Bildnachweis: Nightdive Studios
Wenn der Name Kyle Katarn Ihnen etwas sagt, sind Sie wahrscheinlich schon lange ein Star-Wars-Fan. Er wurde erstmals im Ego-Shooter-Videospiel *Star Wars: Dark Forces* (1995) eingeführt und wurde zu einem der größten Helden des alten *Star Wars Legends*-Universums. Nun, 30 Jahre später, kann sein ursprüngliches Abenteuer sowohl Gelegenheitsspielern als auch Hardcore-Fans der Star-Wars-Spiele noch immer viel beibringen.
Im Großen und Ganzen wurde *Dark Forces* bei seinem Erscheinen oft als „Doom-Klon“ bezeichnet, vor allem wegen seiner 2,5D-Perspektive (damals bahnbrechend) und dem damit verbundenen Sprite- und Leveldesign. Bis heute ist das eine durchaus logische Beschreibung, abgesehen von einigen wichtigen Unterschieden. So brachte die Jedi Game Engine von LucasArts einige große Innovationen mit sich, die das Leveldesign erheblich beeinflussten. Dennoch blieben die grundlegenden Mechaniken und der Gameplay-Loop bemerkenswert ähnlich zu anderen Shootern dieser Zeit.
Letztes Jahr hat Nightdive Studios das Spiel wiederbelebt – das ohnehin schon auf dem PC verfügbar war – mit einem fantastischen Remaster von *Star Wars: Dark Forces*, das nicht nur für den PC, sondern auch für Konsolen erschien. Es gibt also wirklich keine Ausrede, sich das nicht anzusehen, besonders wenn man es liebt, Sturmtruppler wegzupusten oder sich selbst versehentlich mit einer Thermosprengladung in die Luft zu jagen.
Spoiler-Warnung: Dieser Artikel enthält Spoiler für die zweite Staffel von The Mandalorian.
Bildnachweis: Nightdive Studios
Star Wars: Dark Forces wird oft als „das Spiel, in dem man die Pläne des Todessterns stiehlt“ bezeichnet. Aber Moment mal, hat das nicht ein zusammengewürfeltes Team von Rebellen im Live-Action-Spin-off-Film Rogue One gemacht? Nun, das war lange bevor das (zugegebenermaßen chaotische) Kanon jenseits der Filme und der 3D-Clone-Wars-Star-Wars-TV-Serie neu gestartet wurde. Damals wurden offene Fragen einfach durch Videospiele, Comics oder Romane beantwortet. Es ist jedoch allgemein bekannt, dass George Lucas diesen Geschichten nie viel Aufmerksamkeit geschenkt hat.
Also, Dark Forces hat heutzutage in der narrativen Hinsicht nicht mehr viel Gewicht. Aber wen interessiert das schon? Kanons sind genauso erfunden wie die Geschichten, aus denen sie bestehen, und Dark Forces hat immer noch seinen Wert als Teil einer alten Kontinuität, die manchmal spaßig und ziemlich verrückt ist. Es ist einfach eine andere Facette von Star Wars, und LucasArts‘ FPS-Klassiker war weit mehr als nur ein kurzer Ausflug zu einer schlecht gesicherten Imperialbasis. Nachdem Kyle Katarn die Todesstern-Pläne übergeben hat, stolpert er über eine weitaus größere Bedrohung: das Dark Trooper-Projekt. Und hier beginnt die eigentliche Reise.
In den 14 Levels von *Dark Forces* erwartet die Spieler eine unvorhersehbare und abwechslungsreiche Erfahrung, die viele zeitgenössische Ego-Shooter in den Schatten stellt: In fast jeder Mission tauchen neue Gegner auf; die Schauplätze beeinflussen direkt das Leveldesign, das vom Jedi-Engine angetrieben wird. Bemerkenswert ist auch der echte Versuch, eine zusammenhängende Geschichte zu erzählen – etwas, das im Genre damals eher selten war. Neueinsteiger mögen das Spiel als zu alt und schwer verdaulich empfinden (obwohl es eigentlich recht zugänglich ist), aber die meisten Star-Wars-Fans werden hier reichlich Stoff zum Entdecken finden.
Mit einer durchschnittlichen Spielzeit von etwa acht Stunden (vorausgesetzt, man bleibt nicht an einem Rätsel oder schwer zu navigierenden Level hängen), verlangt Dark Forces nicht zu viel von Ihrer Zeit. Dafür erleben Sie eine der einflussreichsten Star-Wars-Geschichten aller Zeiten und lernen Kyle Katarns Eskapaden kennen, bevor er zum Jedi-Ritter wurde.
