Erdnussbutter schwebt auf der Internationalen Raumstation (Bildnachweis: ISS National Laboratory)
Ein abreisendes Astronautenteam hinterließ eine Erdnussbutter-Überraschung im Weltraum.
Ax-3, eine Mission mit vier Astronauten, die die Internationale Raumstation (ISS) an Bord der Crew Dragon „Freedom“ von SpaceX verlassen hat, hat in den Minuten nach dem Abdocken um 9:20 Uhr EST (1320 GMT) heute (7. Februar) einen besonderen Aufruf gemacht, um zwei Tage später zur Erde zurückzukehren.
„Am Eingang der Luftschleuse, auf der Vorderseite, wartet etwas Erdnussbutter auf euch, genießt sie“, sagte der Kommandant von Ax-3 und pensionierte NASA-Astronaut Michael López-Alegría zu den Astronauten der Expedition 70, während sie sich von der ISS zurückzogen, während einer NASA-Fernsehübertragung. (Das Raumschiff war etwas mehr als zwei Wochen lang an der dem Weltraum zugewandten Backbordseite des Harmony-Moduls angedockt).
Es gibt zwar kein vollständiges Menü für Ax-3, aber Erdnussbutter ist seit Jahrzehnten ein fester Bestandteil der Astronautenverpflegung. Die private Crew von Axiom Space konnte sogar den National Peanut Butter Day im Weltraum verbringen. Dieser Tag wird jedes Jahr am 24. Januar unter anderem vom National Peanut Board des US-Landwirtschaftsministeriums begangen.
Ax-3 ist die dritte bemannte Mission zur ISS, die von der in Houston ansässigen Firma Axiom organisiert wird, nach zwei früheren Ausflügen im April 2022 und Mai 2023. Für die Mahlzeiten setzt das Unternehmen in der Regel einen Lebensmittelwissenschaftler ein, der „verschiedene handelsübliche Lebensmittelprodukte“ mitnimmt, die sich in einer schwimmenden Umgebung mit begrenztem Platz in der Bordküche gut eignen, wie z. B. „Ernährungsriegel, Süßigkeiten, Snacks und haltbare Hauptgerichte“, wie Axiom im Jahr 2023 schrieb.
Aber Axiom ist bei weitem nicht das erste Unternehmen, das Erdnüsse in den Weltraum fliegt, denn zumindest die NASA-Astronauten haben seit Generationen davon genascht. Im Buch „Lectures in Aerospace Medicine“ aus dem Jahr 1967 sind Erdnusswürfel im typischen Menü des Gemini-Programms aufgeführt. Und es scheint, dass einige dieser Würfel auch mit der Apollo-11-Landungscrew 1969 zum Mond geflogen sind, wie dieses Bild aus dem National Air and Space Museum der Smithsonian Institution zeigt.
Der NASA-Spezialist für Weltraumnahrung Paul Lachance sprach 1966 in einer Fernsehsendung für das Massachusetts Institute for Technology über diese astronautenfreundlichen Erdnusswürfel, als Gemini den Weg für Apollo frei machte. „Die Bissen, die wir haben würden, sind wie das Rindfleischsandwich, das auch ein Hühnchensandwich oder ein Käsesandwich sein könnte; komprimierte Dinge, wie ein Erdnusswürfel, der auch eine Art Getreidewürfel sein könnte; und sogar ein Obstkuchen“, sagte er.
Erdnussbutter, die von diesen Erdnusswürfeln getrennt sein kann oder auch nicht, flog offenbar in den 1960er und 1970er Jahren mit Apollo-Astronauten zum Mond. Sie wird sowohl in dem NASA-Dokument „Space Food and Nutrition“ aus dem Jahr 1999 als auch in einer von Experten begutachteten Studie in der Zeitschrift Life Sciences in Space Research aus dem Jahr 2023 erwähnt.
Allerdings war die Nahrungszubereitung in diesen kleinen Kapseln begrenzt, so dass die Astronauten entweder aus Tuben oder Päckchen essen oder ein paar Spritzer Wasser zur Zubereitung verwenden mussten. Die einfachsten Arten von Reisenahrung waren damals Pulver oder Pudding, sagte Lachance 1996 in einer mündlichen Erzählung für die NASA. (Er starb 2017 im Alter von 83 Jahren.) „Man konnte sie wirklich aus dem Regal nehmen und dann einfach einen Weg finden, das Wasser hinzuzufügen, sie zu schütteln und einen Pudding zu machen und ihn dann auszudrücken“, sagte er.
Erdnussbutter war ein Grundnahrungsmittel des Shuttle-Programms, das eine kleine Kombüse für die Nahrungszubereitung nutzte. Sie war sogar bei der allerersten Mission, STS-1, im Jahr 1981 an Bord, wie dieses Smithsonian-Foto zeigt. Der schmackhafte Brotaufstrich fliegt auch weiterhin bei ISS-Missionen mit und taucht manchmal in Astronautenvideos auf, wie in den Weltraum-Kochclips des Kanadiers Chris Hadfield aus den Jahren 2012-2013 und in der NASA-Demonstration von Shane Kimbrough 2017 über die Zubereitung eines Erdnussbutter-Tortilla-Sandwichs im Weltraum.
