Zwei Sonnenflecken, die am 22./23. März zur gleichen Zeit ausbrechen (Bildnachweis: NASA / SDO und die Wissenschaftsteams AIA, EVE und HMI / helioviewer.org)
Die Sonne brach am 22. März um 9:45 p.m. EDT (0145 GMT am 23. März) mit einer starken Sonneneruption der X-Klasse aus und schleuderte eine Flut von superheißem Plasma in Richtung Erde, was als koronaler Massenauswurf (CME) bekannt ist.
Der energetische Ansturm traf unseren Planeten am Sonntag, den 24. März um 10:37 Uhr EDT (1437 GMT) und löste einen schweren geomagnetischen Sturm der Klasse G4 aus, den stärksten Sonnensturm seit 2017.
Geomagnetische Stürme, auch bekannt als Sonnenstürme, sind Störungen des Erdmagnetfeldes, die durch große Ausstöße von Plasma und Magnetfeldern aus der Sonnenatmosphäre in Form von CMEs verursacht werden. Die U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) stuft geomagnetische Stürme auf einer Skala ein, die von G1, das eine Zunahme der Polarlichtaktivität um die Pole und geringfügige Schwankungen in der Stromversorgung verursachen kann, bis zu G5 reicht. Diese extremste Stufe kann auf der gesamten sonnenbeschienenen Seite der Erde einen kompletten HF-Radio-Blackout verursachen, der mehrere Stunden andauern kann.
Geomagnetische Sturmwarnung vom 24. März. (Bildnachweis: NOAA Space Weather Prediction Center)
Die NOAA hat am 24. März eine Warnung vor geomagnetischen Stürmen herausgegeben und darauf hingewiesen, dass es bei Werten der Klasse G4 möglich sein kann, die Nordlichter von Alabama bis Nordkalifornien zu sehen.
Allerdings hatte unser Planet andere Vorstellungen.
„Könnte dies ein #Sonnensturm sein, der verpufft?“, postete die Sonnenphysikerin Tamitha Skov gestern Abend (24. März) auf X. „Obwohl dieser Sturm noch stundenlang andauern wird, ist der Schlüssel für große #aurora-Shows, ob er ein südwärts gerichtetes Magnetfeld enthalten wird.“ fuhr Skov fort.
Erhalten Sie den kosmischeweiten.de Newsletter
Brennende Weltraumnachrichten, die neuesten Updates zu Raketenstarts, Himmelsbeobachtungen und mehr!
Durch die Übermittlung Ihrer Daten erklären Sie sich mit den Allgemeinen Geschäftsbedingungen und der Datenschutzrichtlinie einverstanden und sind mindestens 16 Jahre alt.
Wenn energiereiche Teilchen von der Sonne auf die Erdatmosphäre treffen, werden sie durch das Magnetfeld unseres Planeten zu den Polen gelenkt. Die Aufladung der Moleküle in der Erdatmosphäre löst die farbenprächtigen Spektakel aus, die normalerweise auf Gebiete in hohen Breitengraden für das Nordlicht (Aurora Borealis) und in niedrigen Breitengraden für das Südlicht (Aurora Australalis) beschränkt bleiben.
Unglücklicherweise bedeutete der Zeitpunkt des Eintreffens des CME für die Polarlichtjäger in Europa und Nordamerika, dass ein Großteil der Polarlichtaktivität dem Tageslicht zum Opfer fiel, und als die Dunkelheit hereinbrach, hatte die Erde mit einer starken Bz-Verschiebung nach Norden scheinbar „ihre Tür“ für Polarlichter geschlossen.
Bz bezieht sich auf die Nord-Süd-Richtung des interplanetaren Magnetfelds (IMF), das von geladenen Teilchen der Sonne durch das Sonnensystem getragen wird. Laut Spaceweatherlive.com spielt Bz eine Schlüsselrolle bei der Bestimmung, wie der Sonnenwind mit der Magnetosphäre der Erde interagiert und die Polarlichtaktivität beeinflusst.
Ist die Bz nach Süden ausgerichtet, verbindet sich der IMF mit der Magnetosphäre der Erde, die nach Norden zeigt. Wie zwei Stabmagnete mit entgegengesetzten Polen, die sich gegenseitig anziehen, kann eine starke südwärts gerichtete Bz die Magnetosphäre unseres Planeten stören und Partikel entlang unserer Magnetfeldlinien in unsere Atmosphäre regnen lassen. Man kann sich eine nach Süden gerichtete Bz als eine „offene Tür“ für Partikel vorstellen, die das Polarlicht anheizen.
Ist die Bz jedoch nach Norden gerichtet, kann man sie als „geschlossene Tür“ betrachten, da der nach Norden gerichtete IMF sich nicht mit unserem nach Norden gerichteten Magnetfeld „verbinden“ kann. Ähnlich wie zwei gegenüberliegende Stabmagnete. Polarlichter können bei einer nordwärts gerichteten Bz auftreten, aber sie erfordern starke geomagnetische Stürme, und die Erscheinungen sind nicht so dramatisch wie bei einer südwärts gerichteten Bz, wenn die Tür offen ist.
