod hatte erhebliche Auswirkungen auf Beckett Mariners Handlungsbogen in „Lower Decks“ (der Fernsehserie). Sie und Beckett Mariner besuchten zur gleichen Zeit die Sternenflottenakademie, und Mariner fühlte sich nach dem Verlust als Überlebende. Ihr früherer Wunsch, ihre gesamte Karriere als Fähnrich zu verbringen, war quasi ein Tribut an Sito, da dieser Rang für ihren Freund „gut genug“ gewesen war.

Shannon Fill spielte die Rolle später in einer Rückblende im „Lower Decks“-Finale von Staffel 4 „Old Friends, New Planets“ wieder.

Ist der Alltag der Kommandobesatzung so sehr von Papierkram geprägt, wie Sam Rutherford es darstellt?

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Mariner glaubt, dass es „ohne uns Unterdecker nichts zu sehen gäbe“, aber die Brückenoffiziere haben genug zu tun – auch wenn Mariner, Boimler, Tendi, Rutherford und T’Lyn Kürbisse schnitzen.

Der Tag von Captain Carol Freeman besteht zum Beispiel darin, einem Sousaphonkonzert eines Offiziers beizuwohnen, der sich dank eines mysteriösen Virus gleichzeitig weiterentwickelt und zurückentwickelt hat (eine Anspielung auf die „The Next Generation“-Folge „Genesis“); einer Fruchtbarkeitsveranstaltung beizuwohnen, bei der ein männliches (nicht so menschliches, wie er aussieht) Besatzungsmitglied einen Tintenfisch zur Welt bringt; einer anspruchsvollen Ein-Mann-Show beizuwohnen; eine schiffsweite Invasion einer Ethnie feindlicher Insektoiden abzuwehren; und pünktlich zu einem Jahrestagsessen mit ihrem Mann zu erscheinen.

„Vielleicht sind unsere Kommandanten die Hauptdarsteller ihrer eigenen Geschichten, wenn wir sie nicht beobachten“, schlägt T’Lyn am Ende der Episode vor.

Lernen wir etwas über die Managementtechniken des 24. Jahrhunderts?

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Nur dass, wie in der heutigen Zeit, jeder einen etwas anderen Ansatz hat, um das Beste aus seinen Mitarbeitern herauszuholen.

Chefingenieur Andarithio „Andy“ Billups geht gerne mit gutem Beispiel voran und stürzt sich mit ganzem Herzen in seine Arbeit, um andere zu inspirieren. „Jeder stirbt“, sagt er, als sein junger Lehrling nach den Gefahren der nachgerüsteten Plasmakanister fragt, die sie gerade entdeckt haben, “aber es sind die Ingenieure, die wirklich leben dürfen.“ (Er erinnert den Fähnrich auch daran, dass man höhere Offiziere nur in Situationen, in denen es um Leben und Tod geht, mit dem Vornamen ansprechen sollte – ein guter Rat.)

Der Erste Offizier Jack Ransom nutzt derweil die Tatsache aus, dass ihn alle an Bord für einen „Trottel“ halten. Während die erbitterten Rivalen der Beta- und der Delta-Schicht damit beschäftigt sind, eine Herde extremophiler Buhgoons (im Grunde schwimmende Weltraumkühe) in Schach zu halten, unterbricht er die Operation, um den Fähnrichen einen Vortrag über die Vorteile von Sport zu halten, und nutzt die Gelegenheit, um ein paar Gewichte zu stemmen – „Körperliche Fitness macht den Kopf frei“, wie er meint.

Es ist bemerkenswert, dass seine Strategie aufgeht, denn die zerstrittenen Teams werden durch ihre gegenseitige Verachtung für den ahnungslosen Ransom geeint – sie verabreden sich am Ende der Episode sogar zu einem Drink.

Haben die leitenden Beamten Dämonen zu besiegen?

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Im Fall des bajoranischen Sicherheitschefs Shaxs sind diese Dämonen buchstäblich – oder vielleicht metaphysisch, je nach Sichtweise. Er verbringt die Episode damit, sich mit „einer astralen Projektion meiner aufgelösten Wut aus der [cardassianischen] Besatzung“ auseinanderzusetzen – mit anderen Worten, einer jüngeren, wütenderen Geisterversion von sich selbst – während er versucht, die Kontrolle über seinen Verstand wiederzuerlangen.

Chefärztin T’Ana hat unterdessen Schwierigkeiten, mit konstruktiver Kritik umzugehen, insbesondere damit, dass sie nicht gut mit den Schmerzen ihrer Patienten umgehen kann – ein Problem für eine Ärztin, vor allem für eine, die so aufbrausend am Krankenbett ist. Sie verbringt die gesamte Folge damit, die Grenzen ihrer eigenen extrem hohen Schmerzgrenze auszuloten.

Was ist mit der schiffsweiten Invasion einer Ethnie von feindlichen Insektoiden?

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Es handelt sich um die Clickets, eine Spezies, die den Cerritos bereits in der Episode „Veritas“ der ersten Staffel begegnet ist. Sie sind in der Nähe von Bhungar V aufgetaucht, um Buhgoon zu fangen, das einzigartige Organ zu ernten, das dem interstellaren Vieh eine natürliche Tarnfähigkeit verleiht, „und vielleicht zu essen, was übrig ist, je nach Beschaffenheit und Geschmack“. Die Clickets glauben, dass die Fähigkeit, sich zu tarnen, ihnen helfen wird, ihren Einfluss im Alpha-Quadranten zu verbreiten, aber ihre heimtückischen Pläne werden durch eine Mischung aus Glück und dem schnellen Denken von Captain Freeman vereitelt.

In der Spalte „Zufällig“ verwechselt Shaxs die Clicket-Soldaten mit den Dämonen, die er in seinem Kopf bekämpft, eine erschöpfte T’Ana stürzt sich auf den ersten Clicket, dem sie begegnet, und Leutnant Bingston, der den oben erwähnten dramatischen Monolog hielt, tritt einem Clicket routinemäßig auf den Kopf.

Aber wie alle guten kommandierenden Offiziere hat auch Freeman ihre Hausaufgaben gemacht und weiß, dass Clickets nur schwer mit Lob umgehen können. Ein paar strategisch eingesetzte Komplimente reichen aus, um die Eindringlinge zu vertreiben und dem Captain Zeit für ein romantisches Abendessen auf dem Holodeck Paris zu verschaffen.

Neue Episoden von „Star Trek: Lower Decks“ Staffel 5 laufen donnerstags auf Paramount Plus.