Sierra Space’s erstes Dream Chaser-Raumflugzeug, „Tenacity“, hat kürzlich die Umwelttests in Ohio abgeschlossen und wird für den Transport zu seinem Startplatz in Florida vorbereitet.(Bildnachweis: Sierra Space)
Das private Raumflugzeug Dream Chaser ist dem Erreichen der letzten Grenze näher als je zuvor. Die Checkliste für die Umwelttests ist abgeschlossen, und die Vorbereitungen für die letzten Tests vor dem Start in Florida sind im Gange.
Vor drei Monaten konnte man auf kosmischeweiten.de das erste Dream Chaser-Raumflugzeug von Sierra Space in der Neil Armstrong Test Facility der NASA in Ohio aus der Nähe betrachten. Seitdem haben das Roboter-Raumflugzeug mit dem Namen „Tenacity“ und sein Shooting-Star-Frachtmodul eine Reihe von Tests erfolgreich absolviert, um sie auf die raue Umgebung des Weltraums vorzubereiten, darunter intensive Stoß-, Vibrations- und Thermalvakuumtests.
Die Vorbereitungen von Sierra Space und den Mitgliedern des NASA-Testteams für die Verschiffung des Duos zum Kennedy Space Center (KSC) der NASA in Florida für die letzte Testrunde vor dem ersten Start von Dream Chaser, der noch in diesem Jahr erwartet wird, sind bereits angelaufen.
Die Nahaufnahme eines Teils der Tenacity-Raumfahrtfläche. (Bildnachweis: Sierra Space)
„Der erfolgreiche Abschluss einer unglaublich strengen Umwelttestkampagne in enger Zusammenarbeit mit der NASA ist ein bedeutender Meilenstein und bringt Dream Chaser auf Kurs für den Betrieb im Laufe dieses Jahres“, sagte Tom Vice, CEO von Sierra Space, in einer Pressemitteilung vom 9. Mai. „Dies ist das Jahr, in dem wir von der rigorosen Forschung und Entwicklung zum regulären Orbitalbetrieb übergehen und damit die Art und Weise, wie wir den Weltraum mit der Erde verbinden, verändern werden.“
Nach ihrer Ankunft in Florida werden Tenacity und Shooting Star in der Space Station Processing Facility (SSPF) des KSC einer letzten Runde von Tests vor dem Start unterzogen. Diese Tests umfassen akustische Prüfungen, elektromagnetische Störungen und Kompatibilitätstests sowie abschließende Inspektionen und Arbeiten am Wärmeschutzsystem des Raumflugzeugs.
Tenacity ist das erste einer geplanten Flotte von Sierra Space-Raumflugzeugen, die im Rahmen des NASA-Vertrags Commercial Resupply Services-2 sieben Missionen zur Internationalen Raumstation durchführen werden. Das zweite Raumflugzeug der Serie, Reverence, wird bereits in der Fabrik von Sierra Space in Louisville, Colorado, hergestellt.
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Sierra Space plant in nicht allzu ferner Zukunft auch eine bemannte Version von Dream Chaser, die Astronauten befördern soll.
