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(Bildnachweis: NiseriN/Getty Images)

Die Royal Astronomical Society (RAS) hat nach einer Befragung von 661 Angestellten in astronomischen und geophysikalischen Berufen die „dringende“ Notwendigkeit betont, gegen Mobbing und Belästigung in diesen Bereichen vorzugehen.

Kurz gesagt: 44 % der Befragten berichteten über Leid am Arbeitsplatz in den zwei Jahren vor der Umfrage, und 65 % dieser Befragten gaben an, dass ihre Bedenken entweder „ignoriert“ oder nicht zufriedenstellend behandelt wurden. Zur Klarstellung: Die Umfrage wurde 2020 durchgeführt, und die Daten wurden 2021 in einer ersten Version veröffentlicht. Eine umfassende Analyse der Ergebnisse mit Empfehlungen, wie die eklatanten Probleme angegangen werden können, wurde jedoch erst am 17. Mai unter dem Titel „Bullying and Harassment Report 2023“ veröffentlicht.

„Die in diesem Bericht präsentierten Ergebnisse sind düster“, schrieb Emma Bunch, die von 2020 bis 2022 Präsidentin der RAS ist, in dem Bericht. „Sie sind ein starkes Argument für Veränderungen“.

In einer Antwort heißt es beispielsweise: „Eine Person, die mich gemobbt hat, sitzt in dem Ausschuss, der für die Einhaltung des Verhaltenskodex zuständig ist“ – und das ist nur ein Vorgeschmack auf mehrere anonyme Zitate, die den Bericht durchziehen, um das Ausmaß der darin enthaltenen Sorgen zu verdeutlichen. Andere bringen zum Ausdruck, dass diejenigen, die Macht und Einfluss haben, als „unbesiegbar“ wahrgenommen und nicht bestraft werden, und wieder andere sagen, dass die Beziehungen zu den Vorgesetzten das Melden von Vorfällen oder das Aufdecken von Missständen erschweren.

„Die Fragen rund um die Anzeige und die schrecklichen Fälle, in denen Menschen Anzeige erstatten, werden nicht ernst genommen“, sagte Sheila Kanani, die Beauftragte für Bildung, Öffentlichkeitsarbeit und Diversität bei der RAS und eine der Autorinnen des Berichts, gegenüber kosmischeweiten.de über den ihrer Meinung nach beunruhigendsten Aspekt dieser Ergebnisse. „Dann macht der Täter eine außergewöhnliche Karriere und das Opfer wird aus dem Berufsleben gedrängt. Ich hasse es, mich so hilflos zu fühlen.“

Kein neues Problem

Die Wiederbelebung dieses Berichts fällt wohl in eine Zeit, in der die Astronomieberufe insgesamt mit Mobbingvorwürfen zu kämpfen haben. Ein langer Artikel, der Ende 2023 in Ars Technica veröffentlicht wurde, stützte sich beispielsweise auf Gerichtsverfahren, Dokumente der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und persönliche Berichte von ESA-Mitarbeitern, um ein beunruhigendes Muster von Mobbing bei der Agentur aufzudecken. Diesem Artikel zufolge hat die ESA die Vorwürfe bestritten, aber die vom Autor zitierten physischen und mündlichen Quellen lassen deutliche Zweifel aufkommen.

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Etwas früher, im Jahr 2020, führte die Universität Lund in Schweden zwei unabhängige Untersuchungen durch, die ergaben, dass zwei führende Astronomen der Einrichtung, Sofia Feltzing und Melvyn Davies, Kollegen schikaniert hatten. Das Duo schien auch ihre Kollegen schikaniert oder diskriminiert zu haben, doch die Universität stellte fest, dass trotz zahlreicher Beschwerden nicht schnell genug eine Lösung gefunden wurde. Allein im Jahr 2021 teilten ehemalige SpaceX-Mitarbeiter öffentlich Behauptungen über sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz mit, ebenso wie eine Gruppe aktueller (damals) und ehemaliger Blue Origin-Mitarbeiter. Und erst in diesem Jahr verklagte die ehemalige SpaceX-Mitarbeiterin Michelle Dopak SpaceX wegen Verstößen wie sexueller Diskriminierung und Vergeltungsmaßnahmen.

