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Hier ist, worauf Sie achten sollten, wenn sich der Himmel während der Sonnenfinsternis am 8. April verdunkelt.(Bildnachweis: STAN HONDA/AFP via Getty Images)Sprung zu:

• Exotische Farben und Beleuchtung
• Außerhalb des Totalitätspfades
• Cameo-Erscheinung von Sternen und Planeten
• Abschließende Gedanken

Ein Beobachter, der sich im oder in der Nähe des Totalitätspfades der Sonnenfinsternis am 8. April befindet, kann nützliche Beobachtungen über das Aussehen des Mondschattens in der Erdatmosphäre vor, während und nach der Finsternis machen. Auch Studien zur Himmelsverfinsterung können wertvoll sein.

Bei einer totalen Sonnenfinsternis schneidet der Schattenkegel des Mondes den Boden in Form einer Ellipse, deren große (lange) Achse in Richtung der Sonne zeigt. Da sich der Schatten schnell bewegt, ändert sich sein Aussehen ständig. Sorgfältige Beschreibungen des Himmels von einem Moment zum anderen in der Nähe der Totalität können von Interesse sein, insbesondere Beobachtungen des Mondschattens am Himmel, wenn er sich kurz vor der Totalität nähert und kurz danach wieder verschwindet.

Bei der bevorstehenden Finsternis sollte einige Minuten vor Beginn der Totalität ein auffälliger Schatten erscheinen, der einen herannahenden Sturm imitiert und sich vom west-südwestlichen Himmel auf den Beobachter zubewegt.

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Exotische Farben und Beleuchtung

Ich bin oft gefragt worden, warum ich zu einer Sonnenfinsternis reise? Meine Antwort ist immer dieselbe: „Sie müssen sie selbst sehen, dann werden Sie sie verstehen.“ Der Astronomieautor Guy Ottewell plante, ein Gemälde der Sonnenfinsternis von 1983 zu malen, die vom Borobudur in Java aus zu sehen war. Später schrieb er in seinem Buch „The Under-Standing of Eclipses:

„Während der Minuten der Totalität war ich mir bewusst, dass ich mich in einer anderen visuellen Welt befand; ich versuchte, mir Farben einzuprägen, für die ich keine Namen hatte, die so schwer zu erinnern oder zu beschreiben waren wie ein Geschmack.“

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Wer die totale Phase beobachtet, sieht den Schatten des Mondes über sich in einem düsteren Blau (wenn es keine Wolken gibt), und das Licht von außerhalb seines Randes bildet einen hellen Rand um den Horizont. Die safranfarbene Färbung der Luft außerhalb des Finsternisschattens kann besonders beeindruckend sein. Da die Luft langwelliges Licht weniger stark streut als kurzwelliges, ist das Licht außerhalb des Schattens gelblich oder rötlich gefärbt, wobei die genaue Farbe von der Entfernung zwischen dem Schattenrand und dem Beobachter abhängt. In einer Entfernung von 50 Meilen oder mehr ist die Rötung stark ausgeprägt und das helle, gelbliche Glühen gering. Da man bei der bevorstehenden Finsternis bis zu 80 bis 100 Kilometer vom Schattenrand entfernt sein kann – wenn man sich auf der Mittellinie des Finsternispfades befindet -, können einige lebhafte Färbungen zu sehen sein, besonders in Richtung Nordwesten und Südosten bei mittlerer Totalität.

Der Himmel und die umliegende Landschaft während der totalen Sonnenfinsternis am 26. Februar 1979 von Roy, Montana aus (Bildnachweis: Sam und Genie Storch)

Ein Blick von außerhalb des Totalitätspfades

Außerhalb des Totalitätspfads ist der Mondschatten manchmal sogar in beträchtlicher Entfernung in der Atmosphäre zu sehen. Bei der Finsternis vom 9. Juli 1945 wurde der Schatten in der Nähe des Horizonts von Portland, Oregon, aus gesehen, 320 Meilen (515 km) westlich des Punktes, an dem die Finsternis bei Sonnenaufgang zuerst total war. Auch bei der Sonnenfinsternis vom 2. Oktober 1959, die im östlichen Massachusetts total war, war der Schatten am nordöstlichen Horizont für einen Beobachter nur 15 Meilen (24 km) nordöstlich von New York City sichtbar. Je geringer die Entfernung zum Pfad der Totalität, desto größer die Chance, den Schatten zu sehen.

Es gibt mehrere Methoden, um den Grad der Finsternis in der Mitte der Sonnenfinsternis zu bestimmen. Eine Möglichkeit besteht darin, die kleinste Größe von Zeitungspapier zu notieren, die noch lesbar ist. Dies ist auch bei bedecktem Himmel möglich, aber die Art und das Ausmaß der Bewölkung sollten sorgfältig notiert werden. Nützlich und sogar besser als visuelle Techniken sind auch gute Aufnahmen des gesamten Himmels (mit einem Fischaugenobjektiv oder Weitwinkel-Konvexspiegeln) oder photometrische Messungen mit photoelektrischen Messgeräten.

Eine zweite Möglichkeit besteht darin, den schwächsten sichtbaren Stern oder Planeten zu notieren.

Cameo-Erscheinung von Sternen und Planeten

Die Himmelskarte zeigt die auffälligsten Sterne und Planeten, die in der Nähe der total verfinsterten Sonne zu sehen sein könnten. (Bildnachweis: Joe Rao)

Wenn die Sonne total verfinstert ist, erscheint der Himmel nicht (wie in vielen Astronomieführern behauptet) „so dunkel wie eine Mondnacht“. Vielmehr wird er etwa 20 bis 40 Minuten vor Sonnenaufgang oder 20 bis 40 Minuten nach Sonnenuntergang so dunkel wie in der Nacht. An einem solchen Himmel ist die Venus in der Regel sehr auffällig, und auch von anderen hellen Planeten und Sternen der ersten Größenordnung in Sonnennähe wurde berichtet.

