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Das vergangene Jahr war ein großes Jahr für den Weltraum.

Himmelsbeobachter in den Vereinigten Staaten wurden Zeuge einer totalen Sonnenfinsternis, SpaceX holte eine riesige Rakete mit einem Paar Stäbchenarmen aus der Luft, und Teleskope auf der Erde und im Weltraum enthüllten uns Bilder des Universums, die unser Verständnis des Kosmos grundlegend verändert haben.

Wollen Sie das epische Jahr im Weltraum noch einmal erleben? Scrollen Sie weiter, um einige der denkwürdigsten Momente von 2024 zu sehen.

Starlinks blinkende ISS

(Bildnachweis: NASA/Don Pettit)

NASA-Astronaut Don Pettit teilte dieses Bild im November mit den Worten: „Die Starlink-Satelliten sehen aus wie eine Miniaturversion des Monolithen aus ‚2001: Odyssee im Weltraum‘, bei dem die große flache Seite des Monolithen zur Erde zeigt und das Solarpanel nach außen ragt wie die Flosse auf dem Rücken eines Dimetrodons.“

SpaceX hat im vergangenen Jahr Hunderte seiner Starlink-Satelliten gestartet, und in einem Beitrag auf X beschreibt Pettit die verschiedenen Streifen auf dem Bild. „Im Vergleich zu den gut definierten Streifen der Sternenspuren zeigt diese Langzeitbelichtung unregelmäßige Streifen, die die ISS aufblitzen lassen. Dabei handelt es sich um Starlink-Satelliten, die das Sonnenlicht vor der Abend- oder Morgendämmerung auf ihren Solarpanels reflektieren. Sie sind nur in einem Winkel von 5 bis 18 Grad vor oder hinter der Sonne zu sehen. Sie erzeugen helle Blitze, die aufgrund der Ausrichtung ihrer nach außen gerichteten Sonnenkollektoren jeweils einige Sekunden dauern können.“

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Galaktische Maskerade lässt an Halloween die Augen leuchten

(Bildnachweis: NASA, ESA, CSA, STScI)

Wie eine Maske, die zwei kosmische Augen bedeckt, die ohne zu blinzeln in den Abgrund starren, streiften sich diese beiden Spiralgalaxien vor mehreren Millionen Jahren und blickten letztes Halloween in unsere Seelen.

Der feurige Glanz dieses Bildes, der an Augen erinnert, die in ihren galaktischen Armen verwirbelt sind, ist eine Kombination aus gemischten Spektralaufnahmen mit dem James Webb Weltraumteleskop für mittleres Infrarotlicht und dem Hubble Weltraumteleskop für sichtbares und ultraviolettes Licht. Links ist IC 2163 zu sehen, der direkt hinter NGC 2207 (rechts) vorbeizieht.

Der ATLAS-Antischwanz

(Bildnachweis: Miguel Claro)

Die Erde hatte das Glück, im Oktober mit dem Kometen C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) beglückt zu werden, der für Millionen Menschen mit bloßem Auge sichtbar war.

Dieses vergrößerte Bild des Kometen wurde von Astrofotograf Miguel Claro am 13. Oktober 2024 vom Alqueva-Dunkelreservat in Portugal aus aufgenommen, als der Komet ein beeindruckendes Maß an Helligkeit und Details sowie einen coolen „Anti-Schwanz“ zeigte.

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Tsuchinshan-ATLAS aus unserem eigenen Hinterhof

(Bildnachweis: kosmischeweiten.de / Josh Dinner)

Obwohl er sich nur ein paar Wochen an unserem Himmel hielt, verblasste der Tsuchinshan-Atlas bereits Ende Oktober. Dieses Bild wurde in Bloomington, Indiana, auf einer Farm namens Whippoorwill Hill aufgenommen, wo der Komet etwa eine halbe Stunde nach Sonnenuntergang auftauchte, bevor er schnell hinter der hier abgebildeten Scheune unterging.

Superschwerer Turmfang

(Bildnachweis: SpaceX)

Der, auf den wir alle gewartet haben.

SpaceX startete Mitte Oktober zum fünften Mal sein 122 Meter hohes Starship-Raumschiff und schickte die riesige Rakete von seinem Starbase-Standort in Südtexas in die Luft.