„Es handelt sich um ein sehr männerdominiertes Feld, das sehr wettbewerbsorientiert ist und wenig Arbeitsplatzsicherheit bietet“, erklärte Kanani, warum das Problem speziell in den Astronomieberufen immer wieder auftritt. „Das macht die Leute wütender und es ist schwieriger, mit ihnen zu arbeiten. Vielleicht liegt es daran, dass es sich um ein altes Fachgebiet handelt, in dem Dinge wie ein gutes Arbeitsumfeld in den Anfängen nicht berücksichtigt wurden.“

„Außerdem“, so fügte sie hinzu, „leiden die Universitäten insgesamt unter Mobbing und Belästigung, mit schwierigen Beziehungen zwischen Vorgesetzten und Studenten und ohne Ausbildung in Dingen wie der Fähigkeit, ein effektiver Manager zu sein.“

Es ist daher nicht überraschend, dass die RAS beschlossen hat, diese schikanöse Umfrage zu wiederholen, insbesondere wenn sie neue Empfehlungen für zukünftige Wege vorschlägt.

Um es kurz zu machen: Einige dieser Empfehlungen beinhalten die Ermutigung, Gewerkschaften beizutreten, gesellige Mittagessen zu planen und regelmäßige Schulungen zu besuchen sowie diese Schulungen bei Bedarf zu aktualisieren. Aktualisierungen sind jedoch wahrscheinlich der Schlüssel, wie ein anonymer Befragter feststellte: „Sie versuchen es, indem sie alle empfohlenen Schulungen und Meldesysteme durchführen. Es scheitert trotzdem.“

„Das derzeitige Problem bei der Schulung ist, dass die Führungskräfte meinen, sie müssten nicht zu den Schulungen gehen, aber eigentlich sind sie es, die wir ansprechen müssen!“ sagte Kanani. „Wir sollten die obligatorischen Schulungen auch als Möglichkeit nutzen, um in Mitgliedsorganisationen wie die RAS aufgenommen zu werden.“

Andere Empfehlungen würden jedoch wahrscheinlich aktivere Ergebnisse erzielen, wie z. B. transparentere Meldeverfahren und die Einführung eines festen Zeitrahmens, innerhalb dessen ein Bericht bearbeitet werden muss.

Ein „vernichtender“ Bericht

Die RAS-Umfrage 2020 enthielt Fragen wie: „Wie oft, wenn überhaupt, waren Sie in den letzten 12 Monaten an Ihrem Arbeitsplatz persönlich von Mobbing und Belästigung betroffen?“ und „Wenn Sie nicht gemobbt wurden oder Zeuge von Mobbing, Belästigung oder anderen unerwünschten Verhaltensweisen waren, würden Sie sich trauen, dies zu melden, wenn Sie es jemals erfahren würden?“

Die Umfrage wurde von der RAS per E-Mail an „Mitglieder, Kontaktstellen in Universitäten, Raumfahrtagenturen und in der Industrie“ verschickt, heißt es in dem Bericht, der ein Bild der vertretenen Berufsgruppen vermittelt. Laut Kanani gaben einige der Befragten auch ausdrücklich an, für die NASA oder die ESA zu arbeiten.

„Wir haben die Umfrage auch auf der RAS-Website und in den sozialen Medien beworben“, so die RAS-Beamten.

Auf die erstgenannte Frage antworteten 56 % der Befragten, dass sie im vergangenen Jahr „nie“ persönlich von Mobbing und Belästigung am Arbeitsplatz betroffen waren. Allerdings gaben 41 % an, dass sie in diesem Zeitraum in irgendeiner Form von Mobbing oder Belästigung betroffen waren, 29 % sagten, dass sie seltener als einmal pro Monat davon betroffen waren, 6 % mindestens einmal pro zwei Wochen, 5 % mindestens einmal pro Woche und 1 % sagte, dass sie jeden Tag am Arbeitsplatz gemobbt oder belästigt wurden.

Ein einziger Prozentsatz mag nicht viel klingen, aber bei einer Stichprobengröße von 661 Personen bedeutet das, dass etwa sechs Personen jeden Tag an ihrem Arbeitsplatz schikaniert oder belästigt wurden. Aus diesen Gründen bezeichnet die RAS den Bericht unverhohlen als „vernichtend“.

„Die Beweise in diesem Bericht sind ein Weckruf für jeden in der Welt der Astronomie und Geophysik“, sagte RAS-Präsident Mike Lockwood in einer von der Gesellschaft herausgegebenen Presseerklärung. „Der erste Schritt zur Lösung eines Problems besteht darin, zuzugeben, dass es eines gibt, und Beweise für das Ausmaß und die Art des Problems zu sammeln. Jetzt, da wir das getan haben, ist klar, dass das Problem sowohl heimtückisch als auch systemisch ist.“

Der vielleicht schlimmste Aspekt des Berichts bezieht sich auf die Demografie der gemobbten Personen.

12 % der bisexuellen Astronomen gaben an, mindestens einmal pro Woche gemobbt zu werden; 5 % der lesbischen, schwulen, bisexuellen und queeren Astronomen und Geophysiker wurden in den 24 Monaten vor der Umfrage gemobbt; und jüngere Menschen in relativ „unsicheren“ Phasen ihrer Karriere berichteten häufiger, dass sie gemobbt und belästigt wurden. Die letztgenannte Gruppe wurde danach unterschieden, ob der Befragte Student war, einen Zeitvertrag oder einen unbefristeten Vertrag hatte.

