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Standbild aus „Star Wars: The Acolyte“ (Bildnachweis: Disney+)

‚The Acolyte‘ hatte eine holprige Reise durch das Marketing und die Veröffentlichung auf dem kleinen Bildschirm, um es vorsichtig auszudrücken.

Mit einer Reihe von Websites und dauerhaft verärgerten Fans, die schon vor langer Zeit beschlossen, dass die Serie schrecklich sein würde, begannen sich die (wahrscheinlich falschen) Absetzungsgerüchte schon vor der Premiere von Staffel 1 zu häufen. Jetzt, etwa einen Monat nach einem starken Staffelfinale, das eine bemerkenswerte zweite Hälfte der Staffel abschloss, berichten Deadline und Variety, dass Disney und Lucasfilm beschlossen haben, Staffel 2 nicht fortzusetzen.

Unabhängig davon, wie man zu The Acolyte und anderen Star Wars-Fernsehserien steht, ist diese Nachricht eine Überraschung, wenn man bedenkt, dass es nicht viele Live-Action-Serien von Disney Plus Star Wars gibt, die nach Skeleton Crew im Dezember nächsten Jahres erscheinen werden. Sicher, Andor und Ahsoka haben zweite Staffeln in Aussicht, aber jetzt, da The Mandalorian auf die große Leinwand kommt, erschien es nur logisch, die Ära der Hohen Republik mit einer wiederkehrenden Serie weiter auszubauen, die einen faszinierenden Handlungsbogen geplant hat und das Potenzial, viele ihrer frühen Fehler zu beheben.

Warum wurde The Acolyte abgesetzt?

Standbild aus „Star Wars: The Acolyte“. (Bildnachweis: Disney+)

Die gemeinsamen Berichte enthalten keine offizielle Erklärung für die Absetzung (Disney und Lucasfilm haben sich noch nicht zu den Neuigkeiten geäußert), aber das ist nur das übliche Geschäft, wenn es um die Absetzung von Serien geht. Wir können jedoch darüber spekulieren, warum Disney und Lucasfilm der Meinung waren, dass eine zweite Staffel den Aufwand nicht wert sei.

Auf Rotten Tomatoes erhielt „The Acolyte“ nach 246 Kritiken eine starke, aber unspektakuläre Bewertung von 78 %. Die Publikumswertung erreichte dagegen nur 18 % bei mehr als 25.000 Bewertungen. Natürlich weiß jeder, der in den letzten Monaten etwas Zeit im Internet verbracht hat, von der Hetzkampagne gegen die Serie, ihren Schöpfer und die Darsteller, die von den schlimmsten Sektoren der „Star Wars“-Fangemeinde gestartet wurde. Die meisten Beschwerden hatten wenig mit der eigentlichen Qualität der Serie zu tun und bezogen sich stattdessen auf Widersprüche im „Legenden-Kanon“ sowie auf sexistische und rassistische Ansichten.

Dennoch wäre es dumm (und ebenso schädlich für die Kritik), anzunehmen, dass alle, denen die Show nicht gefallen hat, zu diesen Gruppen gehören. Wir haben selbst darauf hingewiesen, dass „The Acolyte“ schon früh mit echter Spannung und einem soliden Tempo zu kämpfen hatte. Wenn Serien mit einem Budget von fast 200 Millionen Dollar und einer Laufzeit von nur acht Episoden pro Staffel so viel Zeit mit einem lauwarmen Aufbau verschwenden, ist es kein Wunder, dass die Einschaltquoten sinken, bevor es besser wird.

Auch als Außenstehende können wir daraus schließen, dass Disney und Lucasfilm einfach keinen Sinn darin sahen, mehr Geld in eine große Wette zu stecken, die sich am Ende nicht wirklich ausgezahlt hat. Natürlich durften Fernsehserien in der Vergangenheit wachsen und sich entwickeln, aber im Streaming-Zeitalter, in dem die Budgets so aufgebläht sind und die Konkurrenz so stark ist, hat man entweder gleich beim ersten Versuch einen großen Erfolg oder man ist raus. Darüber hinaus hat Disney Plus in seiner Post-COVID-Ära weiterhin Wachstumsschmerzen, und der Schwerpunkt verlagert sich – langsam, aber stetig – zurück ins Kino; Sie wissen schon, dort, wo man schon immer leichter Geld verdient hat.

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Was bedeutet die Absage von „The Acolyte“ für die Zukunft von Star Wars?

Standbild aus „Star Wars: The Acolyte“. (Bildnachweis: Disney+)

Zum jetzigen Zeitpunkt hat Star Wars offiziell vier neue, separate Filme angekündigt, die sich in aktiver Entwicklung befinden: Jon Favreaus „The Mandalorian & Grogu“, eine Rey-zentrierte Fortsetzung nach „Rise of Skywalker“, ein Event-Film unter der Regie von Dave Filoni, der alles, was in der Ära der Neuen Republik auf dem Bildschirm passiert ist, miteinander verknüpfen wird, und James Mangolds „Jedi Origins Standalone“.

‚Der Mandalorianer & Grogu‘ ist, unabhängig vom Endergebnis, im Wesentlichen eine überarbeitete vierte Staffel von ‚Der Mandalorianer‘, die den großen Wechsel in Disneys Gesamtstrategie signalisiert. Alle anderen klingen weitaus interessanter, aber wir haben noch keine nennenswerten Fortschritte bei einem von ihnen gesehen.

Darüber hinaus entwickeln Taika Waititi von „The Mandalorian“ und Shawn Levy von „Thor“ und „Deadpool & Wolverine“ angeblich weitere Projekte, die aber noch unsicherer zu sein scheinen als die anderen vier, da Lucasfilm nach der negativen Resonanz auf „Episode IX“ im Jahr 2019 sehr vorsichtig zu sein scheint, was weitergeht und was nicht.

Auf der TV-Seite stehen derweil nur „Skeleton Crew“, „Andor“ Staffel 2 und „Ahsoka“ Staffel 2 an, wenn man Lucasfilm Animation außen vor lässt. Es gibt keinen Grund zu sagen, dass die Live-Action-Serien von Star Wars langsam auslaufen, aber wir glauben, dass es der Plan ist, das Franchise wieder auf die große Leinwand zu bringen und zu sehen, wie es läuft, bevor man das nächste Jahrzehnt oder so vollständig definiert.

Natürlich nimmt die Entwicklung von Serien und Filmen viel Zeit in Anspruch, so dass sich die Dinge nach „Ahsoka“ Staffel 2 verlangsamen könnten, da wir während der D23-Veranstaltung 2024 keine neuen Live-Action-Serienankündigungen erhalten haben.

Unabhängig von der geschäftlichen Entscheidung, die wahrscheinlich der Grund dafür ist, wird die Absetzung von „The Acolyte“ monatelang Online-Debatten auslösen und bereits jetzt eine hässliche Seite der „Star Wars“-Fangemeinde nähren, die Disney und Lucasfilm nach Möglichkeit nicht erfreuen sollte.

Aus kultureller Sicht erinnert uns dieser Schritt an das, was nach der Veröffentlichung von „Die letzten Jedi“ im Jahr 2017 geschah und das daraus resultierende Chaos, das der von J.J. Abrams geleitete Nachfolger war, der es schaffte, fast niemandem zu gefallen, nachdem die Führungskräfte und Kreativen zu sehr überlegt hatten, für wen die Filme gedacht waren. Hoffen wir, dass dies nicht wieder ein ganzes Jahrzehnt mit Sturmtruppen und TIE-Fightern bedeutet.