Das Chandra-Röntgenobservatorium der NASA entdeckte zwei neue Gasströme, die hinter einer Galaxie im Sternhaufen Zwicky 8338 herziehen. Diese Ströme scheinen sich mit einem anderen Satz kürzerer Gasschweife gekreuzt zu haben, die hinter einer anderen Galaxie innerhalb des Haufens verlaufen.(Bildnachweis: X-ray: NASA/CXC/Xiamen Univ./C. Ge; Optisch: DESI collaboration; Image Processing: NASA/CXC/SAO/N. Wolk)
Sich kreuzende Ströme überhitzten Gases erzeugen eine „chaotische Landschaft“ in einem fernen Galaxienhaufen.
Das Chandra-Röntgenteleskop der NASA entdeckte zwei neue Gasströme, die hinter einer Galaxie innerhalb des Galaxienhaufens Zwicky 8338 (Z8338) folgen, der etwa 670 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Zusammen bilden die beiden Ströme einen enormen, kometenähnlichen Schweif aus heißem Gas, der sich über 1,6 Millionen Lichtjahre erstreckt, so die Weltraumbehörde.
Die neuen Beobachtungen bauen auf früheren Erkenntnissen innerhalb des Galaxienhaufens auf, wo ein kürzeres Paar von Schweifen mit einer Länge von nur 800.000 Lichtjahren hinter einer anderen Galaxie gesehen wurde. Die neuen Chandra-Bilder zeigen, dass sich diese Ströme, die hinter jeder der Galaxien folgen, gegenseitig gekreuzt haben.
„Z8338 ist eine chaotische Landschaft aus Galaxien, überhitztem Gas und Schockwellen (ähnlich dem Überschallknall von Überschalldüsen) in einer relativ kleinen Region des Weltraums“, so die NASA in ihrer Erklärung.
Die sich kreuzenden Gasströme können helfen, die Entwicklung des Galaxienhaufens zu erklären. Gas, das von einer Galaxie auf ihrem Weg durch den Haufen abgestreift wird, bildet einen Schweif aus überhitztem Gas. Dieser Schweif kann sich dann in zwei Teile aufspalten, wenn er mit einem anderen Gasstrom zusammenstößt. Das Gas im abgelösten Schweif kann dann die Bildung neuer Sterne und Planeten anregen. Es wird daher angenommen, dass diese Interaktion – die Kreuzung der Ströme – zur Bildung neuer Strukturen innerhalb eines Haufens führen kann, heißt es in der Erklärung.
„Dieses neue zusammengesetzte Bild zeigt dieses Spektakel“, sagten NASA-Beamte.
Die von Chandra aufgenommenen Röntgendaten (in lila dargestellt) heben die Taschen mit überhitztem Gas innerhalb des Haufens und seine Position hinter den sich bewegenden Galaxien hervor. Das Bild enthält auch optische Daten der einzelnen Galaxien aus dem Dark Energy Survey, der mit dem Cerro Tololo Inter-American Observatory in Chile durchgeführt wurde.
Das kürzere Schweifpaar ist im neuen Bild vertikal gezeichnet, während die längeren Schweife eher horizontal ausgerichtet sind. Die fortschrittlichen Fähigkeiten von Chadra ermöglichten tiefere Beobachtungen, die die schwächeren Röntgenstrahlen des neueren und längeren Schweifs enthüllten.
