Artist’s illustration einer möglichen chinesischen Mondbasis.(Bildnachweis: gremlin/Getty Images)
COLORADO SPRINGS – China baut seine Raumfahrtkapazitäten in einem beeindruckenden Tempo aus, um den Vereinigten Staaten die seit langem bestehende Vorherrschaft im Weltraum streitig zu machen, sagen US-Beamte.
Diese Vormachtstellung wurde 1969 auf dramatische Weise begründet, als die NASA mit Apollo 11 auf dem Mond landete und den Wettlauf mit der Sowjetunion im Kalten Krieg beendete. Dieser Erfolg auf dem Mond hatte reale und dauerhafte Folgen: Die unvergleichlichen Weltraumressourcen der Vereinigten Staaten haben dem Militär der Nation im Laufe der Jahrzehnte einen mächtigen Vorteil verschafft, indem sie Informations- und Kommunikationsfähigkeiten bereitstellten, mit denen andere Länder nicht mithalten konnten.
Der Rest der Welt ist jedoch nicht unbedingt mit dieser Situation zufrieden. Insbesondere China scheint darauf bedacht zu sein, in der Weltraummacht aufzusteigen, wie US-Beamte in den letzten Jahren wiederholt betont haben – auch am Dienstag (9. April).
„Offen gesagt, bewegt sich China mit einer atemberaubenden Geschwindigkeit. Seit 2018 hat China die Zahl seiner Nachrichtendienst-, Überwachungs- und Aufklärungssatelliten im Orbit mehr als verdreifacht“, sagte General Stephen Whiting, Befehlshaber des US-Weltraumkommandos, am Dienstag während eines Vortrags auf dem 39th Space Symposium.
„Und mit diesen Systemen haben sie ein tödliches Netz über dem Pazifischen Ozean aufgebaut, um die militärischen Kapazitäten der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten zu finden, zu fixieren, zu verfolgen und, ja, anzuvisieren“, fügte er hinzu.
Ein „Kill Web“, falls Sie sich das fragen, ist „ein dynamisches Netzwerk, das nachrichtendienstliche und kriegerische Fähigkeiten über verschiedene Bereiche hinweg nahtlos integriert, einschließlich Land, See, Luft, Raum und Cyberspace“, so das US Marine Corps.
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Und das ist noch nicht alles. China hat auch „eine Reihe von Gegenwaffen für den Weltraum entwickelt, von reversiblen Störsendern bis hin zu kinetischen, direkt aufsteigenden und co-orbitalen ASATs“, so Whiting.
In der Tat hat China bereits im Januar 2007 eine ASAT-Waffentechnologie mit direktem Aufstieg oder Antisatellitenwaffen demonstriert, als es einen seiner nicht mehr existierenden Wettersatelliten mit einer Rakete zerstörte. Dieser Test wurde weithin als unverantwortlich verurteilt, da er Tausende von Trümmerteilen verursachte, von denen viele noch immer die Erdumlaufbahn verunreinigen.
Solche Aktivitäten zeigen, dass China den Weltraum jetzt als Kriegsgebiet betrachtet, sagte Whiting. Das Gleiche gelte für Russland, das in letzter Zeit ebenfalls ASAT-Tests durchgeführt hat, darunter einen zerstörerischen im November 2021. Russland hat auch seine Orbitalarchitektur aggressiv ausgebaut; seit 2018 hat das Land seine Gesamtzahl an aktiven Satelliten mehr als verdoppelt, so Whiting.
Die US-Regierung hat diese Trends zur Kenntnis genommen.
„Wir befinden uns in einem entscheidenden Moment der Geschichte“, sagte Troy Meink, stellvertretender Direktor des National Reconnaissance Office, das die Spionagesatellitenflotte der Vereinigten Staaten baut und betreibt, während eines anderen Vortrags am Dienstag hier auf dem Symposium.
„Zum ersten Mal seit Jahrzehnten wird die Führungsrolle der USA in der Raumfahrt und Raumfahrttechnologie in Frage gestellt“, fügte Meink hinzu. „Unsere Konkurrenten suchen aktiv nach Wegen, um unsere Fähigkeiten zu bedrohen, und wir sehen das jeden Tag“.
Die USA müssen handeln, wenn sie diese Herausforderung zurückschlagen wollen, betonten Meink und Whiting; sie können sich nicht auf die Trägheit vergangener Erfolge verlassen, um diese Aufgabe zu bewältigen.
Meink wies beispielsweise auf die Notwendigkeit hin, die Aufklärungssatelliten der USA zu erneuern, um sie zahlreicher, beweglicher und widerstandsfähiger zu machen.
Heidi Shyu, U.S. Under Secretary of Defense for Research and Engineering, betonte ebenfalls die Wichtigkeit der Erhöhung der Widerstandsfähigkeit, ein Ziel, das ihrer Meinung nach durch die Diversifizierung der Raumfahrtkapazitäten der Nation erreicht werden kann.
„Wir müssen prüfen, wie wir strahlengeschützte Elektronik, neuartige Umlaufbahnen, verschiedene Kommunikationswege, Fortschritte in der Antriebstechnologie und eine verstärkte Zusammenarbeit mit unseren Verbündeten einbeziehen können“, sagte Shyu in einem weiteren Vortrag am Dienstag auf dem Symposium.
Solche Gespräche sind nichts Ungewöhnliches: Während die Einzelheiten des derzeit eskalierenden Wettbewerbs der Großmächte im Weltraum neu sind, ist die allgemeine Idee nicht neu, wie Whiting betonte.
„In Wirklichkeit wurde die Raumfahrt im Wettbewerb der Großmächte geboren“, sagte er. „1957 gewann die Sowjetunion die ersten Kapitel des Weltraumwettlaufs, als sie das erste Objekt, den ersten Mann und die erste Frau, ins All schickte, und das löste in den Vereinigten Staaten eine Vertrauenskrise aus.
Das Weltraumrennen kam und ging ohne einen Krieg an der letzten Grenze, und der gleiche positive Ausgang ist heute möglich, betonte Whiting.
„Lassen Sie es mich ganz klar sagen: Wir vom U.S. Space Command wollen nicht, dass ein Krieg im Weltraum beginnt oder sich auf den Weltraum ausweitet“, sagte er. „Ein Krieg im Weltraum ist nicht unvermeidlich und wäre sogar schädlich für die Vereinigten Staaten, unsere Verbündeten und unsere Lebensweise.
