Eine riesige Rauchwolke steigt am 17. Juli 2021 aus dem Bootleg-Waldbrand in Oregon auf.(Bildnachweis: InciWeb via inciweb.nwcg.gov)
Es spielt keine Rolle, zu welcher Jahreszeit oder an welchem Ort Sie sich befinden – Waldbrände sind für jeden eine Bedrohung. Wenn die klimatischen Bedingungen stimmen, können sich diese Katastrophen innerhalb von Sekunden entzünden und ausbreiten. Natürlich gibt es bestimmte Jahreszeiten und Orte, an denen die Wahrscheinlichkeit, dass ein Waldbrand ausbricht, größer ist – Trockenheit beispielsweise steht in direktem Zusammenhang mit solchen Bränden -, aber unabhängig davon haben die Verhütung, Vorhersage und Überwachung von Waldbränden überall und für jeden hohe Priorität.
Im August 2023 endete ein Waldbrand, der auf der hawaiianischen Insel Maui begann, als der tödlichste Waldbrand in den USA seit mehr als hundert Jahren und erinnerte daran, wie wichtig es ist, sich auf die kontinuierliche Verbesserung der Früherkennung und Überwachung sowohl dieser Brände als auch des Rauchs, den sie verbreiten, zu konzentrieren.
Erst letzte Woche wurde bekannt gegeben, dass die Biden-Harris-Regierung der NOAA und dem Handelsministerium zusammen mehr als 34 Millionen Dollar für die Vorbereitung auf Waldbrände und deren Bekämpfung zur Verfügung stellt. In den nächsten fünf Jahren wird ein Teil dieser Gelder an sechs Forschungsuniversitäten fließen, die alle Teil des Cooperative Institute Systems der NOAA sind. Ziel ist es, die wissenschaftliche Erforschung und Vorhersage des Verhaltens von Waldbränden zu verbessern sowie bessere Warnungen und eine frühzeitige Erkennung solcher Katastrophen zu ermöglichen.
„Die Amerikaner sind zunehmend der Gefahr von Waldbränden ausgesetzt“, sagte Gina Raimondo, US-Handelsministerin, in der Erklärung der NOAA. „Die Beobachtungen, Modelle, Prognosen und Vorhersagen der NOAA sind für die Unterstützung der Bekämpfung von Waldbränden in ganz Amerika unerlässlich.“
Diese Finanzierung ist Teil des Bipartisan Infrastructure Law von Präsident Joe BIden, das sich mit der vom Menschen verursachten Klimakrise befasst, mit der die Welt weiterhin konfrontiert ist. Die Unterstützung wird es der NOAA ermöglichen, über zusätzliche Ressourcen zu verfügen, um sich in Bereichen wie der Wettervorhersage weiter zu verbessern und daran zu arbeiten, die Vorwarnzeiten für die von Naturkatastrophen Bedrohten zu verlängern.
„Als Teil von Präsident Bidens ‚Investing in America‘-Agenda wird diese Finanzierung dazu beitragen, die Vorlaufzeiten für Feuerwarnungen zu verlängern, die Erkennung von Feuerausbrüchen zu beschleunigen und mehr handlungsrelevante Informationen in Echtzeit bereitzustellen, um Waldbrände zu verhindern, die Feuerwehrleute zu unterstützen und die Sicherheit der Gemeinden zu gewährleisten“, sagte Raimondo.
Diese Mittel werden auch wichtige Satellitenprogramme wie die Geostationären Operationellen Umweltsatelliten (GOES-R) und das Gemeinsame Polare Satellitensystem (JPSS) der NOAA unterstützen. Beide helfen bei der Erforschung von Waldbränden durch Bildmaterial sowie durch Systeme zur Branderkennung und -überwachung. Einige Beispiele dafür, wie diese Satelliten Meteorologen, Notfallmanager und Feuerwehrleute unterstützen, sind die frühzeitige Erkennung von Waldbränden, das Verhalten und die Eigenschaften von Bränden, die Vorhersage der Position und Bewegung von Rauch und die Bereitstellung von Daten, die bei der Entwicklung von Modellen zur Vorhersage der Ausbreitung von Bränden helfen können.
„Steigende Temperaturen, abnehmende Schneedecken und häufige Dürreperioden führen zu einem dramatischen Anstieg der Häufigkeit und Schwere von Waldbränden in den Vereinigten Staaten“, fügte Dr. Rick Spinrad, NOAA-Administrator, in der Erklärung hinzu. „Diese Investitionen werden NOAA-Wissenschaftlern helfen, neue Werkzeuge, Technologien und Systeme zu entwickeln, um die Genauigkeit von Prognosen und Vorhersagen für unsere Partner im Landmanagement und bei der Bekämpfung von Waldbränden zu verbessern, die Entscheidungsfindung lokaler Beamter zu unterstützen und wichtige Informationen zur öffentlichen Sicherheit schneller an mehr Menschen weiterzugeben.“
Gesamt-Ozon, gemessen vom OMPS NM am 17. Februar 2023. (Bildnachweis: NASA/NOAA/JPSS)
Seit 2016 haben Instrumente wie der Geostationary Lightning Mapper (GLM), der auf den GOES-R-Satelliten installiert ist, die Beobachtung von Blitzen bereits erheblich verbessert. Dies hat dazu beigetragen, festzustellen, wo die Gefahr von Waldbränden besteht, die durch Gewitter ausgelöst werden könnten. Wenn zum Beispiel während einer Dürreperiode viel trockenes Gestrüpp vorhanden ist und sich ein Gewitter mit wenig Regen, aber vielen Blitzen entwickelt, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass ein Blitz einen Flächenbrand auslöst, erheblich.
Andere Satelliteninstrumente liefern Informationen über Kohlenstoffemissionen und Rauch von Waldbränden, die beide zu schlechter Luftqualität auf lokaler, regionaler und nationaler Ebene beitragen können. Einem Bericht von Climate Central zufolge war das Jahr 2023 für die Amerikaner das schlimmste Jahr seit 2006, was das Einatmen von Waldbrandrauch angeht.
Das Einatmen solchen Rauchs kann gesundheitliche Folgen haben, die von leichten Irritationen, wie verstärktem Husten, bis hin zu gefährlicheren Auswirkungen reichen, die zu Atemwegs- oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen können. Eines der unmittelbaren Ziele dieser Finanzierung wird die Verbesserung der Brandfrüherkennung sein, die dazu beitragen wird, die Ausbreitung oder rasche Intensivierung von Waldbränden zu verhindern.
Außerdem erhöht der Klimawandel direkt die Wahrscheinlichkeit der Entstehung von Waldbränden – aber unser Klima erwärmt sich nicht nur aufgrund von Mutter Natur oder des natürlichen Zyklus. In einem großartigen Artikel der Wilderness Society werden einige der wachsenden Probleme der globalen Erwärmung hervorgehoben und Vorschläge gemacht, wie wir als Nation besser für die Umwelt sorgen können. Besonders hervorgehoben wird die fortgesetzte Übernutzung fossiler Brennstoffe wie Kohle und Öl, die zu einem Anstieg der Treibhausgase in der Luft führt. Kurz gesagt, dies verstärkt die Erwärmung unseres Planeten. Je mehr wir Wälder und abgelegene Gebiete abholzen, um Infrastrukturen zu entwickeln, desto mehr verringern wir die Anzahl der Gebiete, die als natürlicher Ort für Waldbrände dienen können, die von selbst abbrennen.
Um mehr über diese Finanzierung und zukünftige Pläne zu erfahren, können Sie die NOAA-Webseiten Bipartisan Infrastructure Law und Inflation Reduction Act besuchen.
