Der Schnappschuss zeigt UGC 9684, der etwa 240 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt ist.(Bildnachweis: ESA/Hubble & NASA, C. Kilpatrick)
Nach einem Wochenende voller Ehrfurcht vor den stärksten Nordlichtern seit 20 Jahren klingt unser Polarlichtfieber langsam ab – aber wenn Sie nach einer Ausrede suchen, um wieder einmal einige kosmische Wunder zu bewundern, könnte dieses Bild einer weit entfernten Galaxie von Interesse sein.
Das, was Sie oben sehen, ist UGC 9684, eine sternbildende Spiralgalaxie, die sich etwa 240 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Boötes am Nordhimmel befindet. Auf dem Bild, das letzte Woche von der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation veröffentlicht wurde, ist ein Balken zu sehen, der das Herz der Galaxie durchschneidet. Solche Balken, von denen es einen in unserer eigenen Galaxie gibt, können mit einem Trichter verglichen werden, der nahe gelegene Materie in das Zentrum zieht, in dem ein Schwarzes Loch lauert. Galaxien wachsen normalerweise durch die Verschmelzung mit anderen Galaxien; die Bildung von Balken, die wahrscheinlich nach der „Beruhigung“ von Galaxien erfolgt, ist der letzte Meilenstein in der Entwicklung von Spiralgalaxien wie UGC 9684.
UGC 9684 bringt alle paar Jahre aktiv neue Sterne hervor, aber trotz dieser Häufigkeit geht selbst den massereichsten Sternen der Brennstoff aus und sie sterben explosionsartig in nur wenigen Millionen Jahren, so die Astronomen in einer Erklärung.
Solche heftigen Sterntode, bekannt als Supernovae, sind in dieser Galaxie seit 2006 viermal ausgebrochen, eine Häufigkeit, die UGC 9684 zu einer der supernova-reichsten Galaxien macht, die wir kennen. Die jüngste Explosion ereignete sich im Juli 2020 in den Außenbezirken der Galaxie. Die Astronomen sagen jedoch, dass diese besondere Sternexplosion seither aus dem Blickfeld verschwunden ist und daher auf diesem Bild, das Hubble im vergangenen Jahr aufgenommen hat, nicht zu sehen ist.
Man kann auch ein Geflüster von Sternen sehen, das die abgebildete Galaxie als schwache, kugelförmige Wolke umgibt, die als Halo bekannt ist. Unsere eigene Milchstraße weist zwei unterschiedliche innere und äußere Halos auf. Die Sterne im ersten Halo sind 11,5 Milliarden Jahre alt, während die Sterne im zweiten Halo so alt sein könnten wie die Galaxie selbst.
Wenn man die weit entfernte Galaxie UGC 9684 auf diesem Hubble-Bild sieht, ist es verblüffend, dass das Teleskop knapp über der Erdatmosphäre schwebt und unseren Planeten in einer Höhe von etwa 515 Kilometern umkreist. Die NASA schätzt jedoch, dass das Teleskop noch mindestens bis Ende der 2020er Jahre in Betrieb sein wird. Danach plant die Weltraumbehörde, einen kontrollierten Wiedereintritt des Teleskops in den Pazifischen Ozean zu ermöglichen.
Erhalten Sie den kosmischeweiten.de Newsletter
Brennende Weltraumnachrichten, die neuesten Updates zu Raketenstarts, Himmelsbeobachtungen und mehr!
Durch die Übermittlung Ihrer Daten erklären Sie sich mit den Allgemeinen Geschäftsbedingungen und der Datenschutzrichtlinie einverstanden und sind mindestens 16 Jahre alt.