Als Weltpremiere landete die Super Heavy von SpaceX in der Nähe des Mechazilla-Startturms, als ihre metallenen „Stäbchen“-Arme sie in der Luft festhielten, was wie eine Punktlandung aussah. Das musste man gesehen haben, um es zu glauben.

Weiter lesen: SpaceX fängt riesigen Starship-Booster mit „Essstäbchen“ bei historischem Start und Landung von Flug 5 ein (Video)

Nordlichter erhellen den Himmel über den Vereinigten Staaten

Ein Bild des Polarlichts über dem Griffey Lake in Bloomington, Indiana, am 10. Oktober um 22:10 Uhr EDT. (Bildnachweis: Future/ Josh Dinner)

2024 war das Jahr der Polarlichter!

Die gewaltigen Plasmaausbrüche der Sonne, die im Jahr 2024 in Höhen hinabstiegen, die nur selten von Nordlichtern besucht werden, überzogen das schützende Magnetfeld der Erde mit mehreren schillernden Erscheinungen. Wir befinden uns derzeit in einer Phase des Sonnenmaximums, einem 11-jährigen Zyklus der Sonnenaktivität. Es ist wahrscheinlich, dass wir im Jahr 2025 noch mehr solcher Ereignisse erleben werden.

Hurrikan Milton bedroht das VAB

Ein Bild der Aurora über dem Griffey Lake in Bloomington, Indiana, am 10. Oktober um 22:10 Uhr MESZ. (Bildnachweis: NASA)

Oktober und September waren für viele Menschen ebenfalls harte Monate, da Hurrikane in Teilen der Vereinigten Staaten Verwüstungen hinterließen. Dieses Foto zeigt Hurrikan Milton, als der Sturm über den Bundesstaat zum Kennedy Space Center (KSC) der NASA zog.

Obwohl die Space Coast nicht von so starken Sturmfluten und Windgeschwindigkeiten betroffen war wie Städte wie Tampa oder Sarasota, wurde das KSC in höchste Alarmbereitschaft versetzt und der Status des Stützpunkts auf HURCON 1 angehoben, d. h. das Zentrum wurde für alle Mitarbeiter außer den wichtigsten geschlossen.

Pink Running Chicken

(Bildnachweis: ESO/VPHAS+ Team. Danksagung: CASU)

Mehr Astrofotografie aus dem Jahr 2024 beinhaltet dieses erstaunliche Bild der Europäischen Südsternwarte (ESO). Blicken Sie tief in die rosafarbenen Strukturen dieser Gaswolke im Laufenden Hühnernebel. Die wolkige Sternenkinderstube IC2948 ist nur ein kleiner Teil des größeren Nebels, enthält aber unzählige Sterne in den frühen Stadien des Lebens. Dieses Bild wurde aus einer 1,5-Milliarden-Pixel-Aufnahme des VLT Survey Telescope (VST) verarbeitet.

Nach Angaben der ESO nimmt der Himmelsausschnitt nur etwa ein Drittel der Größe eines Vollmondes ein, während der gesamte Hühnernebel einen Durchmesser von etwa 25 Vollmonden hat.

Der erste kommerzielle Weltraumspaziergang

(Bildnachweis: SpaceX / Polaris Dawn)

Es war ein historischer Moment. Als die Sonne über dem östlichen Teil der Vereinigten Staaten aufging, meilenweit über der Erdumlaufbahn, absolvierten Jared Isaacman und die Polaris-Dawn-Besatzung den allerersten kommerziellen Weltraumspaziergang.

Isaacman, Kommandant der Mission Polaris Dawn, und Sarah Gillis, Missionsspezialistin, stiegen abwechselnd aus dem Raumschiff Crew Dragon aus und testeten die Mobilität und Funktionalität der neuen Raumanzüge von SpaceX für Außenbordeinsätze (EVA). Auf dem Bild schwebt Isaacman in der offenen Luke von Dragon und hält sich an der speziell entwickelten Skywalker-Mobilitätshilfe fest, während er auf die Erde hinunterblickt.

Weiter lesen: SpaceX Polaris Dawn Astronauten führen historischen 1. privaten Weltraumspaziergang im Orbit durch (Video)

Ein Milchstraßenwunder über Stonehenge

(Bildnachweis: Josh Dury)

Der Fotograf Josh Dury hat diesen absolut atemberaubenden Blick auf den diesjährigen Perseiden-Meteoritenschauer über Stonehenge, Großbritannien, eingefangen.

