Das künstlerische Konzept eines Artemis-Astronauten, der ein Instrument auf der Mondoberfläche einsetzt (Bildnachweis: NASA)
Die ersten Astronauten, die seit mehr als einem halben Jahrhundert auf dem Mond landen, werden ein Mini-Gewächshaus auf dem Mond einrichten, wenn alles nach Plan läuft.
Die NASA hat die ersten drei wissenschaftlichen Experimente ausgewählt, die von Astronauten im Rahmen der Artemis-3-Mission im Jahr 2026 auf der Mondoberfläche eingesetzt werden sollen. Darunter ist auch LEAF („Lunar Effects on Agricultural Flora“), mit dem untersucht werden soll, wie sich Weltraumpflanzen in der exotischen Mondumgebung verhalten.
„LEAF wird das erste Experiment sein, das die Photosynthese, das Wachstum und die systemischen Stressreaktionen von Pflanzen unter Weltraumstrahlung und teilweiser Schwerkraft beobachtet“, schrieben NASA-Beamte am Dienstag (26. März) in einer Erklärung, in der sie die Auswahl der drei Experimente bekannt gaben.
„Die Daten über das Wachstum und die Entwicklung der Pflanzen werden zusammen mit den von LEAF gemessenen Umweltparametern den Wissenschaftlern helfen, den Nutzen der auf dem Mond angebauten Pflanzen sowohl für die menschliche Ernährung als auch für die Lebenserhaltung auf dem Mond und darüber hinaus zu verstehen“, fügten sie hinzu.
Die LEAF-Themen werden nicht die erste Flora auf dem Mond sein; China hat mit seiner Chang’e-4-Robotermission im Januar 2019 Baumwollpflanzen auf die andere Seite des Mondes geschickt.
Die beiden anderen neu ausgewählten Experimente sind die Lunar Environment Monitoring Station (LEMS) und der Lunar Dielectric Analyzer (LDA).
Erhalten Sie den kosmischeweiten.de Newsletter
Die neuesten Nachrichten aus dem Weltraum, die neuesten Updates zu Raketenstarts, Himmelsbeobachtungen und mehr!
Durch die Übermittlung Ihrer Daten erklären Sie sich mit den Allgemeinen Geschäftsbedingungen und der Datenschutzrichtlinie einverstanden und sind mindestens 16 Jahre alt.
LEMS ist eine Reihe von autonomen Seismometern, die bis zu zwei Jahre nach ihrem Einsatz nach Mondbeben suchen werden. Es „wird die regionale Struktur der Mondkruste und des Mondmantels charakterisieren, was wertvolle Informationen für die Modelle der Mondentstehung und -entwicklung liefern wird“, schreiben NASA-Beamte in einer Erklärung vom Dienstag.
LDA wird unterdessen die Fähigkeit des Mondregoliths – der obersten Staub- und Kiesschicht des Mondes – messen, ein elektrisches Feld zu übertragen. Das Instrument „wird wichtige Informationen über die Struktur des Monduntergrunds sammeln, dielektrische Veränderungen überwachen, die durch den sich ändernden Winkel der Sonne bei der Mondrotation verursacht werden, und nach möglicher Frostbildung oder Eisablagerungen suchen“, schrieben Beamte der Behörde.
Die Instrumente werden in der Nähe des Südpols des Mondes eingesetzt, einer Region, die vermutlich reich an Wassereis ist und einen oder mehrere Außenposten mit Besatzung beherbergen könnte. Der genaue Ort ist noch nicht bekannt; die NASA hat noch keinen endgültigen Landeplatz für die Artemis-3-Mission bekannt gegeben, bei der das SpaceX-Raumschiff die Astronauten aus der Mondumlaufbahn auf die Oberfläche und wieder zurück bringen wird. (In die Mondumlaufbahn gelangen sie mit der Space Launch System-Rakete und der Orion-Kapsel der Behörde).
Und es gibt keine Garantie, dass LEAF, LEMS und LDA mit Artemis 3 fliegen werden. Das ist der derzeitige Plan, aber „endgültige Entscheidungen über die Manifestation der Mission werden zu einem späteren Zeitpunkt getroffen“, schrieben NASA-Beamte im Update vom Dienstag.
Die Besatzung von Artemis 3 wurde noch nicht bekannt gegeben, obwohl die NASA gesagt hat, dass bei dieser Mission zum ersten Mal eine Frau und eine farbige Person auf dem Mond landen werden.
Artemis 3 wird die erste Mission mit Besatzung auf der Mondoberfläche seit Apollo 17 im Dezember 1972 sein. Der Vorgänger von Artemis 3, Artemis 2, wird Ende 2025 vier Astronauten um den Mond und zurück zur Erde schicken, wenn alles nach Plan verläuft.
Die einmonatige Artemis 1, eine erfolgreiche unbemannte Mission zur Mondumlaufbahn und zurück, startete im November 2022.
