Das Spiel Space Protector basiert auf der bevorstehenden COSMIC-Mission von Astroscale, bei der versucht wird, zwei alte, defekte Satelliten mit einem Roboterarm aus der Umlaufbahn zu entfernen.(Bildnachweis: Astroscale)
Das Raumfahrtunternehmen Astroscale hat ein Computerspiel auf den Markt gebracht, in dem die Spieler ihre Fähigkeiten zum Auffangen von Weltraummüll in einer Simulation testen können, die auf einer der realen Missionen des Unternehmens basiert.
Das Spiel Space Protector gibt es in verschiedenen Schwierigkeitsgraden und kann auf einem Desktop-Computer oder über eine Spielkonsole gespielt werden. Das Spiel basiert auf der geplanten COSMIC-Mission von Astroscale, bei der im Laufe dieses Jahrzehnts zwei alte, ausgediente britische Satelliten aus der Umlaufbahn entfernt werden sollen. Die Spieler steuern einen Roboterarm, um ein fehlgeleitetes Stück Weltraumschrott einzufangen.
Astroscale, das vor kurzem einen großen Erfolg feiern konnte, als seine ADRAS-J-Mission die Inspektion einer ausrangierten japanischen Raketenstufe abschloss, hofft, dass das Spiel das Verständnis für die Nachhaltigkeit im Weltraum in der Bevölkerung fördern wird.
„Die nächste Generation über die Nachhaltigkeit im Weltraum aufzuklären, ist entscheidend für die Zukunft unseres Planeten und darüber hinaus“, sagte Nick Shave, Geschäftsführer von Astroscale UK, in einer Erklärung. „Space Protector‘ von Astroscale ist nicht nur ein Spiel; es ist eine Möglichkeit für die Menschen, die realen technischen Herausforderungen zu verstehen, mit denen wir bei der Bewältigung des Weltraummüllproblems konfrontiert sind, und bietet einen Ausblick auf das, was durch zukünftige routinemäßige Wartungsarbeiten im Orbit möglich sein wird.“
In den fast sieben Jahrzehnten seit dem Start des ersten Satelliten, des Sputniks der Sowjetunion, ist die Erdumlaufbahn zu einer Art Schrottplatz geworden. Nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) schwirren derzeit etwa 40 500 Weltraummüllteile, die größer als 10 cm sind, um unseren Planeten. Die Zahl der kleineren Fragmente liegt bei mehr als 130 Millionen. Und beide Zahlen steigen weiter an.
Da diese Objekte die Erde mit atemberaubenden Geschwindigkeiten von mehreren Meilen pro Sekunde umkreisen, bedrohen sie einsatzbereite Satelliten sowie die Internationale Raumstation. Private Unternehmen wie Astroscale und staatlich finanzierte Raumfahrtbehörden entwickeln daher Technologien, die es ihnen ermöglichen könnten, einige der gefährlichsten Weltraummüllteile zu entfernen.
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Astroscale ist führend in diesem Bereich. Bei der kürzlich abgeschlossenen ELSA-d-Mission (End-of-Life Services by Astroscale demonstration), die 2021 gestartet wurde, testete das Unternehmen autonome Anflug- und Auffangtechnologien, die für die kommerzielle Beseitigung von Weltraumschrott benötigt werden – eine Premiere für ein kommerzielles Unternehmen.
Bilder einer Vorbeiflugbeobachtung von Weltraummüll, aufgenommen von Astroscale’s ADRAS-J Raumsonde am 16. Juli 2024. (Bildnachweis: Astroscale)
Im April bestätigte die Japanische Agentur für Luft- und Raumfahrt (JAXA) Astroscale als Partner für die nächste Phase des ADRAS-Programms, in der versucht werden soll, die von ADRAS-J untersuchte 3-Tonnen-Raketenstufe aus der Umlaufbahn zu entfernen.
Im Juli unterzeichnete das Unternehmen einen Vertrag mit dem Satellitenbetreiber OneWeb, um im Jahr 2027 einen ausgemusterten Satelliten aus seiner Umlaufbahn zu entfernen.
Mit dem Spiel Space Protector können Weltraumfans die Spitzentechnologie von Astroscale fast hautnah erleben und verstehen, was nötig ist, um tote, nicht mehr ansprechbare Objekte einzufangen, die möglicherweise seit Jahrzehnten in der Umlaufbahn taumeln.
Auch andere Unternehmen arbeiten an Technologien zur aktiven Trümmerbeseitigung. So arbeiten die ESA und das Schweizer Unternehmen ClearSpace gemeinsam an der Mission ClearSpace-1, die im Jahr 2027 versuchen wird, ein kleineres Raketenteil aus dem Orbit zu entfernen.