Laut Dury setzt sich das Bild aus 43 Teilbildern der Meteore zusammen, die über einen Zeitraum von dreieinhalb Stunden aufgenommen wurden. „Ein himmlisches Feuerwerk, das die Verbindung durch die Zeit zeigt. Die alten Trümmer des Kometen Swift-Tuttle; entstanden in der Frühzeit unseres Sonnensystems. Beobachtet vom antiken Palast aus – die Bewegungen der Himmelskörper festhaltend. Eine einschlägige Erzählung durch sinnlose Zeit und Mysterien“, so Dury gegenüber kosmischeweiten.de per E-Mail.

Weiter lesen: Seltenes Nordlicht und Perseiden-Meteoritenschauer erfreuen Himmelsbeobachter weltweit (Fotos, Video)

Hubble sieht einen todgeweihten Stern

(Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble; Bearbeitung & Lizenz: Judy Schmidt)

Dieser Stern, Eta Carinae, wird voraussichtlich bald explodieren. Möglicherweise.

Der Stern könnte auch noch eine Million Jahre vor sich haben. Aber die Masse von Eta Carinae bedeutet, dass es sich, wenn er endlich explodiert, wahrscheinlich um eine Supernova handeln wird. Der Stern, einer der massereichsten in der Milchstraße, ist auch monströs genug, um ein schwarzes Loch zu hinterlassen, wenn er stirbt.

Das Hubble-Weltraumteleskop hat Eta Carinae seit einem Vierteljahrhundert beobachtet und darauf gewartet, dass er endlich seinen Todeskampf durchmacht.

Atlas V startet seine letzte Space-Force-Mission

(Bildnachweis: United Launch Alliance)

Die ehrwürdige Atlas V-Rakete der United Launch Alliance (ULA) hat im Sommer ihre letzte nationale Sicherheitsmission durchgeführt. Die Atlas V startete am 30. Juli vom Weltraumbahnhof Canaveral in Florida zu einer geheimen Mission für die U.S. Space Force namens USSF-51.

Es war der letzte nationale Sicherheitsstart (NSSL) für ein Mitglied der Atlas-Raketenfamilie, die seit 1957 im Einsatz ist. Jetzt hat ULA damit begonnen, sein nationales Sicherheitsmanifest auf die neue Vulcan-Rakete des Unternehmens zu verlagern.

Weiter lesen: Atlas V-Rakete startet ihre letzte nationale Sicherheitsmission für das US-Militär (Video)

Die Scheren der Krabbe

(Bildnachweis: NASA, ESA, CSA, STScI, Tea Temim – Princeton University)

Im Juni wurde ein neues Mosaik des Krebsnebels vom mächtigen James Webb-Weltraumteleskop veröffentlicht. Das Bild zeigt die „Klauen“ der Krabbe in neuen, exquisiten Details. Dieses Bild enthüllt detaillierte käfigartige Strukturen im Nebel, die von unzähligen Staubkörnern gebildet werden, die besonders deutlich als flauschiges magentafarbenes Material oben rechts und unten links zu sehen sind.

Starliner an der Internationalen Raumstation angedockt

(Bildnachweis: Maxar Technologies)

Die eigenwillige Geschichte des Boeing Starliner-Raumschiffs und seine Rückkehr zur Erde ohne seine Astronautenbesatzung ist seit seinem Start im Juni gut bekannt. Die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams flogen an Bord des Starliner zur Internationalen Raumstation (ISS), wo die beiden noch bis ins Jahr 2025 bleiben werden.

Aber noch während ihr Raumschiff an die ISS angedockt war, gelang es dem WorldView-3-Satelliten von Maxar Technologies, weit heranzuzoomen, um die beiden Fahrzeuge gemeinsam in der Umlaufbahn über der Erde zu entdecken. Neben der Starliner-Kapsel sind fast alle ISS-Module sowie die neuen, verbesserten Solarpaneele der Station deutlich zu erkennen.

Um seine Bildgebungsfähigkeiten anzupreisen, teilte Maxar Technologies dieses erstaunliche Foto in einem Social-Media-Post vom 13. Juni mit den Worten: „Diese Art der Bildsammlung, bekannt als Non-Earth-Imaging (NEI), ist eine bahnbrechende Fähigkeit, die es Maxar ermöglicht, kritische Missionen im Weltraum für staatliche und kommerzielle Kunden zu unterstützen.“

Geisterhafter Blick auf eine junge Sonne

(Bildnachweis: NASA, ESA, G. Duchene (Universite de Grenoble I); Bildverarbeitung: Gladys Kober (NASA/Katholische Universität von Amerika))

Ein weiteres Schmuckstück des Hubble-Weltraumteleskops ist dieses Bild des jungen Sterns HP Tau.

