Hunderte von NOAA-Mitarbeitern wurden auf Anweisung der Trump-Administration entlassen.(Bildnachweis: Byunghwan Lim/Getty Images)
Wissenschaftler warnen, dass die abrupte Entlassung von Hunderten von Meteorologen und Klimaexperten der NOAA durch die Trump-Administration die wichtige Klimaforschung einschränken wird und zu vermeidbaren Todesfällen bei extremen Wetterereignissen und damit verbundenen Katastrophen führen könnte.
Über 800 Mitarbeiter der meisten Abteilungen der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) – einer führenden US-Bundesbehörde, die an der Spitze der Klimaforschung steht und der Öffentlichkeit kostenlos aktuelle Wettervorhersagen zur Verfügung stellt – wurden in Massenentlassungen entlassen, die am Donnerstagnachmittag (27. Februar) begannen. Die Kürzungen betrafen Mitarbeiter auf Probe, ein Begriff, der sich auf neu eingestellte Mitarbeiter in einer ein- bis zweijährigen Probezeit sowie auf langjährige Bundesbedienstete bezieht, die vor kurzem in eine neue Position gewechselt sind; aufgrund des begrenzten zivilrechtlichen Schutzes sind diese Mitarbeiter leichter zu entlassen. Die Entlassungen sind Teil eines umfassenderen Vorhabens der neuen Regierung im Weißen Haus, das darauf abzielt, die Zahl der Bundesbediensteten zu verringern. Angeführt wird dieses Vorhaben von der Abteilung für Regierungseffizienz (Department of Government Efficiency, DOGE), an deren Spitze SpaceX-CEO Elon Musk steht.
„Die Dezimierung des wissenschaftlichen Kernunternehmens der Nation, selbst wenn sich die kostspieligen und tödlichen Auswirkungen des Klimawandels und die extremen Wetterereignisse verschlimmern, widerspricht der Logik, dem gesunden Menschenverstand und der finanziellen Verantwortung“, sagte Juan Declet-Barreto von der Union of Concerned Scientists (UCS), einer gemeinnützigen Organisation, die von Wissenschaftlern und Studenten des Massachusetts Institute of Technology (MIT) gegründet wurde, in einer Erklärung. „Die Daten und die Wissenschaft der NOAA werden routinemäßig von Meteorologen, Seefahrern, Landwirten, Notfallhelfern, Unternehmen und ganz normalen Menschen im ganzen Land genutzt.“
„Jeder in den Vereinigten Staaten verlässt sich in seinem täglichen Leben auf die NOAA, ob er sich dessen bewusst ist oder nicht, und das wird in den kommenden Wochen und Monaten für viele in den Vordergrund treten“, fügte er hinzu.
Zu den von der NOAA Entlassenen gehören auch Meteorologen des National Weather Service (NWS), die lokale Vorhersagen erstellen. Mehrere Wissenschaftler warnen davor, dass dies die Vorhersage und rechtzeitige Warnung vor schweren Stürmen und Erdbeben erschweren wird – Warnungen, auf die sich Menschen und Unternehmen im ganzen Land verlassen. Dies könnte dazu führen, dass die USA weniger gut auf die durch den Klimawandel verursachten extremeren Wettermuster vorbereitet sind, als sie es wären.
„Es wird Menschen geben, die bei extremen Wetterereignissen und damit zusammenhängenden Katastrophen sterben, die es sonst nicht getan hätten“, schrieb der Klimawissenschaftler Daniel Swain von der University of California, Los Angeles, in einem Beitrag auf X. Die Entlassungen bei der NOAA „sind spektakulär kurzsichtig und werden letztlich der öffentlichen Sicherheit der Amerikaner und der Widerstandsfähigkeit der amerikanischen Wirtschaft gegenüber wetter- und klimabedingten Katastrophen eine große selbst zugefügte Wunde zufügen“.
Das Hauptquartier der NOAA hat nicht sofort auf eine Anfrage von kosmischeweiten.de reagiert.
Am späten Donnerstag begannen die NWS- und NOAA-Büros damit, ihre Dienste unter Berufung auf Personalknappheit zu reduzieren. Die NWS-Zentrale gab bekannt, dass die Wetterballonstarts in Kotzebue, Alaska – die normalerweise zweimal täglich starten, um Rohdaten zu sammeln, die zur Verfeinerung der Wettervorhersagemodelle verwendet werden – auf unbestimmte Zeit ausgesetzt wurden. Eine Feldstation in Michigan, die Forschungen in der Region der Großen Seen durchführt, kündigte an, dass ihre Präsenz in den sozialen Medien auf unbestimmte Zeit ausgesetzt wird.
„Man sieht, wie Wissenschaftler entlassen werden, und die Leute, die heute entlassen wurden, sind einige der besten Leute, die man sich vorstellen kann“, sagte Tom DiLiberto, ein NOAA-Klima- und Wetterwissenschaftler, der bis Donnerstag, zwei Wochen vor Ablauf seiner Probezeit, entlassen wurde, gegenüber CBS News.
„Diese Menschen haben ihr Leben der Hilfe für andere gewidmet – hier geht es nicht um Politik“, fügte er hinzu. „Wenn wir Prognosen erstellen oder an die Ozeane denken und sie sauber halten, denken wir nicht an die Politik. Das ist eine Beleidigung für die Wissenschaft und alles, was gut ist.“
Wie viele Maßnahmen, die die Trump-Administration in den letzten Wochen angeordnet hat, folgen die Entlassungen bei der NOAA der Vision des Projekts 2025. Das Projekt 2025 ist ein von der Heritage Foundation, einer konservativen Organisation, erstelltes politisches Konzept, das die NOAA als „eine der Haupttriebkräfte der Klimawandelalarmindustrie“ bezeichnet und darauf drängt, die Behörde zu demontieren, einige ihrer Programme zu beenden und die vom NWS gesammelten Daten zu kommerzialisieren.
Die Union of Concerned Scientists teilte mit, dass sie einen von 2.500 wissenschaftlichen Experten unterzeichneten Brief an Howard Lutnick, den Leiter des Handelsministeriums, das die NOAA beaufsichtigt, übergeben hat, in dem sie ihn auffordert, das Personal, die Finanzierung und die wissenschaftliche Unabhängigkeit der NOAA zu schützen.
„Die Zensur der Wissenschaft ändert nichts an den Fakten des Klimawandels“, sagte Declet-Barreto in der UCS-Erklärung.
Im ganzen Land planen mehrere Wissenschaftler Proteste vor den NOAA-Einrichtungen Anfang nächster Woche und Kundgebungen am Freitag (7. März), die von einem Team von Nachwuchsforschern unter dem Motto „Stand Up for Science“ organisiert werden.
„Wir werden nicht stillschweigend gehen, weil uns der Auftrag der NOAA, die Öffentlichkeit zu schützen, am Herzen liegt“, schrieb ein NOAA-Wissenschaftler, der an den Massenentlassungen bei der NOAA beteiligt war, in den sozialen Medien.
