Auch wenn sich die Erde immer dreht, können wir das nicht spüren, und du nimmst es wahrscheinlich als selbstverständlich hin. Aber was würde passieren, wenn sie aufhören würde?
Wenn die Erde plötzlich aufhören würde, sich zu drehen, hätte das katastrophale Folgen. Fast jeder und alles, was nicht mit dem Planeten verbunden ist, würde sich mit der derzeitigen Geschwindigkeit der Erdrotation weiterbewegen, d. h. mit einer Geschwindigkeit von etwa 1.600 km/h, wenn sie am Äquator am schnellsten ist.
„Der Schwung des gesamten Materials, das normalerweise rotiert – das Wasser, die Luft, alle Gebäude und ähnliche Dinge – würde sie dazu bringen, sich weiter zu bewegen“, sagte Andrew Layden, Professor für Physik und Astronomie an der Bowling Green State University in Ohio. „Sie würden sich also von der Oberfläche abspalten und in einer niedrigen Umlaufbahn um die Erde immer weiter drehen.“
Die einzigen Teile unseres Planeten, die wahrscheinlich weniger betroffen wären, befänden sich an oder in der Nähe der Pole, die sich wenig oder gar nicht drehen. Dennoch würde die extreme Kraft wahrscheinlich Tsunamis und Erdbeben auslösen, so dass es für die gesamte Erde ziemlich schlimm wäre.
Wenn die Erde sich verlangsamen und allmählich anhalten würde, würde sich das Leben dennoch drastisch verändern. Zum Beispiel würden die Tage und Nächte länger werden, bis sie jeweils sechs Monate dauern würden. Auch das Wetter würde sich ändern, so Layden, da die Luft- und Meeresströmungen stark von der Erdrotation beeinflusst werden.
Es ist möglich, dass sich ein Mangel an Rotation auf das Überleben des Lebens auf der Erde auswirken würde, sagte Layden. Unser Planet erzeugt ein Magnetfeld, das uns vor schädlicher Strahlung aus dem All schützt. Wissenschaftler gehen davon aus, dass das Magnetfeld der Erde mit dem fließenden flüssigen Metall im äußeren Kern unseres Planeten zusammenhängt, das aufgrund der Erdrotation elektrische Ströme und ein daraus resultierendes Magnetfeld erzeugt. Einige Forscher glauben, dass der Verlust des Magnetfeldes des Mars in der fernen Vergangenheit dazu beigetragen hat, dass der Planet unbewohnbar wurde, so Layden.
Die gute Nachricht ist, dass es sehr unwahrscheinlich ist, dass die Erde jemals aufhören wird, sich zu drehen, sagen Wissenschaftler. Jeder uns bekannte Planet dreht sich, und sogar Sterne drehen sich langsam. Sterne entstehen aus riesigen, kreisenden Gas- und Staubmassen, die sich nach und nach verdichten. Da sich das Sonnensystem aus einer riesigen Trümmerscheibe um die aufkeimende Sonne gebildet hat, kreiste auch das Material, aus dem das Sonnensystem entstand. Aus diesem Grund drehen sich die meisten Planeten im Sonnensystem in dieselbe Richtung.
Planeten drehen sich auch, weil sie von Objekten getroffen werden, oft während ihrer Entstehung. Ähnlich wie bei Billardkugeln drehen sich die Objekte, wenn sie nicht frontal aufeinander treffen, eines oder beide.
Ein Aufprall ist auch eine der einzigen Möglichkeiten, wie ein Planet tatsächlich plötzlich aufhören könnte zu rotieren, sagte Layden, oder zumindest seine Rotation dramatisch verlangsamen könnte. Wenn ein sehr großes, planetengroßes Objekt auf unseren Planeten prallt – wie es bei der Kollision der Fall war, durch die der Erdmond entstand -, könnte der massive Aufprall der Erdrotation entgegenwirken oder sogar bewirken, dass sich der Planet in die entgegengesetzte Richtung dreht. Dies könnte bei mindestens einem Planeten in unserem Sonnensystem der Fall gewesen sein.
„Die Venus dreht sich sehr langsam – und zwar sehr langsam rückwärts im Vergleich zur Erde und [allen] anderen inneren terrestrischen Planeten“, sagte Layden, „möglicherweise als Folge einer solchen Kollision.
Venus dreht sich langsam „rückwärts“. (Bildnachweis: ARTUR PLAWGO/SCIENCE PHOTO LIBRARY/Getty Images)
Uranus dreht sich ebenfalls in die entgegengesetzte Richtung wie die Erde, und zwar auf der Seite. Wissenschaftler vermuten, dass sowohl die ursprüngliche Rotation des Uranus als auch die der Venus durch einen großen Einschlag, mehrere kleinere Einschläge oder eine Unterbrechung ihrer Rotation durch eine große Gravitationskraft „gestoppt“ worden sein könnten. Im Fall der Venus könnte dies die Schwerkraft der Sonne auf ihre dicke Atmosphäre gewesen sein, im Fall des Uranus könnte es ein großer Mond gewesen sein, der schließlich aus seiner Umlaufbahn geschleudert wurde.
Glücklicherweise ist die Rotation unseres Planeten nicht in Gefahr, durch eine gewaltige Gravitationskraft gestört zu werden, und wenn die Erde mit einem Objekt von der Größe eines Planeten kollidieren würde, hätten wir größere Probleme zu befürchten. Dennoch, so Layden, ist dieses Szenario in unserem modernen Sonnensystem äußerst unwahrscheinlich, da die Bahnen der Planeten ziemlich regelmäßig sind und sich die Wege massereicher Objekte kaum kreuzen werden.
