Die Alpha-Rakete von Firefly Aerospace mit acht CubeSats an Bord hebt im Rahmen der CubeSat Launch Initiative (CSLI) der NASA am Mittwoch, 3. Juli 2024, um 21:04 Uhr PDT vom Space Launch Complex 2 auf der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien ab (Bildnachweis: Firefly Aerospace/Sean Parker).
Firefly Aerospace hat bekannt gegeben, dass der Vorstandsvorsitzende das Unternehmen verlassen hat.
Der Raketenhersteller Firefly Aerospace gab am 17. Juli bekannt, dass Bill Weber mit sofortiger Wirkung nicht mehr als CEO des Unternehmens fungieren wird. Der Schritt folgt auf Berichte, wonach das Unternehmen Vorwürfe einer unangemessenen Beziehung zwischen Weber und einer Mitarbeiterin untersucht.
„Firefly-Vorstandsmitglied Peter Schumacher wird als Interims-CEO fungieren, während der Vorstand eine Suche einleitet“, heißt es in der Erklärung von Firefly. „Schumacher war zuvor in dieser Funktion bei Firefly tätig und wird die mehr als 700 leidenschaftlichen, fleißigen und talentierten Mitarbeiter des Unternehmens leiten.“ In der kurzen Erklärung wurden weder Gründe noch die Art und Weise von Webers Abgang genannt.
Der Wechsel in der Firefly-Führung folgt auf den erfolgreichen Start von acht Cubesats für die NASA mit der Alpha-Rakete von Firefly Aerospace Anfang dieses Monats.
Im Juni kündigte Firefly an, dass das Unternehmen die Fähigkeit zum Start der Alpha-Rakete vom Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) auf Wallops Island, Virginia, hinzufügen wird. Die Fähigkeit wird dazu beitragen, „schnelle, bedarfsorientierte Missionen für staatliche und kommerzielle Kunden zu unterstützen“, d. h. solche mit sehr kurzer Vorlaufzeit.
Firefly hat bereits früher derartige Missionen im Auftrag der U.S. Space Force durchgeführt, darunter die Victus Nox-Mission, die in weniger als 27 Stunden nach Auftragseingang gestartet wurde.
Im letzten Monat hat Firefly auch eine Vereinbarung mit der Swedish Space Corporation über den Start von Satelliten von Esrange in Schweden getroffen. Durch diese Zusammenarbeit wird Firefly das erste US-amerikanische Unternehmen sein, das Satelliten vom europäischen Festland aus starten wird.
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Alpha startete zum ersten Mal im September 2021, scheiterte aber kurz nach dem Abheben. Bei seinem zweiten Start im Oktober 2022 erreichte er erstmals die Umlaufbahn.