Venus wird mit einer visuellen Helligkeit von -3,9 das mit Abstand hellste Objekt sein. Am Tag der Finsternis steht sie etwa 15 Grad westlich (rechts unten) der Sonne. Eine geballte Faust, die Sie auf Armlänge halten, misst etwa 10 Grad, so dass die Venus etwa „eineinhalb Fäuste“ von der Sonne entfernt sein wird. Jupiter, der mit einer Helligkeit von -2,0 nach der Venus der zweithellste Stern ist, befindet sich 30 Grad östlich (oben links) von der Sonne.

Es wird weitere Planeten geben, aber es ist fraglich, ob sie gut sichtbar sein werden. Saturn (Helligkeit +1,1) und Mars (Helligkeit +1,2) werden sich 35 bzw. 36 Grad westlich der Sonne befinden. Der kleine Merkur wird ein halbes Dutzend Grad östlich der Sonne stehen, aber mit einer sehr schwachen Helligkeit von +4,3, so dass er unsichtbar sein wird.

Was die Sterne betrifft, so bietet diese Sonnenfinsternis eine gute Gelegenheit, die Helligkeit des Himmels zu messen, da die hellen Sterne der Wintersaison über einen großen Teil des Osthimmels verteilt sind. Tief im Ost-Südosten befindet sich Sirius, der hellste aller Sterne mit einer Helligkeit von -1,5. Wenn Sie sich jedoch entlang des Totalitätspfades in Texas oder Mexiko befinden, werden Sie ihn nicht sehen können, da er sich unterhalb des Horizonts befinden wird. Capella (Helligkeit +0,1) wird hoch im Ost-Nordosten zu sehen sein, während Rigel (Helligkeit +0,2) viel tiefer im Südosten zu sehen sein wird. Ein paar schwächere Sterne der ersten Größenordnung können hier und da erscheinen, aber das Licht der Korona sowie die allgemeine Streuung des Lichts, das von außerhalb der Umbra einfällt, werden die meisten Sterne auslöschen.

Dann wieder . . .

Aber vielleicht ist es nicht der richtige Weg, die Zeit der Totalität zu nutzen, um zu versuchen, Sterne und Planeten zu erkennen. Ein bekannter Liebhaber von Sternen und Sternbildern war George Lovi (1939-1993), der über zwei Jahrzehnte lang die beliebte Kolumne „Rambling Through the Skies“ in der Zeitschrift Sky & Telescope schrieb. Lovi beschrieb oft die Schönheit der völlig verfinsterten Sonne, die man durch ein Fernglas oder sogar durch das Teleobjektiv einer Kamera betrachten kann. „Das menschliche Auge“, schrieb er, „hat eine unübertroffene Fähigkeit, feine Details in der inneren und äußeren Korona zu erkennen, wie es keine Emulsion kann.“

Aber dann schimpfte er auch über diejenigen, die sich während der totalen Phase der Sonnenfinsternis auf die – wie er es nannte – „manchmal lächerlichen Bemühungen“ einließen, Sterne und Planeten aufzuspüren. „Einige Anhänger verbringen praktisch all diese kostbaren Minuten mit der Suche“, schimpfte er und fügte hinzu: „Ich kann mir beim besten Willen nicht vorstellen, wie sich das mit dem Hauptereignis vergleichen lässt!“

In diesem Sinne stimme ich Herrn Lovi zu (ich selbst habe 13 totale Sonnenfinsternisse erlebt); es wäre wahrscheinlich besser, wenn Sie einen großen Teil Ihrer kostbaren Totalitätszeit damit verbringen würden, sich auf die Betrachtung der Sonnenkorona zu konzentrieren.

Wie eine Person später zu mir sagte, nachdem er seine ganze Zeit damit verbracht hatte, erfolglos eine totale Sonnenfinsternis zu fotografieren:

„Ich bin also zu dem Schluss gekommen, und das ist eine Weisheit, die ich unter großen Kosten und Mühen erlangt habe, und die ich anderen Enthusiasten weitergeben möchte, nämlich: Der beste Weg, eine Sonnenfinsternis zu sehen, ist, sie einfach ANZUSEHEN!“

Dies ist vielleicht der beste Ratschlag für jeden, der das Spektakel einer totalen Sonnenfinsternis beobachten möchte. Denken Sie also daran, wenn sich Ihnen die Chance bietet, eine Sonnenfinsternis zu erleben, dann schauen Sie sie sich einfach an und GENIESSEN Sie sie.

Denn selbst im Jahr 2024 sind ein paar Minuten des Staunens alles, was Sie bekommen werden!

Um dieses Ereignis sicher betrachten zu können, müssen Sie Sonnenfilter verwenden. Nur diejenigen, die sich im Pfad der Totalität befinden, können diese kurzzeitig entfernen, um die Korona der Sonne mit bloßem Auge zu sehen. Diejenigen, die sich nicht im Totalitätspfad befinden, müssen sie die ganze Zeit über aufbehalten.

Jeder, der die partiellen Phasen dieser Sonnenfinsternis beobachtet – und für diejenigen, die sich nicht im Totalitätspfad befinden, ist dies das gesamte Ereignis -, muss eine Sonnenfinsternisbrille tragen, während für Kameras, Teleskope und Ferngläser Sonnenfilter vor die Linsen gesetzt werden müssen.

Unser Leitfaden zur sicheren Sonnenbeobachtung enthält alles, was Sie über sichere Sonnenbeobachtungen wissen müssen.