Astronomen und Geophysiker mit einer Behinderung sowie Schwarze und Angehörige ethnischer Minderheiten wurden mit einer um 40 % höheren Wahrscheinlichkeit gemobbt als ihre nicht behinderten und weißen Kollegen.

In diesem Zusammenhang sollte man auch bedenken, dass 87 % der Befragten weiß waren, 10 % gehörten zu den Schwarzen, Asiaten und Minderheiten (einschließlich mehrfacher ethnischer Zugehörigkeit und schwarzer Karibik), und 3 % machten keine Angaben zu ihrer ethnischen Zugehörigkeit. 80 % bezeichneten ihre sexuelle Orientierung als heterosexuell/gerade, 7 % als bisexuell und 3 % als schwul/lesbisch. Im Großen und Ganzen verschärft dies nicht nur die Ergebnisse in gewissem Maße, sondern es zeigt auch einen gravierenden Mangel an Vielfalt in den befragten Berufen, der sich wahrscheinlich auf einen gravierenden Mangel an Vielfalt im allgemeinen Bereich überträgt.

Auch dies ist nicht überraschend. Ein 2019 vom American Institute of Physics veröffentlichter Bericht stellte beispielsweise fest, dass Afroamerikaner im Bereich der Astronomie aufgrund systemischer Probleme unglaublich unterrepräsentiert sind, und die 2021 von den National Academies of Sciences, Engineering and Medicine veröffentlichte Dekadische Erhebung betonte, dass die rassische Vielfalt in den astrophysikalischen Wissenschaften „miserabel“ ist. Im Jahr 2020 sprachen sich Astronomiestudenten der Universität Yale gegen institutionellen Rassismus aus, und eine Studie, in der mehr als 400 Personen befragt wurden, hat gezeigt, dass farbige Frauen in der Astronomie überproportional häufig diskriminiert werden.

Darüber hinaus ist die Dynamik der Stichprobengröße der Grund, warum der Bericht eine Ausschlussklausel enthält, die besagt, dass eine Gesamtzahl von 661 Befragten für eine solide statistische Analyse ausreicht, dass aber „wir nicht sicher sein können, dass sie repräsentativ für unsere Gemeinschaft ist und unsere Ergebnisse daher nur einen Hinweis auf umfassendere Probleme darstellen“.

„Diese Rücklaufquote“, so heißt es in dem Bericht, „bedeutet auch, dass wir keine intersektionellen Themen unter Wahrung der Anonymität untersuchen können.“

Die Daten sind jedoch, wie der Bericht ebenfalls feststellt, weitgehend mit den Ergebnissen des Berichts der University College Union aus dem Jahr 2013 vergleichbar, in dem unglaubliche 14.667 Teilnehmer befragt wurden, die in der Hochschulbildung tätig sind. In diesem Bericht gaben 48 % der Befragten an, am Arbeitsplatz Mobbing ausgesetzt zu sein.

„Letztendlich glaube ich nicht, dass es sich nur um ein Problem des Raumfahrtsektors handelt“, sagte Kanani. „Ich denke, wenn wir suchen, werden wir es überall finden“.

Da die Umfrage ursprünglich im Jahr 2020 durchgeführt wurde, stellt sich auch die Frage, ob sich in den letzten Jahren etwas an den Arbeitsplätzen in der Astronomie verbessert hat – vor allem, wenn man bedenkt, wie auffällig die Ergebnisse waren.

„Anekdotisch gesehen, glaube ich, dass sich die Dinge bereits zum Positiven verändert haben“, sagte Kanani und wies darauf hin, dass ihrer Meinung nach Mobbing und Belästigung in der Branche jetzt mehr diskutiert werden, dass Schulungen zum Thema „Bystander“ und „Allyship“ in das Gespräch einfließen und dass Meldungen vielleicht wahrscheinlicher werden. Dennoch betonte sie: „Wir haben noch keine erneute Umfrage durchgeführt, daher kann ich mir nicht sicher sein.“

„Abgesehen davon“, fügte sie hinzu, „wird seit 2020 viel mehr online gearbeitet, so dass sich der Fokus vielleicht auf Online-Trolle und Ähnliches verlagert hat. Die Welt ist auch instabiler, insbesondere für Studenten und Menschen mit befristeten Verträgen, und diese gehören ohnehin zu den Personen, die eine höhere Anzahl von Problemen offenlegen.“

Eine vollständige Version des Berichts und alle dazugehörigen Statistiken können hier eingesehen werden.