Ein Teil des Covers von National Geographic’s „Infinite Cosmos“ (Bildnachweis: National Geographic)
NASA’s James Webb Space Telescope (JWST) ist ein erstaunliches Stück Technologie für den Fortschritt des menschlichen Verständnisses des Universums, und die Quelle von beeindruckenden Bildern von schwarzen Löchern, Galaxien und Nebeln, die es an Wissenschaftler und Astronomen zurückgegeben hat, seit es im Jahr 2022 in eine Sonnenumlaufbahn gebracht wurde.
„Unendlicher Kosmos: Visions From the James Webb Space Telescope“ ist ein 224-seitiges gebundenes Buch, das am 8. Oktober 2024 von National Geographic veröffentlicht wird und die Geschichte dieser bemerkenswerten 10-Milliarden-Dollar-Observatoriumsplattform von der Konzeption bis zur Inbetriebnahme aufschlüsselt und die genialen Köpfe offenbart, die für die Entwicklung, den Bau, den Start und die inspirierende Betriebsbilanz verantwortlich sind.
Aufgeschrieben vom Astrophysiker und populären Online-Wissenschaftsmoderator Ethan Siegel („Starts With a Bang“) und mit einer umfassenden Einführung des bekannten Wissenschaftsautors Brian Greene („The Elegant Universe“, „Until the End of Time“), zeigt „Infinite Cosmos“ die unzähligen Möglichkeiten auf, wie das JWST die Wahrnehmung des Nachthimmels verändert hat, mit vielen erhellenden Bildern direkt von unserem mysteriösen Himmel.
Das offizielle Cover des neuen „Infinite Cosmos“ von Nat Geo. (Bildnachweis: National Geographic)
Hier ist die offizielle Synopsis:
„Von den Jahren des Designs und der Herstellung über den Start und die Inbetriebnahme bis hin zu den außergewöhnlichen Bildern und den neuen wissenschaftlichen Erkenntnissen, die sie liefern, zeigt ‚Infinite Cosmos‘ die Enthüllungen des James Webb Space Telescope – die schärfsten Planetenansichten und die tiefsten Einblicke in den Kosmos, die die Menschheit je gesehen hat.
„Sterne entstehen in Wolken aus kosmischem Staub. Jupiter und seine Monde, schärfer als wir sie je gesehen haben. Galaxien, die Milliarden von Jahren alt sind. Die ersten Bilder des James Webb Weltraumteleskops (JWST) haben die Welt elektrisiert – und erfahrene Wissenschaftler mit der Fülle an Informationen, die sie enthüllen, in Erstaunen versetzt. In „Infinite Cosmos“ erzählt National Geographic die 20-jährige Geschichte der Entwicklung des Teleskops und die wissenschaftlichen Meisterleistungen, die nötig waren, um es in eine Umlaufbahn um die Sonne zu schicken, eine Million Meilen von der Erde entfernt.
„Seite für Seite zeigen mehr als 100 spektakuläre Fotografien den Kosmos, wie man ihn noch nie zuvor gesehen hat, von Sternenstaub, der in den ‚Säulen der Schöpfung‘ des Adlernebels zusammenfließt, bis hin zu glitzernden Galaxien, neu entdeckten Exoplaneten, Sternenfeldern in der Tiefe des Weltraums und den Planeten unseres Sonnensystems in lebhaften Details. Dies ist ein Buch, das Ehrfurcht und Bewunderung auslöst, perfekt für Weltraum- und Raumfahrt-Enthusiasten, Bibliotheken und jeden, der den Sternenhimmel bewundert.“
Eine Seite aus Ethan Siegels neuem JWST-Buch „Infinite Cosmos“ (Bildnachweis: National Geographic)
Siegel ist in der wissenschaftlichen Gemeinschaft wohlbekannt und wollte mit diesem neuen JWST-Buch eine optimistischere, alternative Erzählung zu den jüngsten Dokumentarfilmen liefern, die sich negativ auf die Hintergrundgeschichte, Rückschläge und Kämpfe des Projekts konzentrierten.
