AR 13664 / 13697 rotiert zurück ins Bild, beobachtet vom Solar Dynamics Observatory der NASA.(Bildnachweis: NASA Solar Dynamics Observatory)
Anfang dieses Monats produzierte die aktive Sonnenregion AR 13664 innerhalb von sechs Tagen 12 Sonneneruptionen der Klasse X.
Die erste Serie von Flares löste aufeinanderfolgende, auf die Erde gerichtete koronale Massenauswürfe (CMEs) aus – große Ausstöße von Plasma und Magnetfeld von der Sonne – und führte zu einem geomagnetischen Sturm der Stärke G5 auf der Erde.
Dieser geomagnetische Sturm, der erste seit 2003, verursachte weltweit ausgedehnte Polarlichter. Am 14. Mai, dem letzten Tag vor der Rotation hinter dem westlichen Rand der Sonne, produzierte die aktive Region die größte Sonneneruption seit September 2017 – mit einer X8,79-Klasse.
Zwei Wochen später ist die aktive Region am östlichen Rand der Sonne wieder aufgetaucht. Jetzt, wo sie wieder da ist – welche Sonnenaktivität können wir in den kommenden Wochen erwarten?
Die Sonne hat eine durchschnittliche Rotationsperiode von 27 Tagen, so dass die Erde eine bestimmte aktive Region etwa zwei Wochen lang sehen kann, bevor sie über den Westrand der Sonne rotiert. Da es in der Vergangenheit nicht möglich war, eine aktive Region auf der Rückseite der Sonne zu verfolgen, erhalten neu sichtbare aktive Regionen, die sich am östlichen Rand der Sonne drehen, eine neue Nummer für die aktive Region. Daher wurde AR 13664 mit seiner Rückkehr in die Sichtbarkeit in AR 13697 umbenannt.
In diesem Fall blieb AR 13664 / 13697 jedoch nie verborgen, da die Raumsonde Solar Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), die sich derzeit (aus unserer Sicht) für die nächsten Monate hinter der Sonne befindet, kontinuierliche Röntgenbeobachtungen durchführt. Während des Transits über die Rückseite der Sonne verlangsamte sich die aktive Region etwas, und die Gesamthäufigkeit von Flares der X-Klasse nahm drastisch ab. Mit seinem erneuten Auftauchen können wir nun abschätzen, ob sich dieser ruhigere Trend fortsetzen wird.
Erhalten Sie den kosmischeweiten.de Newsletter
Brennende Weltraumnachrichten, die neuesten Updates zu Raketenstarts, Himmelsbeobachtungen und mehr!
Durch die Übermittlung Ihrer Daten erklären Sie sich mit den Allgemeinen Geschäftsbedingungen und der Datenschutzrichtlinie einverstanden und sind mindestens 16 Jahre alt.
Die erste Andeutung der Sonnenflecken von AR 13697 wurde am späten 27. Mai sichtbar, und die volle Region war Ende des 28. Mai zu sehen. Die aktive Region machte ihrem früheren Ruf alle Ehre und erzeugte eine Sonneneruption der Stärke X2,9. Obwohl die Region weniger große Flares von der Rückseite der Sonne auslöst, beweist die X-Klasse-Sonneneruption vom Montag, dass sie immer noch in der Lage ist, diese bemerkenswerten Ereignisse hervorzubringen.
Eine X-2.9-Sonneneruption bricht am 27. Mai 2024 auf der Sonne aus. (Bildnachweis: NASA / SDO und die Wissenschaftsteams AIA, EVE und HMI / helioviewer.org)
Die aktive Region wird sich in den nächsten zwei Wochen weiter um die Sonne drehen, so dass in diesem Zeitfenster alle Sonneneruptionen in der Region zu sehen sein werden. Das Licht aller Sonneneruptionen in diesem Zeitfenster wird die Erde erreichen, was zu kurzzeitigen Funkausfällen führen kann. Dabei handelt es sich um vorübergehende Unterbrechungen der Funkwellenausbreitung auf der der Sonne zugewandten Seite der Erde, die nur etwa eine Stunde dauern.