Bildnachweis: Nightdive Studios
Wie bereits erwähnt, steckt in diesem Spiel jede Menge Doom-DNA. In den 1990er Jahren entwickelte sich der „Wettlauf der Spiele“ rasant weiter. 1992 war jeder, der Videospiele nicht hasste, von Wolfenstein 3D begeistert. Weniger als ein Jahrzehnt später sah sich das Original-Half-Life völlig anders aus und bot hochkomplexe 3D-Levels mit deutlich fortschrittlicherer KI und Animationen der Gegner.
In den etwa sechs Jahren zwischen diesen beiden Veröffentlichungen durchlief das Genre der First-Person-Shooter rasanten Wandel, und *Star Wars: Dark Forces* spielte eine entscheidende Rolle beim Übergang vom starren 2.5D-Modell zu dem, was wir seit den späten 90ern als First-Person-Shooter kennen. Es war eine neue Ära, und die Entwickler von LucasArts standen im Mittelpunkt dieser Innovation. Es gibt viele gute Gründe, warum Fans bereits lange vor dem Remaster von Nightdive Studios daran arbeiteten, *Dark Forces* und seine Jedi Engine mit *The Force Engine* zu modernisieren. Die Bedeutung dieses Spiels reicht weit über die Grenzen der fernen Galaxie hinaus.
Nun, im Jahr 2025, führt das alles zu einem unterhaltsamen Erlebnis? Ich würde sagen: Ja. Allerdings war meine Kindheit eng mit dem Aufstieg des FPS-Genres und von Videospielen für Heimkonsolen und Desktop-PCs verbunden. Dark Forces, besonders in seiner remasterten Form, bietet ein flüssigeres (wenn auch nicht so meisterhaft gestaltetes) Erlebnis als die ersten beiden Doom-Spiele. Wer diese mag, sollte Dark Forces also nicht überspringen. Was Veteranen betrifft, die befürchten, von einem Spiel enttäuscht zu werden, das sie seit Ewigkeiten nicht mehr gespielt haben – die Chancen stehen gut, dass es sich besser spielt und stilvoller aussieht als ein Großteil der beliebten 3D-Star-Wars-Spiele aus den frühen 2000ern. Diese 2.5D-Shooter hatten etwas Magisches an sich, und moderne Nachbesserungen haben die meisten rauen Kanten geglättet.
Bildnachweis: Nightdive Studios
Dass wir drei Jahrzehnte später wieder zu Dark Forces zurückkehren, zeigt deutlich, wie bedeutend das Spiel auf zwei Ebenen ist: für die Gaming-Branche und für das Star-Wars-Universum, das seit Langem in einem ständigen Dialog mit sich selbst steht. Zwar wurde es von seinen 3D-Nachfolgern (Dark Forces 2 ging etwas seltsame Wege und begründete die Jedi-Knight-Reihe) in der Spielewelt überstrahlt, doch Kyle Katarns erstes Abenteuer bleibt eines der faszinierendsten Star-Wars-Spiele, das es zu analysieren und im Kontext anderer Medien zu studieren gilt.
Finn aus „Das Erwachen der Macht“, der vom Sturmtruppler zum machtsensitiven Guten wird? Kyle hat das schon gemacht. Die Selbstmordmission, um die Todesstern-Pläne zu beschaffen? Schon erledigt. Ein geheimes Imperiumsprojekt zur Entwicklung furchterregender Supersoldaten? Jon Favreau hat sich das von Dark Forces geliehen. Vieles von dem, was du an „modernem Star Wars“ kennst und liebst, lässt sich auf dieses schlichte Ego-Shooter-Spiel zurückführen. Es war kein „Knights of the Old Republic“, aber manchmal ist weniger mehr.
Bildnachweis: Nightdive Studios
Der Mandalorianer und seine Freunde brauchten Luke Skywalker und sein Lichtschwert, um den Tag zu retten, als Moff Gideons Dunkle Truppen im Finale der zweiten Staffel von „The Mandalorian“ aktiviert wurden. Und Kyles Lösung? Einfach mehr und härter auf sie schießen. Allerdings waren die originalen Dunklen Truppen immer noch ziemlich furchterregend, was zum Teil erklärt, warum ihr ikonisches Design so lange beibehalten wurde und für ihren großen Live-Action-Auftritt kaum verändert wurde.
Erinnerungsreisen, besonders wenn es um Star-Wars-Videospiele geht, können trügerisch sein. Vielleicht war Dark Forces damals ein Hit, weil es auf einem bekannten Franchise basierte. Vielleicht war es gar nicht so revolutionär. Nach meinen Recherchen innerhalb und außerhalb des Franchises glaube ich das allerdings nicht – auch wenn ich zugebe, dass ich voreingenommen bin. Was meinst du?
Star Wars: Dark Forces und das Remaster sind aktuell für PC, PlayStation, Xbox und Nintendo Switch erhältlich.
