Eine Illustration zeigt einen kleinen Asteroiden, der an der Erde vorbeifliegt (Bildnachweis: Robert Lea (erstellt von Canva))
Ein neu entdeckter Asteroid mit der Bezeichnung 2024 YR4 hat eine Chance von 1:83, die Erde im Dezember 2032 zu treffen. Der Asteroid ist schätzungsweise 60 Meter (196 Fuß) breit und befindet sich derzeit in einer Entfernung von 27 Millionen Meilen.
Das 2024 entdeckte erdnahe Objekt (NEO), das etwa halb so breit wie ein Fußballfeld lang ist, wird sich der Erde am 22. Dezember 2032 sehr stark nähern. Nach Angaben des NASA-Zentrums für NEO-Studien (CNEOS) wird es sich der Erde an diesem Tag schätzungsweise bis auf etwa 106.200 Kilometer nähern. Berücksichtigt man jedoch die Unwägbarkeiten der Umlaufbahn, könnte sich diese Annäherung als ein direkter Treffer auf unserem Planeten herausstellen.
Ein solcher Einschlag könnte eine Explosion in der Atmosphäre verursachen, die als „Airburst“ bezeichnet wird, oder einen Einschlagskrater verursachen, wenn er auf den Boden aufschlägt.
Dies reicht aus, um den Asteroiden 2024 YR4 an die Spitze der NEO-Einschlagsrisikoliste der Europäischen Weltraumorganisation und der Sentry-Risikotabelle der NASA zu befördern.
„Die Wahrscheinlichkeit ist leicht auf 1 zu 83 gestiegen“, schrieb der Catalina Sky Survey Ingenieur und Asteroidenjäger David Rankin auf BlueSky. „Dies ist eine der höchsten Wahrscheinlichkeiten für einen Einschlag eines Felsens von signifikanter Größe, die es je gab. „Der Amateurastronom Tony Dunn hat eine Simulation der Asteroidenannäherung in seinem X-Feed veröffentlicht.
Der Asteroid wird auf der Torino-Risikoskala mit der Stufe 3 bewertet, was bedeutet, dass eine nahe Begegnung die Aufmerksamkeit der Astronomen erfordert und die Wahrscheinlichkeit eines Einschlags bei über 1 % liegt.
Inhaltsübersicht
Wo könnte der Asteroid 2024 YT4 die Erde treffen?
Der Asteroid 2024 YR4 wurde ursprünglich von einem von der NASA finanzierten Projekt namens ATLAS entdeckt, bei dem das Teleskop des Projekts in Rio Hurtado, Chile, eingesetzt wurde. Rankin war dann in der Lage, den Asteroiden aus den vom Catalina Sky Survey gesammelten Daten zu bergen.
kosmischeweiten.de nahm Kontakt zu Rankin auf, um mehr über den Asteroiden 2024 YR4 zu erfahren. Seine erste Botschaft war klar: „Die Menschen sollten sich noch absolut keine Sorgen machen“, so Rankin gegenüber kosmischeweiten.de. „Die Einschlagswahrscheinlichkeit ist immer noch sehr gering, und das wahrscheinlichste Ergebnis wird ein nah herankommender Fels sein, der uns verfehlt.“
Rankin fügte hinzu, dass der „Risikokorridor“ für einen Einschlag derzeit von Südamerika über den Atlantik bis nach Afrika südlich der Sahara reicht. „Es ist nur wichtig zu bedenken, dass die Umlaufbahn noch zu unsicher ist, um zu wissen, ob er einschlagen wird, und im Moment ist das wahrscheinlichste Ergebnis ein Fehlschlag“, sagte er. „Diese Schätzung des Einschlagskorridors wird sich mit neuen Beobachtungen und besseren Bahnberechnungen irgendwann überholen.
(Bildnachweis: Robert Lea (erstellt mit Canva) nach Daniel Bamberger, Northolt Branch Observatories)
Und selbst wenn 2024 YR4 die Erde treffen sollte, sei dies kein unmittelbarer Grund zu großer Sorge, sagt er. Es gibt noch viel, was die Astronomen nicht über diesen Asteroiden wissen, und viele dieser Eigenschaften haben einen erheblichen Einfluss auf den Schaden, den er verursachen könnte.
„Größe und Zusammensetzung sind wichtige Faktoren für mögliche Schäden, ebenso wie der Ort des Einschlags“, sagte Rankin. „Größe und Zusammensetzung lassen sich bei der derzeitigen Umlaufbahnsituation nur schwer eingrenzen, da der Asteroid sich im Außenbereich befindet.