Mit einem Alter von nur 10 Millionen Jahren ist HP Tau der jüngste seiner Nachbarn und befindet sich etwa 550 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Taurus. Wie eine junge Version unserer eigenen Sonne steht HP Tau auf dieser Hubble-Aufnahme an der Spitze eines Trios glitzernder Sterne. Diese Sterne funkeln aus einem Hohlraum in einer wogenden Gas- und Staubwolke, deren dicke Strudel in leuchtenden Blautönen leuchten, wie ein Taschenlampenlicht, das den Nebel durchschneidet.

Ein weiteres atemberaubendes JWST-Bild

(Bildnachweis: ESA/Webb, NASA, CSA, K. Misselt (Universität von Arizona) und A. Abergel (IAS/Universität Paris-Saclay, CNRS))

Das James-Webb-Weltraumteleskop (JWST) hat im April unglaublich scharfe Bilder des Pferdekopfnebels aufgenommen, einem der bekanntesten Himmelskörper am Himmel über der Erde.

Das JWST war in der Lage, Details des Pferdekopfnebels, der auch als Barnard 33 bekannt ist, zu erkennen, die nie zuvor enthüllt worden waren, und zeigte einige Regionen in einem völlig neuen Licht. Die neuen Bilder zeigen den Pferdekopfnebel als turbulente Gaswellen, die von der westlichen Seite von Orion B aufsteigen, einer sternbildenden Molekülwolke, die sich 1 300 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Orion befindet.

Totalität!

(Bildnachweis: Miguel Claro)

April war ein wichtiger Monat für Nordamerika, denn eine totale Sonnenfinsternis zog sich über Tausende von Kilometern durch Mexiko, die Vereinigten Staaten und Kanada.

Die Sonnenfinsternis war eine der meistbeobachteten Sonnenfinsternisse aller Zeiten. Ganz Nord- und Mittelamerika erlebte eine partielle Sonnenfinsternis, aber nur diejenigen, die sich innerhalb des Totalitätspfads befanden – einer etwa 185 Kilometer breiten und 16.000 Kilometer langen Route – sahen, wie der Mond die Sonne vollständig verdeckte.

Spektakuläre Bilder der Sonnenfinsternis wurden entlang des Weges aufgenommen, darunter auch dieses von Astrofotograf Miguel Claro, der Schritt für Schritt beschrieben hat, wie ein solch faszinierendes Sonnenfinsternisfoto aufgenommen wurde.

Eclipse Across America

(Bildnachweis: Josh Dinner)

Während der totalen Sonnenfinsternis am 8. April 2024 überquerte der Pfad der Totalität vier Bundesstaaten in Mexiko (Sinaloa, Nayarit, Durango und Coahuila), bevor er über 15 US-Bundesstaaten (Texas, Oklahoma, Arkansas (Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Tennessee, Michigan, Indiana, Ohio, Pennsylvania, New York, Vermont, New Hampshire und Maine) und sieben kanadische Provinzen (Ontario, Quebec, New Brunswick, Prince Edward Island, Nova Scotia und Neufundland).

Das obige Bild zeigt das malerische Stadtzentrum von Bloomington, Indiana, unter dem Verlauf der Sonne und des Mondes in die Totalität und aus ihr heraus. Szenen wie diese wurden in Hunderten von Kleinstädten beobachtet, als sich das seltene Himmelsereignis über den Himmel bewegte.

Über gestern…

(Bildnachweis: Josh Dinner)

Mein Lieblingsfoto von der Sonnenfinsternis ist dieses, das ich während der Totalität aufgenommen habe. Es wurde aufgenommen, als die Sonnenstrahlen hinter dem Mond hervortraten und einen „Diamantring“-Effekt erzeugten.

In diesem Moment nutzte ich die Gelegenheit, um meinen eigenen Diamantring hervorzuholen und meine Partnerin zu fragen, ob sie mich heiraten wolle. Sie sagte: „Ja!“ Unnötig zu erwähnen, dass während der totalen Sonnenfinsternis von 2024 einige unglaubliche Momente eingefangen wurden.

