Der Sonnenfleck AR3834 bricht am Sonntag (22. September) aus, wie das Solar Dynamics Observatory der NASA zeigt (Bildnachweis: NASA/SDO)
Die Erde könnte am Mittwoch (25. September) von einem geomagnetischen Sturm heimgesucht werden, nachdem die Sonne mit einem riesigen Plasmaausstoß aufgewühlt hat. Die Wahrscheinlichkeit, dass unser Planet die Auswirkungen des geomagnetischen Sturms zu spüren bekommt, könnte höher sein, da dieser besondere Sonnenausbruch etwa zur gleichen Zeit wie die Herbsttagundnachtgleiche auf der Erde stattfand.
Der koronale Massenauswurf (CME) wurde am Sonntag (22. September) um 17:39 Uhr EDT (2139 UTC) ausgelöst, als ein Sonnenfleck mit der Bezeichnung AR3835 unerwartet mit einer Sonneneruption der Klasse M ausbrach. Sonnenwissenschaftler hatten diese Eruption nicht erwartet, da AR3835 nach Angaben von SpaceWeather.com zu stabil für eine Explosion schien.
Diese Ranken des Sonnenplasmas, die derzeit mit einer Geschwindigkeit von über 650.000 Meilen pro Stunde (1.046.073 Kilometer pro Stunde) auf die Erde zurasen, werden die schützende magnetische Blase der Erde, die Magnetosphäre, nur streifen, wobei der größte Teil die Erde verfehlen wird, so die Modellierung der NASA. Normalerweise würde dies keinen geomagnetischen Sturm auslösen, aber das könnte am Mittwoch aufgrund des Zeitpunkts dieses CME anders sein.
Wenn geomagnetische Stürme auftreten, können sie die Kommunikations- und Energieinfrastruktur stören und in extremen Fällen zu Stromausfällen führen. In großen Höhen können geomagnetische Stürme auch zu atemberaubenden Lichtspielen führen, die als Polarlichter bezeichnet werden.
Das NOAA Space Weather Prediction Center stuft geomagnetische Stürme auf einer Skala von G1 bis G5 ein. Diese Stürme nehmen an Schwere zu, wobei geomagnetische Stürme der Skala G5 die extremsten Ereignisse sind, die einen vollständigen Zusammenbruch oder Stromausfall von Strom- und Kommunikationssystemen verursachen können. Ein G1- oder G2-Sturm, wie er am Mittwoch auftreten könnte, birgt ein geringes Risiko, die Infrastruktur in hohen Breitengraden zu beeinträchtigen.
Eine Illustration, die die Ausrichtung der Erde zur Sonne während einer Tagundnachtgleiche zeigt. (Bildnachweis: NASA)
Äquinoktien treten auf, wenn die Rotationsachse der Erde mit ihrer Umlaufbahn um die Sonne übereinstimmt. Während der Tagundnachtgleichen scheint sich die Erde in Bezug auf die Sonne nicht zu neigen. Das bedeutet, dass sich die Sonne direkt über dem Äquator befindet und beide Hemisphären die gleichen Tages- und Nachtstunden haben.
Die Herbsttagundnachtgleiche 2024 fand am Sonntag um 8:44 Uhr EDT (1244 GMT) statt und markiert den ersten Tag des Herbstes auf der Nordhalbkugel und den ersten Tag des Frühlings auf der Südhalbkugel.
In den Wochen um die beiden Tagundnachtgleichen auf der Erde kommt es häufiger zu geomagnetischen Stürmen.
Dies ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass sich die Magnetosphäre und das Magnetfeld der Sonne ausrichten, wenn die Erde ihre Pole zur Sonne hin ausrichtet, während sie während des restlichen Jahres eher falsch ausgerichtet sind. In Zeiten der Fehlausrichtung werden geladene Teilchen von der Sonne, wie z. B. CMEs und Sonnenwinde, leicht von der Magnetosphäre abgelenkt, was bedeutet, dass wir ihren vollen Einschlag vermeiden.
Diese Ablenkung tritt nicht während der Perioden um die Tagundnachtgleiche auf, wenn die Magnetfelder unseres Planeten und unseres Sterns gut miteinander verbunden sind. Dies wird als „Russell-McPherron-Effekt“ bezeichnet und wurde erstmals 1973 vorgeschlagen, um die jahreszeitlichen Schwankungen der Häufigkeit geomagnetischer Stürme zu erklären.
Ein Diagramm, das die saisonale Verteilung der geomagnetischen Stürme von 1942 bis 2014 zeigt (Bildnachweis: Richard Thompson)
Die wenigsten geomagnetischen Stürme treten auf der Erde in den Monaten der Sonnenwenden im Dezember und Januar sowie im Juni und Juli auf, wenn die Pole der Erde zur Sonne ausgerichtet sind. Die von 1932 bis 2014 gesammelten Daten zeigen, dass geomagnetische Stürme um die Tagundnachtgleiche im Durchschnitt doppelt so häufig auftreten wie um die Sonnenwenden.
