Sonne die Hightech-Landwirtschaft stört, wird Präzision zum Chaos.(Bildnachweis: Tlillico via Getty Images/Video in GIF umgewandelt).
Die moderne Landwirtschaft ist ein Hightech-Betrieb, der in hohem Maße von GPS-gesteuerten Traktoren abhängt, die die Art und Weise, wie Pflanzen gepflanzt, gedüngt und geerntet werden, revolutionieren. Doch am 10. Mai 2024 wurde dieses System angegriffen – nicht durch mechanisches Versagen oder raffinierte Hacker, sondern durch die Sonne selbst.
An diesem Tag entfesselte die Sonne den größten geomagnetischen Sturm seit Jahrzehnten. Das seltene Ereignis der Klasse G5 schickte Schockwellen durch die Ionosphäre der Erde und störte landesweit die GPS-Systeme.
Während der G5-Sturm Beobachter auf der ganzen Welt mit einigen der stärksten Polarlichter seit 500 Jahren begeisterte, war der Sturm für die Landwirte im Mittleren Westen der USA ein wahrer Albtraum. „Unsere Traktoren verhielten sich, als wären sie von einem Dämon besessen“, sagte die Polarlichtjägerin Elaine Ramstad gegenüber Spaceweather.com.
Die moderne Landwirtschaft ist stark auf Präzision angewiesen. Mit GPS-gesteuerten Traktoren können Landwirte Tausende von Hektar in perfekt geraden Reihen bepflanzen und genau die richtige Menge an Dünger ausbringen, um optimale Erträge zu erzielen. Wenn es Zeit für die Ernte ist, können die Maschinen zu den exakt gleichen Positionen zurückkehren, um die Pflanzen zu ernten, was die Verschwendung minimiert und maximale Effizienz gewährleistet.
Diese technologieabhängige Landwirtschaft ist jedoch sehr anfällig für starke Sonnenstürme.
„Wenn es einfach zur falschen Zeit passiert, in der falschen Jahreszeit, wenn es alles um drei oder vier Tage verzögert. Das kann erhebliche Auswirkungen auf die Landwirtschaft haben“, so der Sonnen- und Astrophysikforscher Scott McIntosh gegenüber kosmischeweiten.de.
Scott erklärt, dass es den Landwirten nichts ausgemacht hätte, wenn die gleichen starken Stürme vor 20 Jahren aufgetreten wären, da sie nicht auf GPS angewiesen waren. Aber heute bedeutet unsere zunehmende Abhängigkeit von der Automatisierung, dass Sonnenstürme für die Landwirte ein Alptraum sein können.
„Ich würde schätzen, dass 80 % oder mehr aller Landwirte im Mittleren Westen zumindest ein grundlegendes GPS-System für irgendetwas nutzen – sei es für die automatische Lenkung oder die Ertragskartierung“, sagte Ethan Smidt, ein Servicemanager des Landmaschinenherstellers John Deere, gegenüber Spaceweather.com. „Mindestens 50 % aller Landwirte sind SEHR auf GPS angewiesen und nutzen es das ganze Jahr über auf jeder Maschine.“
.</p><p>Der Sonnensturm vom 10. Mai hat eine kritische Schwachstelle in diesem hochtechnologischen, hochpräzisen System aufgedeckt. Geomagnetische Stürme, auch bekannt als Sonnenstürme, sind Störungen des Erdmagnetfeldes, die durch große Plasma- und Magnetfeldauswürfe aus der Sonnenatmosphäre in Form von koronalen Massenauswürfen (CMEs) verursacht werden.</p><p>Während eines starken Sonnensturms, wie er im Mai 2024 auftrat, wird die Ionosphäre der Erde – die Schicht, die für die Übertragung der GPS-Signale von <a title=)
Satelliten zur Erde verantwortlich ist – gestört. Die Schicht wird turbulent und verzerrt die Funksignale von GPS-Satelliten, wodurch Traktoren und Erntemaschinen ihre Verbindungen verlieren – oder schlimmer noch, vom Kurs abkommen.
„Unsere Traktoren verhielten sich, als wären sie von Dämonen besessen“, erinnert sich Ramstad. „Alle meine Cousins riefen mich während des Sturms an, um mir zu sagen, dass ‚meine Auroras‘ sie verrückt machten, während sie pflanzten.“ Die Traktoren, die nicht in der Lage waren, die GPS-Sperren zu halten, schlingerten hin und her und zwangen die Landwirte, auf manuelle Steuerung umzuschalten oder ganz anzuhalten.
Und das war kein Einzelereignis. Kleinere Sonnenstürme im Oktober, die als G3- und G4-Ereignisse eingestuft wurden, verursachten ähnliche Probleme während der Erntezeit.