Er sagt, dass die Astronomen im Jahr 2028 eine Chance haben werden, diese Eigenschaften abzuschätzen, wenn 2024 YR4 eine weniger riskante Annäherung an die Erde macht und bis auf etwa 8 Millionen Kilometer an unserem Planeten vorbeifliegt. Astronomen können die Größe eines fernen Asteroiden anhand der Lichtmenge, die er reflektiert, oder seiner „absoluten Größe“ berechnen. Das Problem ist jedoch, dass Asteroiden unterschiedliche Oberflächenbeschaffenheiten haben. Basierend auf der berechneten absoluten Helligkeit ist der Asteroid etwa 60 Meter (196 Fuß) breit, aber das setzt ein bestimmtes Reflexionsvermögen der Oberfläche voraus“, so Rankin. „Wenn der Asteroid eine dunklere Oberfläche hat, ist diese Zahl zu klein; wenn er eine stärker reflektierende Oberfläche hat, ist diese Zahl zu hoch“, so Rankin. Deshalb brauchen sie die Radardaten, um die Größe des Asteroiden 2024 YR4 genauer zu bestimmen.
Welchen Schaden könnte der Asteroid 2024 YT4 anrichten?
Nehmen wir an, dass die Daten, die wir über den Asteroiden 2024 YT4 haben, derzeit korrekt sind. Welche Art von Risiko stellt ein Einschlag dieses Asteroiden für die Erde dar?
„Er hat wahrscheinlich die gleiche Größe wie der Tunguska-Fels von 1908 oder der Meteoriten-Krater-Fels“, so Rankin. „Obwohl die Auswirkungen des Einschlags eher lokal als regional wären, könnte er in dem Gebiet, in dem er einschlägt, ernsthafte Schäden anrichten.“
Tunguska ist derzeit der größte aufgezeichnete Asteroideneinschlag in der Geschichte der Menschheit, obwohl wir von vielen größeren Einschlägen in prähistorischer Zeit wissen. Am bekanntesten ist der katastrophale Chicxulub-Einschlag, der sich vor etwa 66 Millionen Jahren ereignete und zwei Drittel des Lebens auf der Erde auslöschte und die Herrschaft der Dinosaurier beendete.
Die Tunguska-Explosion zerstörte am 30. Juni 1908 etwa 500.000 Hektar sibirischen Waldes. Dieses Bild stammt von der Leonid-Kulik-Expedition im Jahr 1927. (Bildnachweis: Evgeny Krinov)
Tunguska war weniger dramatisch, aber in Bezug auf den Schaden nicht weniger schlimm. Die Explosion, die die gleiche Energie freisetzte wie die Detonation von bis zu 50 Millionen Tonnen TNT, als sie in der Atmosphäre über einer dünn besiedelten Region Russlands explodierte, fällte schätzungsweise 80 Millionen Bäume auf einer Fläche von 2.150 km² und tötete möglicherweise drei Menschen.
„Wenn [Asteroid 2024 YT4] aus steinigem Material besteht, könnte er einen erheblichen Lufteinschlag und einen Feuerball verursachen, der den Boden erreicht“, sagte Rankin. „Wenn er aus Eisen besteht, wird er die Atmosphäre ohne Probleme durchschlagen und einen Einschlagskrater hinterlassen. Deshalb ist es so wichtig, nicht nur die Umlaufbahn, sondern auch die Zusammensetzung und Größe zu verstehen.“
Rankin und Astronomen auf der ganzen Welt werden sich nun bemühen, bis 2032 so viel wie möglich über den Asteroiden 2024 YT4 zu erfahren.
„Wir werden die Möglichkeit haben, diesen Felsen bis Februar mit Teleskopen der 8-Meter-Klasse zu verfolgen, was wir bei Catalina Sky Survey vorhaben“, sagte Rankin. „Es ist möglich, dass wir auch nach Februar noch nicht mit Sicherheit wissen, ob er im Jahr 2032 einschlagen wird oder nicht. Wir sollten in der Lage sein, dies bis 2028 besser zu bestimmen, wenn er wieder sichtbar sein sollte“, so Rankin. Anmerkung der Redaktion: Der Einschlagspfad wurde von ‚Südafrika‘ in ‚Afrika südlich der Sahara‘ geändert, um aktualisierte Daten zu berücksichtigen.