Unser galaktisches Zentrum

(Bildnachweis: EHT Collaboration)

Auch im Jahr 2024 haben Astronomen den ersten Blick auf das polarisierte Licht und die Magnetfelder um Sagittarius A* (Sgr A*), das supermassive Schwarze Loch im Herzen unserer Milchstraßengalaxie, aufgenommen.

Die historische Beobachtung wurde mit dem Event Horizon Telescope (EHT) gemacht und zeigte Ähnlichkeiten der Magnetfelder mit denen, die das supermassive schwarze Loch im Herzen der Galaxie M87 umgeben.

SpaceX’s Raumschiff fliegt mit Flug 3

(Bildnachweis: Josh Dinner/Future)

März 2024 fand der epische dritte Testflug von SpaceX’s Starship megarocket statt. Die 400 Fuß hohe Rakete schwebte über dem südlichsten Punkt von Texas, während die Zuschauer von Stränden, Booten und Dächern in den umliegenden Städten und Dörfern zujubelten.

SpaceX hat im Jahr 2024 vier Starship-Starts durchgeführt und plant für das nächste Jahr viele weitere. Das Raketenunternehmen hofft, Starship im nächsten Jahr mindestens 25 Mal starten zu können, nachdem es bei der Federal Aviation Administration eine Erhöhung der Startfrequenz beantragt hat.

Sternenkinder-Ranken

(Bildnachweis: NASA, ESA, CSA, STScI)

Ein weiteres JWST-Wunder aus dem Jahr 2024 ist dieses Bild, das mit dem NIRcam-Instrument des Teleskops aufgenommen wurde. Es zeigt eine Nahinfrarotaufnahme eines Sternentstehungsgebiets mit der Bezeichnung NGC 604, das sich in der 2,7 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernten Triangulum-Galaxie befindet. Das Bild zeigt Arme aus Gas und Staub, die mehr als 200 der heißesten und massereichsten Sterntypen beherbergen.

Ein letzter Blick auf Ingenuity

(Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech)

NASA’s Ingenuity wurde nach seinem letzten Flug am 18. Januar dieses Jahres offiziell am Boden abgestellt. Aber der kleine Mars-Kopter, der das Zeug dazu hat, übertraf seine Missionsparameter und die Erwartungen seiner Betreiber bei weitem.

Nach den ersten 5 Flügen der Mission absolvierte Ingenuity insgesamt 72 Flüge auf dem roten Planeten, bevor er schließlich seinen Dienst quittierte. Dieses Bild wurde vom Perseverance-Rover der NASA aufgenommen, als sich der Marsforscher aus der Reichweite von Ingenuity entfernte.

Vergangen, aber nicht vergessen, hat Ingenuity den ersten Flug eines Motorflugzeugs auf einem anderen Planeten als der Erde durchgeführt und weitere Pläne für Hubschrauberdrohnen inspiriert, die zum Mars geschickt werden sollen. Kürzlich gab die NASA bekannt, dass Ingenuity ein letztes Geschenk“ zu machen hatte. Der abgestürzte Hubschrauber wird weiterhin als Wetterstation dienen, Telemetriedaten aufzeichnen, Bilder aufnehmen und an Bord speichern.

Stufentrennung zum Mond!

(Bildnachweis: Trevor Mahlman)

Der feurige Riss im satten, dunklen Blau des Nachthimmels auf diesem Foto, das Trevor Mahlman im Februar aufgenommen hat, ist eine SpaceX Falcon 9 Rakete, die in den Momenten der Stufentrennung aufgenommen wurde, als der Hauptbooster des Fahrzeugs in Richtung Erde zurückbrennt und die zweite Stufe ins All fliegt.

Dieser Start fand am frühen Morgen des 15. Februar statt, als die Rakete von Pad 39A im Kennedy Space Center der NASA in Florida abhob. Die Nutzlast war die Nova-C-Mondlandefähre „Odysseus“ von Intuitive Machines, die als erste kommerzielle Mission, die auf der Mondoberfläche aufsetzte, Geschichte schrieb.

So, da haben Sie es. Vierundzwanzig Weltraumbilder für 2024. Das nächste Jahr verspricht noch mehr Entdeckungen, Raumfahrt, Himmelsbeobachtung und Astrofotografie. Also, wie immer, schauen Sie nach oben.

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