US-Präsident Joe Biden (R) begrüßt den indischen Premierminister Narendra Modi bei seiner Ankunft zum Quadrilateralen Gipfel in der Archmere Academy in Wilmington, Delaware, am 21. September 2024.(Bildnachweis: BRENDAN SMIALOWSKI/AFP via Getty Images)
Die United States Space Force arbeitet mit der indischen Regierung zusammen, um eine neue Fabrik zur Herstellung von Halbleitern, d. h. Mikrochips, die für die Entwicklung von Technologien der nächsten Generation unerlässlich sind, zu errichten.
Raumfahrtsensoren und Raumfahrzeuge (ganz zu schweigen von fast allen Computern, Fernsehern, Mobiltelefonen, Autos, Spielkonsolen usw.) sind auf Halbleiter angewiesen. Die integrierten Schaltkreise werden vielleicht eher als Mikrochips oder einfach als „Chips“ bezeichnet. Sie sind die „Gehirne“, auf die sich fast jedes moderne elektronische Gerät stützt. Seit Jahren gibt es jedoch weltweit einen Mangel an Halbleitern, der im Jahr 2021 während der COVID-19-Pandemie seinen Höhepunkt erreichte.
In der Zwischenzeit haben die Verantwortlichen der US-Raumfahrtbehörde immer wieder betont, dass die Behörde neue Spitzentechnologien benötigt, um ihre Konkurrenten auszustechen. Um die USA bei der Entwicklung und dem Erwerb dieser Technologien zu unterstützen, haben das Weiße Haus und die indische Regierung diese Woche die „Umfassende globale und strategische Partnerschaft zwischen den USA und Indien“ unterzeichnet, die unter anderem eine „strategische Technologiepartnerschaft“ zwischen zwei indischen Technologieunternehmen und der US-Raumfahrtbehörde vorsieht, die den Aufbau einer neuen Halbleiterfabrik unterstützen soll.
Das Werk wird Chips für den Einsatz in „fortschrittlicher Sensorik, Kommunikation und Leistungselektronik für die nationale Sicherheit, die Telekommunikation der nächsten Generation und grüne Energieanwendungen“ entwickeln, heißt es in einer Erklärung des Weißen Hauses, das die Vereinbarung als „entscheidende Partnerschaft des 21. Jahrhunderts“ bezeichnet.
Die Fabrik wird insbesondere auf die Entwicklung von Infrarot-, Galliumnitrid- und Siliziumkarbid-Chips ausgerichtet sein, die zu den fortschrittlichsten Formen von Halbleitern gehören. Galliumnitrid- (oder GaN-) Chips können beispielsweise in Raumfahrzeuge mit innovativen Instrumenten wie dem Radar mit synthetischer Apertur eingebaut und zur Schaffung von Kommunikationssystemen mit „fünf- bis zehnfacher Signalstärke und Datenübertragungsrate“ im Vergleich zu früheren Technologien verwendet werden, so die Europäische Weltraumorganisation.
Neben der Weltraumerfassung und -kommunikation werden GaN-Technologien auch in terrestrische Radarsysteme und Plattformen für die elektronische Kriegsführung integriert, die dazu dienen, die Nutzung von Funk, Radar, Infrarot oder anderen Frequenzbändern des elektromagnetischen Spektrums zu stören, zu verweigern oder zu beeinträchtigen.
Die U.S. Space Force hat in den letzten Jahren tragbare Satellitenstörsender getestet und sogar Einheiten geschaffen, die mit elektronischen Kriegsführungssystemen auf die Raumfahrzeuge anderer Nationen zielen. In dem Maße, in dem die Streitkräfte ihre Fähigkeit zur Machtprojektion und zum Schutz ihrer eigenen Einheiten vor derartigen Angriffen ausbauen wollen, wird der Bedarf an neuen Technologien, die von einer kontinuierlichen Lieferkette von Halbleitern der nächsten Generation abhängen, weiter steigen.
Das Remote Modular Terminal (RMT) der U.S. Space Force, ein neues, in der Entwicklung befindliches System zur Störung von Satelliten. (Bildnachweis: U.S. Space Force Foto von Isaac Blancas)
Der Bedarf an neuen Spitzentechnologien ist nicht der einzige Grund, warum die U.S. Space Force und das Weiße Haus eine Partnerschaft mit Indien eingehen, um eine neue Halbleiterfabrik zu entwickeln.
Der weltweit größte Hersteller von Halbleitern ist derzeit Taiwan, aber die geopolitischen Spannungen mit China zwingen die westlichen Nationen, neue Lieferketten in anderen Ländern zu suchen. China beansprucht Taiwan für sich, und die Angst vor einer chinesischen Invasion des Inselstaates wächst seit Jahren.
Zu diesem Zweck unterzeichnete Präsident Biden 2022 das CHIPS-Gesetz, das amerikanische Investitionen in Höhe von 52,7 Milliarden Dollar in die Halbleiterherstellung und -forschung vorsieht, um „die Vereinigten Staaten an der Spitze der Industrie von morgen zu halten.“
Die Partnerschaft mit Indien, die in dieser Woche geschlossen wurde, geht auf dieses Gesetz zurück.
