Eine chinesische Rakete vom Typ Langer Marsch 5B startet am 16. Dezember 2024 die ersten 10 Satelliten für die Breitband-Megakonstellation Guowang (Bildnachweis: Chinese Academy of Launch Vehicle Technology).
China hat mit dem Aufbau seiner zweiten riesigen Satelliten-Internet-Konstellation im niedrigen Erdorbit (LEO) begonnen.
Eine Rakete vom Typ Langer Marsch 5B hob am Montag (16. Dezember) um 5:00 Uhr EDT (1000 GMT; 18:00 Uhr Ortszeit) vom Wenchang Space Launch Center auf der Insel Hainan ab und trug 10 Breitbandsatelliten in den Himmel.
Nach Angaben der China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT), dem staatlichen Unternehmen, das die Langer-Marsch-Raketenfamilie baut, ist alles gut verlaufen.
„Die Satelliten sind reibungslos in die vorgegebene Umlaufbahn eingetreten und die Startmission war ein voller Erfolg“, schrieb CALT in einem Update auf WeChat am frühen Dienstagmorgen (17. Dezember). (Übersetzung von Google.)
Dieses Update beschreibt die Satelliten als „riesig groß“, nennt aber keine Zahlen für ihre Masse oder Abmessungen. Es wird auch nicht angegeben, wo die Satelliten ausgesetzt wurden, aber wir haben diese Information dank des Astrophysikers und Satellitenverfolgers Jonathan McDowell und der U.S. Space Force.
„Herzlichen Glückwunsch an die Space Force @S4S_SDA zur schnellen Katalogisierung der 10 chinesischen Internet-Satelliten, die heute in Umlaufbahnen von 1097 x 1110 km x 86,5 Grad gestartet wurden“, sagte McDowell am Montag über X.
Die neu gestarteten Satelliten sind die erste Charge für Guowang, eine Breitband-Megakonstellation im LEO, die letztendlich aus fast 13.000 Satelliten bestehen wird, wenn alles nach Plan läuft.
Guowang, dessen Name übersetzt so viel wie „nationales Netzwerk“ bedeutet, wird von einem Unternehmen namens China Satnet verwaltet, das die chinesische Regierung 2021 gegründet hat, wie SpaceNews berichtet.
Eine weitere chinesische Breitband-Megakonstellation befindet sich ebenfalls im Bau – Qianfan („Tausend Segel“), die letztendlich etwa 13.000 Satelliten umfassen wird. Bislang wurden vierundfünfzig Qianfan-Satelliten im Rahmen von drei Missionen gestartet, die in diesem Jahr angelaufen sind.
Künstlerische Illustration der chinesischen Qianfan-Internetsatelliten in der Umlaufbahn. (Bildnachweis: CCTV)
Qianfan und Guowang werden die chinesischen Versionen der LEO-Megakonstellation Starlink von SpaceX sein, die bereits Dienste für Menschen auf der ganzen Welt bereitstellt.
Starlink besteht derzeit aus mehr als 6.800 aktiven Satelliten, aber diese Zahl wächst ständig; allein in diesem Jahr hat SpaceX mehr als 80 Starlink-Missionen gestartet. Letztendlich könnte die Megakonstellation mehr als 40.000 Satelliten umfassen.
Bei früheren Missionen stürzte die 23 Tonnen schwere Kernstufe des Langer Marsch 5B etwa eine Woche nach dem Start unkontrolliert auf die Erde zurück, was in der gesamten Raumfahrtgemeinde Kritik auslöste. Beim Guowang-Start am Montag ist dies jedoch offenbar nicht passiert. Nach Angaben von SpaceNews wurde nicht erwartet, dass die Kernstufe die Umlaufbahn erreicht, da die Mission eine Oberstufe namens YZ-2 verwendete, um die Satelliten an ihr gewünschtes Ziel zu bringen.