Wie wir Mitte Mai 2024 erlebt haben, können einige Flares auch den Ausbruch eines CME auslösen. Im Gegensatz zu Flares sind CMEs richtungsabhängig, und ihre potenziellen Auswirkungen auf die Erde hängen stark von der Position ihrer Quelle auf der Sonne ab. Damit ein CME die besten Chancen hat, die Erde zu erreichen, müsste er leicht rechts vom Zentrum der Sonne ausbrechen. AR 13697 wird diese Position der optimalen Erdanbindung zwischen dem 4. und 6. Juni erreichen, also etwa eine volle Sonnenrotation (27 Tage) nach den Sonneneruptionen von Mitte Mai. Eruptionen in der Nähe dieses Zeitfensters werden die besten Chancen haben, einen geomagnetischen Sturm und ein verstärktes Polarlicht hier auf der Erde zu erzeugen.
Wenn von AR 13697 weniger Flares der X-Klasse ausgehen als bei seiner vorherigen Rotation, verringert das unsere Chancen auf ein weiteres starkes Polarlicht-Display? Ein wenig, aber es ist komplizierter als das.
Der geomagnetische Sturm vom Mai 2024 war so stark, weil mehrere CMEs kurz hintereinander eintrafen. Wären sie isoliert voneinander eingetroffen, wären die Auswirkungen jedes einzelnen CMEs weniger bemerkenswert gewesen. Wenn sich der aktuelle Trend zu weniger Sonneneruptionen der X-Klasse fortsetzt, ist ein ähnliches Bombardement durch mehrere Eruptionen weniger wahrscheinlich. Unter optimalen Bedingungen ist jedoch nur eine Eruption erforderlich, um einen ausreichend dichten, schnellen und perfekt positionierten/ausgerichteten CME zu erzeugen, der für die Wiederholung eines ähnlichen geomagnetischen Sturms notwendig ist.
Der geomagnetische Sturm vom Mai 2025 hat die Aurora Australis, auch bekannt als das Südlicht, am 11. Mai 2024 am Horizont über dem Ellesmere-See am Stadtrand von Christchurch, Neuseeland, zum Leuchten gebracht, auf diesem Foto der AFP- und Getty-Fotografin Sanka Vidanagama. (Bildnachweis: SANKA VIDANAGAMA/AFP via Getty Images)
Wenn AR 13697 weiter ins Blickfeld rückt, können wir uns ein besseres Bild von den Chancen seines Aufflackerns machen. Das Magnetfeld ist der Hauptauslöser für Sonneneruptionen, und je komplexer die magnetische Struktur einer aktiven Region ist, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit für starke Eruptionen.
Das NASA Solar Dynamics Observatory und die National Science Foundation’s Global Oscillation Networks Group werden beide das Magnetfeld der aktiven Region messen, haben aber Schwierigkeiten, dies zu tun, solange sie sich so nahe am Rand der Sonne befinden. In den nächsten 1-2 Tagen, wenn sich die Sonnenfleckenregion weiter ins Blickfeld schiebt, werden wir eine neue Einschätzung der magnetischen Komplexität der Region und der Wahrscheinlichkeit von Eruptionen erhalten.
Das Aurora-Ereignis vom Mai 2024 war wirklich ein seltenes Ereignis, der erste geomagnetische Sturm der Stufe G5 seit 2003. Selbst wenn sich die hohe Aktivität von AR 13697 fortsetzt, wird es schwierig sein, die für ein G5-Ereignis erforderlichen perfekten Bedingungen erneut zu erreichen. Obwohl ein G5 in diesem Monat unwahrscheinlich (aber nicht unmöglich) ist, würden G3-4-Bedingungen immer noch Millionen von Menschen in höheren Breitengraden einen Blick auf die Aurora ermöglichen.
Dies ist auch nicht unsere letzte Chance. Da die Sonnenaktivität bis zu ihrem erwarteten Höhepunkt Ende 2024-2025 weiter ansteigt, können wir uns auf viele weitere starke geomagnetische Stürme freuen. Obwohl ein weiterer G5-Sturm während dieses Sonnenmaximums nicht garantiert ist, ist er durchaus möglich.