„Abgesehen von den wunderschönen Bildern zeigt JWST wirklich, was die Menschheit tun kann, wenn wir eine nachhaltige Investition tätigen, selbst für etwas, für das wir nur einen Versuch haben“, sagt Siegel gegenüber kosmischeweiten.de. „Ich möchte insbesondere die Rolle von Wissenschaftlern, Ingenieuren und Technikern hervorheben, aber auch die Rolle privater Unternehmen in Partnerschaft mit der NASA, der ESA und der kanadischen Raumfahrtbehörde. Es gab viele verschiedene bewegliche Teile, die zusammenkommen, zusammenarbeiten, überprüft und immer wieder getestet werden mussten, um sicherzustellen, dass es ein Erfolg wird, wenn wir diesen einen Schuss beim Start, diesen einen Schuss bei der Entfaltung und diesen einen Schuss bei der Einbringung in die Umlaufbahn haben.
„Jetzt, im Jahr 2024, werde ich Ihnen sagen, dass wir in nur zwei Jahren wissenschaftlicher Mission Dinge über das Universum erfahren haben, die wir nie erwartet hätten, und das ist für mich die große Nachricht. Ja, wir haben dieses Observatorium gebaut, wir hatten unsere Ziele vor Augen, aber die größte Neuigkeit sind die Überraschungen, die wir gefunden haben. Wir haben dieses Allzweckobservatorium mit einem Spiegel mit größerem Durchmesser und einer präziseren Oberfläche gebaut, mit neuen Wellenlängen, mit einer völlig neuen Technologie, die es uns ermöglicht hat, einen faltbaren segmentierten Spiegel und einen passiv gekühlten Sonnenschutzschirm zu haben, mit neuen Instrumenten, die allen bisherigen überlegen sind, und mit dem saubersten Reinraum aller Zeiten. Wenn man das alles zusammennimmt, hat man ein Observatorium, das in der Lage ist, diese Dinge zu finden, von denen wir wissen, wie sie zu suchen sind. Aber man hat auch ein Observatorium, das Entdeckungspotenzial hat.
Ein JWST-Bild von Jupiter aus Ethan Siegels „Unendlicher Kosmos“. (Bildnachweis: National Geographic)
Eine Sache, die Siegel in diesem Projekt hervorheben möchte, ist, dass man bei der Entwicklung des JWST davon ausging, dass das Teleskop nur eine Lebensdauer von bis zu zehn Jahren haben würde.
„Das basierte auf der Überlegung: ‚Wir werden dieses Teleskop starten, wir müssen es verbrennen, damit es in die Umlaufbahn gebracht wird, und dann hoffen wir, dass wir genug Treibstoff an Bord haben, um es fünf bis zehn Jahre lang zu betreiben‘“, fügt er hinzu. „Als es darauf ankam, war der Start so perfekt, dass wir jetzt mit einer Betriebsdauer von 22 bis 23 Jahren rechnen.
„Ich […] habe den Start live mitverfolgt und bin um 4 Uhr morgens am Weihnachtsmorgen 2021 aufgestanden. Ich habe in einem kritischen Moment geweint, als die Sonde das Teleskop freigab und Sekunden später die Sonnenkollektoren herauskamen. Das war kein Fehler. Es handelte sich um eine automatische Funktion, die besagte, dass die Sonnenkollektoren ausgefahren werden, wenn man sich auf einer bestimmten Flugbahn befindet. Die erste Zündung des Raumfahrzeugs, von der man erwartet hatte, dass sie Treibstoff verbraucht, um es auf den richtigen Kurs zu bringen, war unnötig, weil der Start so gut war. Wir brauchten das ‚Steuerrad‘ nicht einmal zu berühren, sobald die Rakete es freigab. Dadurch haben wir so viel Treibstoff gespart, dass wir fast den gesamten Treibstoff für den wissenschaftlichen Betrieb verwenden können. Das Wichtigste, was ich mit diesem Buch zu vermitteln hoffe, ist, den Menschen ein Bewusstsein dafür zu vermitteln, was wir mit den Investitionen, die wir getätigt haben, lernen.“
„Unendlicher Kosmos: Visions From the James Webb Space Telescope“ ist ab sofort erhältlich.
