Die Erde, wie sie vom Satelliten des Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) aus fast einer Million Kilometer Entfernung gesehen wird (Bildnachweis: NASA)
Pünktlich zum Tag der Erde hat die NASA angekündigt, dass sie mit voller Kraft sechs neue flugzeuggestützte Missionen zur Erforschung unseres sich verändernden Planeten in Angriff nimmt.
In einem Medienbriefing am Freitag (19. April) kündigten NASA-Beamte sechs neue luftgestützte Missionen an, die sich auf arktische Küstenveränderungen, durch Waldbrände verursachtes Wetter, städtische Luftverschmutzung, Auswirkungen veränderter Wettermuster auf Landschaften, zurückweichende Gletscher und Landwirtschaft konzentrieren werden.
Insgesamt wird die NASA etwa 120 Millionen Dollar für die sechs Missionen ausgeben, die von 2026 bis 2029 durchgeführt werden sollen.
Die neuesten Earth Ventures-Missionen der NASA untersuchen unter anderem, wie der Klimawandel die Kohlenstoffemissionen sowie die Wasser- und Eisströme in den arktischen Küstenregionen verändert. (Bildnachweis: Landsat/USGS/NASA Earth Observatory)
Vieles von dem, was wir tun, nutzt den einzigartigen Blickwinkel des Weltraums, um den gesamten Globus zu sehen, aber wir betreiben Wissenschaft auf mehreren Ebenen, auch vom Flugzeug aus, und das gibt uns die Möglichkeit, detaillierte Studien zu sehen, um zu verstehen, wie Phänomene funktionieren und wie die Erde auf lokaler Ebene funktioniert“, sagte Karen St. Germain, Direktorin der Earth Science Division der NASA, während des Briefings.
„Eine Reihe von sechs sehr unterschiedlichen flugzeuggestützten Kampagnen wird uns einige wirklich gezielte Einblicke geben, die uns dabei helfen, alles zu verstehen, wie die Erde funktioniert, und wie wir diese Wissenschaft für die Menschen umsetzen können“, fügte sie hinzu.
Hier ist eine Übersicht über die neu angekündigten Projekte:
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- Arktische Küstenveränderungen: Das City College of New York wird diese Mission leiten, um zu untersuchen, wie die Erwärmung des Klimas und die Veränderungen der Wettermuster die Flusssysteme entlang des Nordhangs von Alaska verändern. Dazu gehören Beobachtungen mit Flugzeugen, Booten und Drohnen.
- Wildfeuer-Wetterbildung: Das Naval Research Lab wird diese Mission im Westen der Vereinigten Staaten und in Kanada leiten, um mehr darüber zu erfahren, wie der durch Waldbrände verursachte Temperaturanstieg sein eigenes Wetter erzeugen kann, einschließlich der Entstehung von Pyrocumulonimbuswolken.
- Städtische Luftverschmutzung: Diese Mission wird vom Langley Research Center der NASA geleitet und konzentriert sich in sehr kleinem Maßstab auf die Frage, wie sich Schadstoffe auf die menschliche Gesundheit auswirken und wie sich die Vorhersagen zur Luftverschmutzung am besten verbessern lassen. Diese Studie wird sich auf Orte in ganz Nordamerika sowie auf Mexiko-Stadt konzentrieren.
- Änderungen der Wettermuster und Auswirkungen auf die Landschaft: „Shifting Weather, Shifting Lands“ wird vom Jet Propulsion Laboratory der NASA geleitet und untersucht, wie große Wetterereignisse wie Dürre, Überschwemmungen, Schlammlawinen und Erdrutsche die Form der Erde verändern.
- Rückzug von Gletschern: Die Universität von Arizona wird dieses Projekt leiten, das den Rückzug von Gletschern und Eisschilden in Alaska, Grönland und der kanadischen Arktis untersuchen wird. Dies wird bei der Vorhersage ihrer Bewegung helfen und den Forschern ein besseres Verständnis der Veränderungen im Fluss und Rückzug ermöglichen.
- Landwirtschaft: Wissenschaftler des Goddard Space Flight Center der NASA werden sich speziell auf landwirtschaftliche Flächen konzentrieren und die Flüsse von Treibhausgasen sowie die Emissionen und die Absorption genauer unter die Lupe nehmen.
„Das Wichtigste daran ist, dass wir auf dem aufbauen, was wir bei der NASA bereits mit Innovation und Zusammenarbeit tun, damit wir den Nutzern helfen können, die richtigen Daten, die sie brauchen, zur richtigen Zeit zu bekommen“, sagte Thomas Wagner, stellvertretender Direktor der NASA für das Earth Action Program, während des Briefings. „Das Wichtigste an dieser Sache ist, dass wir uns in einem entscheidenden Moment befinden. Wir haben die Herausforderungen des Klimawandels, aber gleichzeitig haben wir unsere 25 NASA-Missionen im Orbit, unsere internationalen Partner und auch die kommerziellen Daten. Wir haben also einen noch nie dagewesenen Blick auf die Erde bekommen.“
Ein weiteres wichtiges Element für die Klimaforschung der NASA ist der neue Satellit Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem (PACE), der im Februar dieses Jahres in die Umlaufbahn gebracht wurde. Einige der ersten Daten wurden vor kurzem veröffentlicht, die es den Forschern ermöglichen, einige der kleinsten Organismen auf unserem Planeten, das Phytoplankton, zu untersuchen.
PACE wird es den Forschern ermöglichen, mehr über das mikroskopische Leben in unseren Ozeanen sowie über die verschiedenen Arten von Partikeln in der Luft zu erfahren. Die Wissenschaftler werden auch ein besseres Verständnis unseres sich wandelnden Klimas erlangen und sich mit der Gesundheit der Fischerei, giftigen Algenblüten, Waldbrandrauch und Luftverschmutzung befassen.
„Wir haben uns eines der NASA-Videos aus den frühen 70er Jahren angesehen, in denen gezeigt wird, wie die Erdbeobachtungssysteme aussehen sollten, und es ist erstaunlich, dass wir sie wirklich gebaut haben. Und in dieser Zeit haben wir uns von den Bildern der Erde, die wir zu verstehen versuchten, zu den grundlegenden Messungen in den 90er Jahren entwickelt“, so Wagner.
„Heute, mit all den Missionen, haben wir Daten, die alle verschiedenen Bereiche der Wissenschaft abdecken, vom tiefen Teil der Erde bis zum oberen Teil der Atmosphäre, und wir haben die Werkzeuge, um sie zu interpretieren und herauszufinden, was sie wirklich bedeuten“, fügte er hinzu. „Die Menschen können diese Daten in ihrem täglichen Leben nutzen, um Probleme zu lösen. Es ist also eine sehr aufregende Zeit, in diesem Bereich tätig zu sein und darüber nachzudenken, wie es weitergehen wird.“
Die NASA ruft alle dazu auf, heute (22. April) den Tag der Erde zu feiern. Sie können das Earth Information Center der US-Regierung besuchen und an der #GlobalSelfie-Kampagne teilnehmen, die sich auf das Thema „Earth Touches Everything“ konzentriert.
